आने वाले दशकों में, नासा और अन्य अंतरिक्ष एजेंसियों को हमारे सौर मंडल में कुछ महत्वाकांक्षी मिशनों को अन्य ग्रहों पर माउंट करने की उम्मीद है। मंगल और बाहरी सौर मंडल का अधिक विस्तार से अध्ययन करने के अलावा, नासा का इरादा शुक्र ग्रह के अतीत के बारे में अधिक जानने के लिए एक मिशन भेजने का है। इसमें यह निर्धारित करने के लिए शुक्र के ऊपरी वातावरण का अध्ययन करना शामिल होगा कि क्या ग्रह एक बार तरल पानी (और शायद जीवन भी) इसकी सतह पर था।
इस कठिन चुनौती से निपटने के लिए, नासा ने हाल ही में ब्लैक स्विफ्ट टेक्नोलॉजीज के साथ भागीदारी की - मानव रहित हवाई प्रणाली (यूएएस) में विशेषज्ञता वाली एक बोल्डर आधारित कंपनी - एक ड्रोन का निर्माण करने के लिए जो शुक्र के ऊपरी वातावरण में जीवित रह सकता है। यह कोई आसान काम नहीं होगा, लेकिन अगर उनके डिजाइन कार्य के बराबर साबित होने चाहिए, तो नासा कंपनी को वीनस एरियल ड्रोन के लिए आकर्षक अनुबंध प्रदान करेगा।
हाल के वर्षों में, नासा ने शुक्र पर नए सिरे से रुचि ली है, जलवायु मॉडलों के लिए धन्यवाद जिसने संकेत दिया है कि यह (मंगल की तरह) भी एक समय में इसकी सतह पर तरल पानी हो सकता है। यह संभवतः एक उथले महासागर से मिलकर बना होगा, जो ग्रह की सतह का लगभग 2 बिलियन साल पहले कवर किया गया था, इससे पहले कि ग्रह एक भगोड़ा ग्रीनहाउस प्रभाव का सामना करना पड़ा जिसने इसे आज गर्म और नारकीय दुनिया को छोड़ दिया।
इसके अलावा, एक हालिया अध्ययन - जिसमें नासा के एम्स रिसर्च सेंटर और जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के वैज्ञानिक शामिल थे - ने संकेत दिया कि वीनस के क्लाउड टॉप में माइक्रोबियल जीवन हो सकता है। जैसे, वीनस को एरियल प्लेटफ़ॉर्म भेजने के लिए काफी प्रेरणा है जो कि वीनस के क्लाउड टॉप्स का अध्ययन करने और यह निर्धारित करने में सक्षम होगा कि वहाँ कार्बनिक जीवन के कोई निशान हैं या ग्रह के पिछले सतह के पानी के संकेत हैं।
ब्लैक एलफ्ट टेक्नोलॉजीज के सह-संस्थापक जैक एलस्टन ने डेली कैमरा के साथ एक साक्षात्कार में बताया:
"वे बादल की परत के ठीक ऊपर का पता लगाने के लिए वाहनों की तलाश कर रहे हैं। दबाव और तापमान पृथ्वी पर जो आप पाते हैं, उसके समान है, इसलिए यह जीवन का प्रमाण खोजने के लिए एक अच्छा वातावरण हो सकता है। शुक्र के ऊपरी वायुमंडल में हवाएँ अविश्वसनीय रूप से मजबूत हैं, जो डिज़ाइन चुनौती बनाती हैं। ”
इस चुनौती को पूरा करने के लिए, कंपनी एक ऐसा ड्रोन बनाने का इरादा रखती है जो इन मजबूत हवाओं का उपयोग शिल्प की ऊर्जा को बनाए रखने के लिए करेगा, जबकि इसके लिए आवश्यक बिजली की मात्रा को कम करेगा। अब तक, नासा ने कंपनी को एक ड्रोन डिजाइन करने के लिए छह महीने के शुरुआती अनुबंध से सम्मानित किया है और इसके लिए विशिष्टताओं की आवश्यकता है। इस अनुबंध में संघीय सरकारों के लघु व्यवसाय नवाचार अनुसंधान कार्यक्रम द्वारा $ 125,000 का अनुदान शामिल था।
इस कार्यक्रम का उद्देश्य "घरेलू छोटे व्यवसायों को संघीय अनुसंधान / अनुसंधान और विकास (आर / आर एंड डी) में संलग्न करना है जो व्यवसायीकरण की क्षमता रखते हैं।" कंपनी को उम्मीद है कि इस अनुदान राशि में से कुछ का उपयोग अधिक कर्मचारियों को लेने के लिए किया जाएगा और एक ड्रोन का निर्माण किया जाएगा, जो नासा को शुक्र के ऊपरी वातावरण में भेजने के बारे में आश्वस्त होगा, जहां स्थितियां विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण हैं।
