नए 2011 के नासा बजट के साथ और अधिक अंतरिक्ष विज्ञान गतिविधियों के लिए अनुमति देने के लिए, अंतरिक्ष एजेंसी ने शनि और इसके चंद्रमाओं का पता लगाने के लिए कैसिनी मिशन को 2017 तक बढ़ा दिया है। "यह एक ऐसा मिशन है जो हमें आश्चर्यजनक वैज्ञानिक परिणाम प्रदान करने से रोकता नहीं है और हमें नए विस्टा दिखा रहा है। , "नासा के ग्रह विज्ञान प्रभाग के निदेशक जिम ग्रीन ने कहा। "ऐतिहासिक यात्री की आश्चर्यजनक खोजों और छवियों ने शनि और इसके चंद्रमाओं के बारे में हमारे ज्ञान में क्रांति ला दी है।" यह कैसिनी के लिए दूसरा मिशन विस्तार है, और नया "संक्रांति मिशन" वैज्ञानिकों को ग्रह और उसके चंद्रमाओं पर मौसमी और अन्य दीर्घकालिक मौसम परिवर्तनों का अध्ययन करने की अनुमति देगा।
कैसिनी मिशन को शनि प्रणाली के अपने अध्ययन को जारी रखने के लिए $ 60 मिलियन प्रति वर्ष मिलेगा।
"विस्तार एक बाहरी ग्रह प्रणाली के मौसमी बदलावों का पालन करने का एक अनूठा अवसर प्रस्तुत करता है, जो सर्दियों में इसकी गर्मियों से लेकर पूरे रास्ते तक है", बॉब पैपलार्डो, कैसिनी परियोजना वैज्ञानिक ने कहा। "कैसिनी की कुछ सबसे रोमांचक खोजें अभी भी आगे हैं।"
कैसिनी शनि की उत्तरी शीतकालीन संक्रांति के ठीक बाद आया था, और यह विस्तार मई 2017 में उत्तरी ग्रीष्मकालीन संक्रांति से कुछ महीने पहले तक जारी है। उत्तरी ग्रीष्मकालीन संक्रांति उत्तरी गोलार्ध में गर्मियों की शुरुआत और दक्षिणी गोलार्ध में सर्दियों की शुरुआत होती है।
शनि पर एक पूर्ण मौसमी अवधि का कभी भी इस स्तर पर विस्तार से अध्ययन नहीं किया गया है। संक्रांति मिशन शेड्यूल ग्रह के चारों ओर एक अतिरिक्त 155 परिक्रमा, टाइटन के 54 फ्लाईबी और बर्फीले चंद्रमा एन्सेलडस के 11 फ्लाईबिस के लिए कहता है।
मिशन विस्तार से वैज्ञानिकों को शनि के छल्लों और चुंबक के रूप में ज्ञात ग्रह के चारों ओर चुंबकीय बुलबुले के अवलोकन को जारी रखने की अनुमति मिलेगी। गैसक्राफ्ट के गहन ज्ञान को प्राप्त करने के लिए अंतरिक्ष यान शनि और उसके छल्लों के बीच बार-बार गोते लगाएगा। इन डाइव्स के दौरान, अंतरिक्ष यान शनि की आंतरिक संरचना, इसके चुंबकीय उतार-चढ़ाव और रिंग मास का अध्ययन करेगा।
कैसिनी को अक्टूबर 1997 में यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के ह्यूजेंस जांच के साथ लॉन्च किया गया था। अंतरिक्ष यान 2004 में शनि पर पहुंचा। टाइटन, शनि के सबसे बड़े चंद्रमा का अध्ययन करने के लिए जांच छह उपकरणों से लैस था। कैसिनी के 12 उपकरणों ने लगभग छह वर्षों तक शनि के सिस्टम से डेटा की एक दैनिक धारा वापस कर दी है।
जेपीएल में कैसिनी के प्रोग्राम मैनेजर बॉब मिशेल ने कहा, "अंतरिक्ष यान उल्लेखनीय रूप से अच्छा कर रहा है, यहां तक कि हम इसके ओडोमीटर पर 2.6 बिलियन मील की दूरी तय करने के बाद भी उम्र के अपेक्षित प्रभाव को झेलते हैं।" “यह विस्तार महत्वपूर्ण है क्योंकि शनि पर अभी भी बहुत कुछ सीखा जाना बाकी है। ग्रह रहस्यों से भरा है, और यह उन्हें आसानी से नहीं देता है।
कैसिनी की यात्रा स्क्रैपबुक में 210,000 से अधिक छवियां शामिल हैं; शनि के चारों ओर 125 से अधिक क्रांतियों के दौरान एकत्रित जानकारी; टाइटन के 67 फ्लाईबाई और एंसेलडस के आठ करीबी फ्लाईबिस। कैसिनी ने ग्रह के हस्ताक्षर के छल्ले में अप्रत्याशित विवरणों का खुलासा किया है, और टाइटन के अवलोकन ने वैज्ञानिकों को इस बात की झलक दी है कि जीवन के विकसित होने से पहले पृथ्वी क्या हो सकती है।
मिशन के बारे में अधिक जानकारी के लिए, कैसिनी वेबसाइट देखें।
