हो सकता है कि इसने अंतर-अंतरिक्षीय अंतरिक्ष के माध्यम से अपने उच्च गति वाले ट्रेक को जारी रखने के लिए कुछ अलग न देखा हो, लेकिन आज न्यू होराइजन्स ने एक नया मील का पत्थर पारित किया: यह अब है (और कुछ समय के लिए होगा) निकटतम अंतरिक्ष यान कभी प्लूटो के लिए!
यह वायेजर 1 द्वारा धारण किए गए पिछले रिकॉर्ड को तोड़ता है, जो 29 जनवरी 1986 को बौने ग्रह के 983 मिलियन मील (1.58 बिलियन किमी) के भीतर आया था।
न्यू होराइजन्स 19 जनवरी, 2006 को लॉन्च के बाद से सौर मंडल से गुजर रहा है और अब प्लूटो की ओर लगभग 34,500 मील प्रति घंटे (55,500 किमी / घंटा) की रफ्तार से बढ़ रहा है। इस प्रकार यह अब तक 2,143 दिनों की यात्रा कर चुका है और यह दूर के बर्फीले दुनिया में आधे से अधिक है।
"हालांकि हम अभी भी एक लंबा रास्ता तय कर रहे हैं - प्लूटो से 1.5 बिलियन किलोमीटर - हम अब नए क्षेत्र में हैं क्योंकि किसी भी अंतरिक्ष यान ने कभी भी प्लूटो की ओर रुख किया है, और हर दिन एक मिलियन किलोमीटर से अधिक के करीब पहुंच रहा है।"
- एलन स्टर्न, न्यू होराइजंस प्रिंसिपल इन्वेस्टिगेटर
2007 में बृहस्पति के एक नज़दीकी दर्रे द्वारा प्राप्त गुरुत्वाकर्षण को अंतरिक्ष यान ने 2015 तक प्लूटो को बनाने के लिए आवश्यक अतिरिक्त गति प्रदान की (इसके बिना, यह 2036 तक प्लूटो तक नहीं पहुँच रहा होगा!)
इस तरह की उपलब्धियां अद्भुत संकेतक हैं कि न्यू होराइजन्स जीवित और अच्छी तरह से है और इसका ऐतिहासिक लक्ष्य हर दिन तेजी से करीब हो रहा है।
जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (एपीएल) के नए होराइजन्स प्रोजेक्ट मैनेजर ग्लेन फाउंटेन ने कहा, "हम सौर मंडल में एक लंबा सफर तय करेंगे।" “जब हमने लॉन्च किया तो ऐसा लग रहा था कि हमारी 10 साल की यात्रा हमेशा के लिए हो जाएगी, लेकिन वे साल हमें जल्दी से बीत रहे हैं। हमें उड़ान में लगभग छह साल हैं, और हमारी मुठभेड़ शुरू होने तक लगभग तीन साल हैं। ”
प्लूटो के बारे में कुछ सामान्य प्रश्नों के उत्तर देखें
न्यू होराइजन्स 14 जुलाई, 2015 को प्लूटो और उसके चंद्रमाओं से होकर गुजरेगा, जो सुदूर प्रणाली का दौरा करने वाला पहला अंतरिक्ष यान बन जाएगा। यह अभूतपूर्व विस्तार से प्लूटो की सतह को चित्रित करेगा, जो 200 फीट (60 मीटर) के रूप में छोटी सुविधाओं को हल करता है।
न्यू होराइजन्स प्लूटो के चारों ओर नहीं उतरेंगे या कक्षा में प्रवेश नहीं करेंगे, बल्कि जल्दी से गुजरेंगे और कुइपर बेल्ट में जारी रहेंगे, जहां और भी दूर जमी हुई दुनिया का इंतजार है। न्यू होराइजन्स टीम वर्तमान में जांच कर रही है कि उसके मिशन को बढ़ाया जाना चाहिए।