जैसा कि एलस्टन ने अंतरिक्ष पत्रिका को ईमेल के माध्यम से समझाया, ये चुनौतियाँ नवाचार के लिए एक अवसर का प्रतिनिधित्व करती हैं:
"हमारा प्रोजेक्ट एक अद्वितीय विमान के आसपास है और वीनस के ऊपरी वातावरण से ऊर्जा की कटाई के लिए विधि जो प्रणोदन के लिए ऊर्जा के अतिरिक्त स्रोतों की आवश्यकता नहीं है। मानव रहित विमान प्रणालियों पर काम करने का हमारा अनुभव जो पृथ्वी पर गंभीर संक्रामक तूफानों के साथ बातचीत करता है, उम्मीद है कि वर्तमान में चल रहे एक महत्वपूर्ण योगदान प्रदान करेगा इस अशांत वातावरण का पता लगाने के लिए सबसे अच्छी चर्चा। इसके अतिरिक्त, हम जो काम करते हैं, वह अपने स्वयं के विमानों के बेहतर डिजाइनों को सूचित करने में मदद करेगा और ज्वालामुखी के मैदानों से लेकर तूफान तक हर चीज का निरीक्षण करने के लिए अधिक समय और अधिक मजबूत विमान का नेतृत्व करना चाहिए। "
छह महीने की अवधि के अंत में, ब्लैक स्विफ्ट अपनी अवधारणा को नासा के पास मंजूरी के लिए पेश करेगी। "अगर वे चाहते हैं कि हम क्या चाहते हैं, तो वे प्रोटोटाइप बनाने के लिए एक और दो साल की परियोजना को निधि देंगे," एलस्टन ने कहा। "उस दूसरे चरण के अनुबंध की कीमत 750,000 डॉलर होने की उम्मीद है।"
यह पहली बार नहीं है जब ब्लैक स्विफ्ट ने कठोर वातावरण का अध्ययन करने के लिए मानव रहित हवाई वाहनों का निर्माण करने के लिए नासा के साथ साझेदारी की है। पिछले साल, कंपनी को ड्रोन बनाने के लिए 875,000 डॉलर के दूसरे चरण के अनुबंध से सम्मानित किया गया था जो कोस्टा रिका के ज्वालामुखियों के अंदर तापमान, गैस के स्तर, हवाओं और दबाव के स्तर की निगरानी कर सकता है। परीक्षण उड़ानों की एक श्रृंखला के बाद, ड्रोन को हवाई में तैनात किए जाने की उम्मीद है, जहां यह वहां होने वाली भू-तापीय गतिविधि का अध्ययन करेगा।
यदि वीनस ड्रोन के लिए ब्लैकस्विफ्ट की अवधारणा में कटौती होती है, तो उनका हवाई ड्रोन अन्य मिशन अवधारणाओं जैसे डीएवीआईएनआई अंतरिक्ष यान, वीनस एमिसिटी, रेडियो साइंस, इनसार, टोपोग्राफी और स्पेक्ट्रोस्कोपी (वेरिटास) अंतरिक्ष यान, वीनस वायुमंडलीय Maneuverable Platform (VAMP) में शामिल हो जाएगा। , या रूस के वेनेरा-डी मिशन - जो वर्तमान में 2020 के अंत में शुक्र का पता लगाने के लिए निर्धारित है।
अपने भूवैज्ञानिक इतिहास के बारे में अधिक जानने के लिए शुक्र की सतह की खोज के लिए कई अन्य अवधारणाओं की जांच की जा रही है। इनमें एक "स्टीमपंक" (यानी एनालॉग) रोवर शामिल है जो बिना इलेक्ट्रॉनिक भागों या एक वाहन पर निर्भर करेगा जो एक संग्रहीत-रासायनिक ऊर्जा और विद्युत प्रणाली (एससीईपीएस) का उपयोग करता है - उर्फ। एक स्टर्लिंग इंजन - इन-सीटू अन्वेषण का संचालन करने के लिए।
ये सभी मिशन शुक्र तक पहुंचने का लक्ष्य रखते हैं और यह निर्धारित करने के लिए कि "पृथ्वी का सिस्टर प्लैनेट" कभी अधिक रहने योग्य ग्रह था या नहीं, और यह आज का सबसे गर्म और नारकीय स्थान बनने के लिए समय के साथ विकसित हुआ या नहीं, इसकी कठोर परिस्थितियों को पार करने का लक्ष्य है।
