80 से अधिक दुर्लभ लकड़ी के ताबूतों के साथ एक प्राचीन एंग्लो-सैक्सन कब्रिस्तान इंग्लैंड में पता लगाया गया है।
इस साल की शुरुआत में, पुरातत्वविद् पूर्वी इंग्लैंड में ग्रेट रायबर्ग के गांव में एक नदी के चारों ओर जमीन की जांच कर रहे थे, झील और बाढ़ रक्षा प्रणाली के निर्माण से पहले। एक खुदाई के दौरान, वे पंक्तियों में व्यवस्थित कब्रों को खोजने लगे।
"हमें पता नहीं था कि यह वहां होने जा रहा था," जेम्स फेयरक्लो, म्यूजियम ऑफ लंदन पुरातत्व (मोला) के एक पुरातत्वविद ने लाइव साइंस को बताया।
कब्रों में भरी मिट्टी के बर्तनों के टूटे टुकड़ों के आधार पर, फेयरक्लो और उनके सहयोगियों ने यह निर्धारित किया कि कब्रिस्तान सातवीं से नौवीं शताब्दी के प्रारंभिक एंग्लो-सैक्सन काल के लिए वापस आता है।
छठी शताब्दी के अंत में, सेंट ऑगस्टीन को पोप द्वारा एक मिशन पर पोगन एंग्लो-सैक्सन राजाओं को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने के लिए भेजा गया था और इस तरह पूरे ब्रिटेन में धर्म का प्रसार हुआ। और यह नया खोजा गया कब्रिस्तान ईसाई प्रतीत होता है। फेयरक्लो ने कहा कि दफनियों को पूर्व-पश्चिम ग्रिड के साथ व्यवस्थित किया गया था और इसमें कोई गंभीर सामान नहीं था, जो कि उस समय के ईसाई कब्रिस्तान की खासियतें थीं। पूरे कब्रिस्तान में लगभग 100 फीट 65 फीट (30 बाई 20 मीटर) का क्षेत्र है, और उत्खनन करने वालों को एक लकड़ी के ढांचे, संभवतः एक चर्च या चैपल के अवशेष मिले हैं।
लकड़ी बायोडिग्रेडेबल है, इसलिए यह अक्सर पुरातात्विक रिकॉर्ड में गायब हो जाती है। लकड़ी के ताबूतों के लिए साक्ष्य आमतौर पर जमीन में एक दाग के रूप में दिखाई देते हैं। लेकिन नॉरफ़ॉक के इस कब्रिस्तान में, कुछ विशेष पर्यावरणीय परिस्थितियों के कारण, लकड़ी के कई ताबूत बरकरार रहे।
फेयरक्लो ने बताया कि साइट के करीब नदी में स्थानीय पानी बहुत अधिक चाकलेटी चट्टान पर चलता है, जिससे यह क्षारीय हो जाता है। और जब उस नदी के पानी को अधिक अम्लीय रेत के साथ मिलाया जाता है जहां कब्रिस्तान स्थित है, तो इसने ताबूतों को संरक्षित करने के लिए एक तटस्थ, जलविहीन वातावरण बनाया।
पुरातत्वविदों को 81 ताबूत के पेड़ से बने ताबूत मिले जो दो लंबाई में विभाजित हो गए थे और खोखले हो गए थे। मोला के अनुसार, पुरातत्वविदों द्वारा खुदाई किए जाने वाले इस युग के ये पहले खोदे गए ताबूत हैं।
छह तख़्त-पंक्तिबद्ध कब्रें, जो जमीन में खोदी गई थीं और लकड़ी के तख्तों से सजी हुई थीं, भी मिलीं। इन कब्रों को ब्रिटेन से अपनी तरह का सबसे पहला ज्ञात उदाहरण माना जाता है। पुरातत्वविदों ने कहा कि उन्होंने अभी तक इस कब्रिस्तान में दो अलग-अलग दफन प्रकारों के बीच संबंध का पता नहीं लगाया है।
"दुर्लभ और असाधारण रूप से अच्छी तरह से संरक्षित कब्रें एक महत्वपूर्ण खोज हैं, जो मध्य-सेक्सन धार्मिक विश्वासों और ग्रामीण समुदायों की हमारी समझ को आगे बढ़ाएगी," ऐतिहासिक इंग्लैंड के मुख्य कार्यकारी अधिकारी डंकन विल्सन ने उत्खनन को वित्तपोषित करने वाली संस्था। "इस कब्रिस्तान का खुलासा किया गया है क्योंकि, मौजूदा प्रणाली के तहत, एक संवेदनशील साइट पर काम शुरू होने से पहले पुरातात्विक सर्वेक्षण की आवश्यकता होती है। इस साइट में उस समुदाय की कहानी का खुलासा करने की अपार संभावना है जो कभी वहां रहते थे।"
फेयरक्लो ने कहा कि कंकालों के आगे के विश्लेषण से साइट पर दफन किए गए व्यक्तियों के बारे में अधिक जानकारी सामने आ सकती है, जैसे कि उनका लिंग, उम्र और यहां तक कि पारिवारिक संबंध।
