अक्टूबर 1957 में स्पुतनिक के प्रक्षेपण ने दुनिया को रातोंरात बदल दिया। लेकिन जेपीएल के निदेशक विलियम पिकरिंग और वैज्ञानिक जेम्स वान एलेन के साथ इस चित्र में दिखाए गए अंतरिक्ष अग्रणी वर्नर वॉन ब्रौन, 31 जनवरी, 1958 को अंतरिक्ष में अमेरिका के पहले उपग्रह, एक्सप्लोरर 1 को लॉन्च करने वाले अपने बृहस्पति सी रॉकेट के साथ आए।
एक्सप्लोरर 1 वह सब बड़ा नहीं था, जिसकी लंबाई 203 सेंटीमीटर (80 इंच), 15.9 सेंटीमीटर (6.25 इंच) का व्यास और 14 किलोग्राम (30.8 पाउंड) का वजन था। लेकिन इसने अपना काम किया, जो कक्षा में पहुंचने और फिर वैज्ञानिक जानकारी देने के लिए सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण था।
जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी को लॉन्च के लिए वैज्ञानिक पेलोड को डिजाइन करने और बनाने का काम मिला, जिसे उन्होंने तीन महीने में पूरा किया।
एक्सप्लोरर 1 पर प्राथमिक विज्ञान उपकरण एक कॉस्मिक किरण डिटेक्टर था जिसे वायुमंडल के ऊपर विकिरण को मापने के लिए डिज़ाइन किया गया था। डॉ। जेम्स वान एलन ने प्रयोग को डिजाइन किया, जिसमें उम्मीद से बहुत कम ब्रह्मांडीय किरणों की गणना की गई। वैन एलेन ने सिद्ध किया कि पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र द्वारा अंतरिक्ष में फंसे आवेशित कणों की एक बेल्ट से बहुत मजबूत विकिरण द्वारा उपकरण को संतृप्त किया जा सकता है। एक्सप्लोरर 3 दो महीने के बाद के एक लॉन्च ने इन विकिरण बेल्ट के अस्तित्व की पुष्टि की, जिसे उनके खोजकर्ता के सम्मान में वान एलन बेल्ट के रूप में जाना जाता है।
एक्सप्लोरर 1 से अन्य वैज्ञानिक निष्कर्ष भी थे। इसकी सममित आकृति के कारण, एक्सप्लोरर 1 का उपयोग ऊपरी वायुमंडलीय घनत्वों को निर्धारित करने में मदद करने के लिए किया गया था।
बोर्ड पर दो अन्य उपकरणों ने ऑर्बिट में माइक्रोलेरेटोराइट्स के लिए देखा: माइक्रोमीटरेटाइट प्रभाव की ध्वनि का पता लगाने के लिए एक माइक्रोमीटर डिटेक्टर और एक ध्वनिक माइक्रोफोन। माइक्रोमीटरेटाइट डिटेक्टर बिजली के तारों के ग्रिड से बना था। लगभग 10 माइक्रोन का एक माइक्रोमीटराइट प्रभाव पर एक तार को फ्रैक्चर करेगा, विद्युत कनेक्शन को नष्ट करेगा, और घटना को रिकॉर्ड करेगा। लॉन्च के दौरान तारों में से एक या दो को नष्ट कर दिया गया था। उपकरण ने लगभग 60 दिनों तक काम किया, लेकिन केवल एक संभावित उल्कापिंड प्रभाव दिखाया। ध्वनिक सेंसर माइक्रोफोन से डेटा केवल तब प्राप्त किया गया था जब एक ग्राउंड रिकॉर्डिंग स्टेशन पर उपग्रह का प्रभाव था। हालांकि, 11-दिन की अवधि (1 फरवरी, 1958 से 12 फरवरी, 1958) तक 145 प्रभाव दर्ज किए गए थे। कक्षा के एक हिस्से पर उच्च प्रभाव दर और उपग्रह के इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम में बाद की विफलताओं को उल्का बौछार के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था।
आखिरी सिग्नल रिकॉर्ड होने पर 23 मई, 1958 को एक्सप्लोरर 1 पर बैटरी खत्म हो गई। अमेरिका का पहला उपग्रह 1970 के मार्च में वायुमंडल के पुनः प्रवेश में जल गया।
मूल समाचार स्रोत: एक्सप्लोरर 1
