रेशम के कीड़ों द्वारा बनाए गए रेशम के सबसे पुराने साक्ष्य को चीन में 8,500 साल पुरानी कब्रों में दफन पाया गया है, जिससे पता चलता है कि लोगों ने शायद ही पहले सोचा था की तुलना में हजारों साल पहले शानदार सामग्री का इस्तेमाल किया गया था, एक नया अध्ययन पाता है।
रेशम प्राचीन दुनिया में एक दुर्लभ लक्जरी अच्छा था। इसकी प्रसिद्धि ने रेशम मार्गों को एक नाम देने में मदद की, व्यापार मार्गों के पौराणिक नेटवर्क जो एक समय पूर्व और पश्चिम को चीन से रोम तक जोड़ते थे।
रेशम बनाने का रहस्य पहली बार चीन में खोजा गया था। चीनी किंवदंती के अनुसार, रेशम के कोकून को पीले सम्राट की पत्नी की चाय की थैली में गिराए जाने के बाद, उसने पाया कि कोकून लगभग 3,300 फीट (1 किलोमीटर) धागे का उत्पादन कर सकता है।
रेशम की उत्पत्ति के बारे में अधिक जानने के लिए, वैज्ञानिकों ने मध्य चीन में हेनान प्रांत के मध्य में जियाहू में 9,000 साल पुराने डेटिंग खंडहर की जांच की। इस साइट पर पहले, वैज्ञानिकों ने अस्थि बांसुरी का पता लगाया था जो पृथ्वी पर सबसे पहले ज्ञात बजाने वाले संगीत वाद्ययंत्र हैं, साथ ही साथ चीनी लेखन भी हो सकता है।
पुरानी कहानियों ने सुझाव दिया कि इस क्षेत्र के चारों ओर रेशमकीट प्रजनन और रेशम बुनाई शुरू हुई, हेफ़ेई में चीन के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय के एक पुरातत्वविद्, अध्ययनकर्ता सह लेखक डेकाई गोंग ने कहा। इसके अलावा, जियाहू में पूर्व काम से पता चला है कि क्षेत्र की गर्म और आर्द्र जलवायु शहतूत के पेड़ों के विकास का पक्षधर है, जिसके पत्ते रेशम के कीड़ों का एकमात्र भोजन हैं।
वैज्ञानिकों ने जियाहू में तीन कब्रों से मिट्टी के नमूने एकत्र किए। रासायनिक विश्लेषणों से तीन कब्रों में से दो में रेशम प्रोटीन के प्रमाण मिले, जिनमें से एक 8,500 साल पुराना है। यह "प्राचीन चीन में रेशम का सबसे पहला साक्ष्य है", गोंग ने लाइव साइंस को बताया। पहले, रेशम के सबसे पुराने साक्ष्य चीन से 5,000 वर्ष पीछे थे, शोधकर्ताओं ने कहा।
यद्यपि यह पता लगाना मुश्किल है कि इस साइट पर रेशम का उपयोग कैसे किया गया था, शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि ये लोग शायद रेशम के कपड़ों में दफन थे। उस विचार का समर्थन करने वाले साक्ष्य साइट पर पाए गए हड्डी की सुइयों और बुनाई के औजारों से आए थे, जो बताते हैं कि "जियाहू के निवासियों के पास बुनियादी बुनाई और सिलाई कौशल थे," गोंग ने कहा। "एक संभावना है कि रेशम कपड़े में बनाया गया था।"
अपने भविष्य के शोध में, वैज्ञानिक इस और अन्य स्थलों पर रेशम के अन्य संकेतों के लिए शिकार करेंगे, गोंग ने कहा। उन्होंने और उनके सहयोगियों ने PLOS ONE नामक पत्रिका में अपने निष्कर्षों को ऑनलाइन 12 दिसंबर को विस्तृत किया।
