सफेद रंग के एक समुद्र के खिलाफ एक पतली काली रेखा वह सब है जो अंटार्कटिका के कॉनकॉर्डिया अनुसंधान स्टेशन को जीवन से जोड़ती है।
सैबरिंग सैटेलाइट इमेज में कैद यह लाइन, भारी-भरकम ट्रैक्टर्स का एक काफिला है, जो पृथ्वी पर सबसे अलग-थलग जगहों में से एक पर ईंधन, भोजन और उपकरण खींचता है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के अनुसार, फ्रांस के प्लेइड्स उपग्रह ने काफिले के इस दृश्य को बर्फीले सतह के ऊपर 435 मील (700 किलोमीटर) की कक्षा से देखा।
कॉनकॉर्डिया अनुसंधान स्टेशन को "पृथ्वी पर दूरस्थ आधार" के रूप में जाना जाता है। यह अन्य मनुष्यों से बहुत दूर है - निकटतम आधार से 372 मील (600 किमी), रूस में वोस्तोक - यह ईएसए के अनुसार अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से अधिक दूरस्थ है। (आईएसएस 205 और 270 मील या 330 से 435 किमी के बीच की ऊंचाई पर परिक्रमा करता है।)
स्टेशन अंटार्कटिक पठार पर 10,499 फीट (3,200 मीटर) की ऊंचाई पर स्थित है। बर्फ और बर्फ के बावजूद, अंटार्कटिका ग्रह पर सबसे बड़ा रेगिस्तान है, और कॉनकॉर्डिया में हवा बेहद शुष्क है। यह भी बेहद ठंडा है: ईएसए के अनुसार, वार्षिक औसत तापमान माइनस 58 डिग्री फ़ारेनहाइट (माइनस 50 डिग्री सेल्सिसु) है, और चढ़ाव माइनस 112 डिग्री फ़ारेनहिस (माइनस 80 डिग्री सेल्सियस) तक डुबकी लगा सकते हैं।
अंतरिक्ष एजेंसी के अनुसार, कॉनमोडिया के तट पर ड्यूमॉन्ट डी'विल से यात्रा करने के लिए इस तरह एक काफिले के लिए 10 दिन लगते हैं। 330 अमेरिकी टन (300 मीट्रिक टन) आपूर्ति के तीन दिनों के अनपैकिंग के बाद, काफिले तट पर लौटते हैं, एक यात्रा जो लगभग आठ दिनों तक होती है, वे पठार के नीचे उतरते हुए तेजी से यात्रा करते हैं।
कॉनकॉर्डिया स्टेशन पर अनुसंधान वहां पाए गए अलगाव पर निर्भर करता है। ईएसए लंबी दूरी की अंतरिक्ष यात्रा के प्रभावों की नकल करते हुए मानव मनोविज्ञान पर अलगाव, संवेदी अभाव और करीबी तिमाहियों के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए दल भेजता है।
आधार को आपूर्ति प्राप्त करना कोई पिकनिक नहीं है। यह तट से कॉनकॉर्डिया तक 807 मील लंबी (1,300 किमी) की यात्रा है। ईएसए लेखक डिडिएर शमिट ने ईएसए वेबसाइट पर इस काफिले में भाग लेने का वर्णन किया। 24-टन (22 मीट्रिक टन) ट्रैक्टर चलाने के केवल कुछ घंटों के अभ्यास के साथ, श्मिट सबसे हालिया काफिले में शामिल हो गया।
"पहले हिमपात के दौरान, मुझे लगा कि इस तरह की चरम स्थितियों में काम करना है," श्मित ने लिखा। उन्होंने अनुभव को "धीमी गति वाला मैड मैक्स एडवेंचर" कहा।
