2010 के उत्तरार्ध में, नासा ने इंटरनेट गुलजार को तब सेट किया जब उसने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाई जिसमें एक खगोल विज्ञान संबंधी खोज पर चर्चा की गई जो अलौकिक जीवन की खोज को प्रभावित करेगी। लेकिन सबूत पृथ्वी पर पाए गए; कैलिफोर्निया की झील मोनो में बैक्टीरिया का एक तनाव जो इसकी आनुवंशिक संरचना में आर्सेनिक था। खोज का अर्थ है कि नासा आमतौर पर कार्बन और फॉस्फोरस जैसे तत्वों की तलाश में रहता है। लेकिन अब, एक नया अध्ययन आर्सेनिक-आधारित जीवन रूपों के अस्तित्व को चुनौती देता है।
2010 का पेपर आर्सेनिक आधारित जीवन की घोषणा करता है, "आर्सेनिक-खाने वाले सूक्ष्म जीव जीवन के रसायन को फिर से परिभाषित कर सकते हैं," फेलिसा वोल्फ-साइमन के नेतृत्व में वैज्ञानिकों की एक टीम द्वारा लिखा गया था। पेपर सामने आया विज्ञान और लंबे समय से आयोजित धारणा का खंडन किया कि सभी जीवित चीजों को कार्य करने के लिए फास्फोरस की आवश्यकता होती है, साथ ही साथ कार्बन, हाइड्रोजन और ऑक्सीजन सहित अन्य तत्व।
फॉस्फेट आयन कोशिकाओं में कई आवश्यक भूमिका निभाता है: यह डीएनए और आरएनए की संरचना को बनाए रखता है, यह सेल झिल्ली बनाने के लिए लिपिड के साथ जोड़ता है, और यह अणु एडेनोसिन ट्राइफॉस्फेट (एटीपी) के माध्यम से सेल के भीतर ऊर्जा का परिवहन करता है। फॉस्फेट के स्थान पर सामान्य रूप से जहरीले आर्सेनिक का उपयोग करने वाले एक बैक्टीरिया को खोजने से उन दिशानिर्देशों को हिला दिया गया है जिन्होंने अन्य दुनिया पर जीवन के लिए नासा की खोज को संरचित किया है।
लेकिन माइक्रोबायोलॉजिस्ट रोजी रेडफील्ड वुल्फ-साइमन के लेख से सहमत नहीं थे और बाद के मुद्दों में तकनीकी टिप्पणियों के रूप में अपनी चिंताओं को प्रकाशित किया विज्ञान। फिर, उसने वुल्फे-साइमन के परिणामों को परीक्षण के लिए रखा। उन्होंने वैंकूवर में ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय में वैज्ञानिकों की एक टीम का नेतृत्व किया और खुले विज्ञान के नाम पर अपनी प्रगति को ऑनलाइन ट्रैक किया।
Redfield ने Wolfe-Simon की प्रक्रिया का अनुसरण किया। उसने GFAJ-1 बैक्टीरिया को उगाया, वही मोनो झील में पाया गया, जो बहुत कम मात्रा में फास्फोरस के साथ आर्सेनिक के घोल में पाया जाता है। फिर उसने कोशिकाओं से डीएनए को शुद्ध किया और सामग्री को न्यू जर्सी के प्रिंसटन विश्वविद्यालय में भेज दिया। वहां, स्नातक छात्र मार्शल लुइस रीव्स ने डीएनए को सीज़ियम क्लोराइड सेंट्रीफ्यूजेशन का उपयोग करके अलग-अलग घनत्व के अंशों में विभाजित किया। सीज़ियम क्लोराइड, एक नमक, एक घनत्व ढाल बनाता है जब पानी के साथ मिलाया जाता है और एक अपकेंद्रित्र में डाल दिया जाता है। मिश्रण में कोई भी डीएनए इसकी संरचना के आधार पर ढाल में बस जाएगा। प्रत्येक घनत्व पर विभिन्न तत्वों की पहचान करने के लिए एक द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग करके परिणामी डीएनए ढाल का अध्ययन किया जाता है। उन्होंने डीएनए में आर्सेनिक का कोई निशान नहीं पाया।
Redfield के परिणाम अपने आप में निर्णायक नहीं हैं; एक प्रयोग वुल्फ-साइमन के आर्सेनिक-जीवन पत्र को निश्चित रूप से नापसंद करने के लिए पर्याप्त नहीं है। कुछ बायोकेमिस्ट अनुसंधान को जारी रखने के लिए उत्सुक हैं और आर्सेनिक के न्यूनतम संभव स्तर का पता लगाना चाहते हैं, जो कि रेडफील्ड की विधि GFAJ-1 डीएनए से आर्सेनिक का सीज़ियम क्लोराइड ग्रेडिएंट पर समाप्त होने के तरीके को निर्धारित करने के तरीके के रूप में पहचान सकती है।
वोल्फ-साइमन भी रेडफील्ड के परिणामों को निर्णायक के रूप में नहीं ले रहा है; वह अभी भी जीवाणु में आर्सेनिक की तलाश में है। “हम मेटाबोलाइट्स, साथ ही इकट्ठे आरएनए और डीएनए में आर्सेनेट की तलाश कर रहे हैं, और उम्मीद करते हैं कि दूसरे भी ऐसा कर रहे होंगे। समुदाय के इस सभी प्रयासों के साथ, हम निश्चित रूप से अगले साल तक और अधिक जान पाएंगे। ”
हालाँकि, Redfield अपने प्रारंभिक निष्कर्षों का समर्थन करने के लिए किसी भी अनुवर्ती प्रयोगों की योजना नहीं बना रही है। "हम क्या कह सकते हैं कि डीएनए में कोई आर्सेनिक नहीं है," उसने कहा। “हमने अपना हिस्सा पूरा कर लिया है। यह एक साफ-सुथरा प्रदर्शन है, और मुझे इस पर अधिक समय बिताने का कोई मतलब नहीं है।
इसकी संभावना नहीं है कि वैज्ञानिक जल्द ही कभी भी अस्तित्व में आर्सेनिक-आधारित जीवन को साबित या अस्वीकार कर देंगे। कुछ समय के लिए, नासा संभवतः एक्सट्रैटरैस्ट्रियल जीवन के लिए अपनी खोज को फॉस्फोरस-निर्भर रूपों तक सीमित कर देगा जिसे हम जानते हैं।
स्रोत: nature.com
