6 मई को सुबह-सुबह कुंभ नक्षत्र की ओर देखें। छवि श्रेय: NASA बड़ा करने के लिए क्लिक करें।
5 और 6 मई को एटा एक्वरिड उल्का बौछार चोटियों। देखने का सबसे अच्छा समय, कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कहाँ रहते हैं, दोनों दिन स्थानीय सूर्योदय से पहले घंटों के दौरान है।
यह मुख्य रूप से एक दक्षिणी गोलार्ध की बौछार है, लेकिन उत्तरी पर्यवेक्षक इसे भी देख सकते हैं। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में, शहर की रोशनी से दूर पर्यवेक्षक प्रति घंटे 5 से 10 उल्का देख सकते हैं। ऑस्ट्रेलिया या दक्षिण अमेरिका में, दर बेहतर है, प्रति घंटे 15 और 60 उल्का के बीच।
इस वर्ष (2005) एटा एक्वरिड उल्का पिंड आकाश के एक बिंदु से संयोग से मंगल के करीब पहुंच जाएगा। लाल ग्रह, जो अक्टूबर 2005 में एक करीबी मुठभेड़ के लिए पृथ्वी के करीब पहुंच रहा है, पहले से ही आंखें पकड़े हुए है।
एटा Aquarid उल्का सभी के सबसे प्रसिद्ध धूमकेतु से आते हैं: हैली धूमकेतु। हमारा ग्रह साल में दो बार हैली धूमकेतु की कक्षा के करीब से गुजरता है। यद्यपि धूमकेतु स्वयं बहुत दूर है [आरेख] हैली के छोटे टुकड़े अभी भी आंतरिक सौर प्रणाली के माध्यम से आगे बढ़ रहे हैं। वे धूमकेतु के सूर्य के साथ कई करीबी मुठभेड़ों से बचे हुए हैं। हर बार हैली रिटर्न (हर 76 वर्ष) में सौर ताप अपने नाभिक से लगभग 6 मीटर बर्फ और चट्टान का वाष्पीकरण करता है! मलबे के कण जिन्हें मीटिरॉयड्स कहा जाता है, आमतौर पर रेत के दानों से बड़ा नहीं होता है, धीरे-धीरे अंतरिक्ष की धूल की लम्बी धारा बनाने वाले धूमकेतु की कक्षा के साथ फैलता है। पृथ्वी मई में एक बार और फिर अक्टूबर में मलबे की धारा से गुजरती है।
एटा एक्वरिड्स का नाम नक्षत्र कुंभ राशि के एक सितारे के नाम पर रखा गया है। स्टार का उल्कापिंड की बौछार से कोई लेना-देना नहीं है, सिवाय इसके कि शॉवर की चमक पास में पड़ी हो। (उल्का बौछार की चमक आकाश में एक बिंदु है जहाँ से उल्काएं प्रवाहित होती हैं।) अक्टूबर में एटा एक्वरिड की बहन शावर को नक्षत्र ओरियन के बाद ओरियोनिड्स कहा जाता है।
उत्तरी गोलार्ध में ईटा एक्वरिड का दायरा कभी क्षितिज से बहुत ऊपर नहीं चढ़ता है। यही कारण है कि यह भूमध्य रेखा के दक्षिण में एक बेहतर बौछार है। अधिकांश वर्षों के नॉथिथर प्रति घंटे लगभग 10 एटा एक्वरिड उल्काओं की गणना करते हैं, जबकि स्मारकों में 3 से 6 गुना अधिक है।
उत्तरी आकाश पर नजर रखने वाले कभी-कभी शानदार "अर्थ ग्रैजर्स" को देखते हैं, जबकि सक्रिय ईटा एक्वरिड का क्षितिज क्षितिज पर कम है। ये उल्का हैं जो ऊपरी वायुमंडल के माध्यम से क्षैतिज रूप से स्किम करते हैं। "पृथ्वी चराई" आम तौर पर धीमे और नाटकीय होते हैं, जो आकाश में बहुत दूर तक फैले होते हैं। Earthgrazers देखने का सबसे अच्छा समय स्थानीय समय 2:00 से 2:30 बजे है।
दोनों गोलार्द्धों में मध्य-अक्षांश आकाश पर नजर रखने वाले स्थानीय समयानुसार लगभग 2:30 बजे पूर्वी क्षितिज पर ईटा एक्वरिड की चमक में वृद्धि देखेंगे। कुंभ काफी मंद नक्षत्र है। निकटतम चमकदार तारा नक्षत्र Piscis Austrini में 1 परिमाण Fomalhaut है। Fomalhaut दक्षिण में आकाश देखने वालों के लिए एक अच्छा खोजक सितारा है, लेकिन इसकी ऊँचाई कम होने के कारण नॉरथरर्स के लिए इसका अधिक उपयोग नहीं है। उदाहरण के लिए, सिडनी, ऑस्ट्रेलिया में, Fomalhaut सुबह 4 बजे, 5.2 डिग्री की ऊँचाई पर, शॉवर के दीप्तिमान के ऊपर और पश्चिम की ओर दिखाई देगा।
अनुभवी उल्का पहरेदार निम्नलिखित देखने की रणनीति का सुझाव देते हैं: गर्मजोशी से पोशाक। एक झुकाने वाली कुर्सी लाओ, या जमीन के समतल स्थान पर एक मोटी कंबल बिछाओ। लेट जाओ और पूर्व की ओर कुछ ऊपर देखो। उल्का आकाश के किसी भी हिस्से में दिखाई दे सकते हैं, हालांकि उनकी पगडंडियां वापस चमकती हुई दिखाई देंगी।
मूल स्रोत: NASA Spaceweather
