मेंढक के सिर अपनी सतहों पर चिकने और गोल दिख सकते हैं, लेकिन कुछ प्रजातियों की त्वचा के नीचे झांकते हैं और आपको खोपड़ी मिलेगी, जो पौराणिक ड्रेगन के सिर से मिलती-जुलती हैं, जो स्पाइक्स, स्पाइन और अन्य बोनी संरचनाओं से जड़ी हुई हैं।
वैज्ञानिकों ने हाल ही में अविश्वसनीय छवियों की एक श्रृंखला में मेंढक की खोपड़ी की विविधता पर प्रकाश डाला, बख़्तरबंद मेंढकों में खोपड़ी के विकास और कार्य की जांच करने वाले एक नए अध्ययन का हिस्सा।
इन मेंढकों में, खोपड़ी ढाल के आकार या असाधारण रूप से चौड़ी हो सकती है; शोधकर्ताओं ने बताया कि उन्हें खांचे से दबाया जा सकता है या नुकीले बिट्स से सजाया जा सकता है जो खाए जाने के खिलाफ अतिरिक्त सुरक्षा प्रदान कर सकते हैं।
चित्रों में कृत्रिम रंग विभिन्न खोपड़ी भागों में अस्थि घनत्व में भिन्नता को इंगित करता है, फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में जीवविज्ञान विभाग में डॉक्टरेट के उम्मीदवार, प्रमुख अध्ययन लेखक डैनियल पालुह ने कहा। सींग वाले मेंढक की छवि में हेमिप्रैक्टस स्कैटस, पलुह ने एक ईमेल में लाइव साइंस को बताया, "खोपड़ी के नीले हिस्से, जैसे कि ब्रेनकेस, हरे क्षेत्रों की तुलना में कम घनत्व वाले होते हैं।"
लगभग 7,000 ज्ञात मेंढक प्रजातियां हैं। अध्ययन के लिए, वैज्ञानिकों ने 158 प्रजातियों के डेटा एकत्र किए, जो सभी प्रमुख मेंढक परिवारों का प्रतिनिधित्व करते हैं। उन्होंने पाया कि न केवल खोपड़ी के आकार में बहुत विविधता थी; उन विविधताओं में से कुछ भिन्न रूप में विकसित हुए लाखों वर्षों से अलग-अलग वंशों में दिखाई दिए।
"उदाहरण के लिए, गड्ढों और खांचे के जटिल पैटर्न के साथ बड़े, गढ़वाले खोपड़ी स्वतंत्र रूप से अफ्रीकी बुलफ्रॉग, दक्षिण अमेरिकी सींग वाले मेंढक और सोलोमन द्वीप पत्ती मेंढक में विकसित हुए हैं," पलुह ने कहा। "और ये सभी प्रजातियां घात लगाए हुए शिकारी हैं जो अन्य कशेरुक खाएंगे।"
फावड़े के सिर वाले पेड़ के मेंढक, जिनकी चपटी खोपड़ी खोपड़ी के औजारों से मिलती-जुलती है, उनके सिर का उपयोग दरार और छिद्रों में प्रवेश को अवरुद्ध करने के लिए करते हैं जहां वे रहते हैं। उनकी खोपड़ी में रीढ़, लकीरें और खांचे भी हैं, "बहुत चौड़ी खोपड़ी की छत की हड्डियों के अलावा, जो शिकारियों से सुरक्षा प्रदान करते हैं," पलुह ने समझाया।
पलुह ने कहा, "क्योंकि सभी मेंढक एक जैसे दिखते हैं, इसलिए उनकी शारीरिक रचना के विकास में सीमित रुचि है।" "हमारा अध्ययन दर्शाता है कि इन अद्भुत जानवरों के विकास, पारिस्थितिकी और शरीर रचना विज्ञान के बारे में सीखने के लिए अभी भी बहुत कुछ है।"
निष्कर्ष आज (27 मार्च) ऑनलाइन जर्नल ऑफ द प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित हुए थे।
