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जैसा कि जेसिका सनशाइन ने कहा, धूमकेतु हार्टले 2 उन पांच धूमकेतुओं में सबसे छोटा हो सकता है जिन्हें हमारे अंतरिक्ष यान ने दौरा किया है, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह सबसे दिलचस्प है, और इसके आकार के लिए, सबसे सक्रिय है। सनशाइन ईपीओएक्सआईआई मिशन के उप प्रधान अन्वेषक हैं, और उन्हें और उनकी टीम को धूमकेतु के 4 नवंबर फ्लाई से छवियों का विश्लेषण करने का मौका मिला है। क्लोज़अप दृश्यों से कुछ बड़े आश्चर्य हुए: हार्टले 2 स्नोबॉल फेंक रहा है।
ब्राउन यूनिवर्सिटी में ईपीओएक्सआई मिशन के सह-जांचकर्ता पीट शुल्त्स ने कहा, "जब हमने पहली बार न्यूक्लियस के आसपास के सभी धब्बों को देखा, तो हमारे मुंह उतर गए।" "स्टीरियो छवियों से पता चलता है कि नाभिक के सामने और पीछे स्नोबॉल हैं, जिससे यह उन बर्फ के हिमखंडों में से एक दृश्य की तरह दिखता है।"
सबसे बड़े कणों के आकार का अनुमान एक गोल्फ बॉल से लेकर बास्केटबॉल तक है।
एक और आश्चर्य, जो फ्लाईबी छवियों से लगभग तुरंत नोट किया गया था, कि धूमकेतु पर बहुत सक्रिय जेट कार्बन डाइऑक्साइड द्वारा संचालित थे। "यह पहली बार है जब हमने किसी धूमकेतु या जेट के चारों ओर बादल में बर्फ के अलग-अलग टुकड़े देखे हैं, जो निश्चित रूप से कार्बन डाइऑक्साइड गैस द्वारा संचालित हैं," माइकल A'Hearn, अंतरिक्ष यान के प्रमुख अन्वेषक ने कहा। 2005 में डीप इम्पैक्ट स्पेसक्राफ्ट ने जिस धूमकेतु के लिए उड़ान भरी थी, "हमने धूमकेतु टेंपेल 1 के चारों ओर ऐसे बर्फ के कणों को देखा, लेकिन ऐसा नहीं देखा।"
यहां पिछले हफ्ते प्रेस कॉन्फ्रेंस के साथ कॉमेट हार्टली 2 की कुछ शानदार इमेजेज पर प्रकाश डाला गया है।
