ऐसा लगता है कि टाइटन हर समय अधिक पृथ्वी-जैसा हो रहा है। झीलें हैं, बारिश होती है (कभी ध्यान नहीं दिया जाता है कि टाइटन पर कोई भी तरल पदार्थ घर्षण हाइड्रोकार्बन हैं), धूल के तूफान, बिजली और अन्य सभी प्रकार की गतिविधि जो वायुमंडल पर चल रही हैं, बादलों के साथ। और अब, न केवल कोई बादल बल्कि सिरस के बादल, पृथ्वी पर हमारे पास बहुत समान हैं: वायुमंडल में बर्फ के कणों के पतले, बुद्धिमान बादल। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के शोधकर्ताओं की एक टीम का कहना है कि टाइटन के भूरी धुंध के विपरीत, बर्फ के बादल नाशपाती सफेद हैं।
"यह पहली बार है जब हम इन बादलों के बारे में विवरण प्राप्त करने में सक्षम हुए हैं," गॉडार्ड में एक उभरता हुआ वैज्ञानिक और इकारस नामक पत्रिका में प्रकाशित एक नए पत्र के सह-लेखक रॉबर्ट सैमुएलसन ने कहा। "पहले, हमें टाइटन के वातावरण में गैसों के बारे में बहुत सारी जानकारी थी, लेकिन [उच्च-ऊंचाई] बादलों के बारे में बहुत कुछ नहीं।"
नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान के वैज्ञानिकों पर कम्पोजिट इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोमीटर (CIRS) का उपयोग करके "मौसम रिपोर्ट" प्रकार प्राप्त कर सकते हैं। पहले, वैज्ञानिकों ने पाया है कि टाइटन के पेचीदा वातावरण में एक तरफा चक्र है जो वर्षा के दौरान हाइड्रोकार्बन और अन्य कार्बनिक यौगिकों को जमीन पर पहुंचाता है।
वातावरण को फिर से भरने के लिए उन यौगिकों का वाष्पीकरण नहीं होता है, लेकिन किसी तरह आपूर्ति नहीं हुई है।
इसके अतिरिक्त, ग्राउंड-आधारित पर्यवेक्षकों और कैसिनी द्वारा ली गई छवियों से पहले पफी मीथेन और एथेन क्लाउड पाए गए थे। लेकिन ये नए बादल बहुत पतले होते हैं और वातावरण में उच्चतर स्थित होते हैं।
पेपर के प्रमुख लेखक कैरी एंडरसन ने कहा, "वे बहुत कठिन और याद करने में आसान हैं।" "केवल पहले के संकेत कि वे अस्तित्व में थे बेहोश झलक रहे थे कि नासा के वायेजर 1 अंतरिक्ष यान ने टाइटन द्वारा 1980 में उड़ान भरी थी।"
तो ये सिरस बादल किससे बने हैं?
टाइटन के वायुमंडल में गैस के रूप में एक आधा दर्जन से अधिक हाइड्रोकार्बन की पहचान की गई है, लेकिन कई वैज्ञानिकों को लगता है कि शायद अभी भी बहुत से लोगों की पहचान नहीं की गई है।
टाइटन पर बादलों को ग्रह के अत्यधिक ठंड के कारण पानी से नहीं बनाया जा सकता है। "अगर टाइटन की सतह पर कोई पानी है, तो यह चट्टान की तरह ठोस होगा," CIRS के प्रधान अन्वेषक गोडार्ड के माइकल फ्लेसर ने कहा।
इसके बजाय, प्रमुख घटक मीथेन की संभावना है। वायुमंडल में उच्च, मीथेन में से कुछ टूट जाता है और एथेन और अन्य हाइड्रोकार्बन में सुधार होता है, या नाइट्रोजन के साथ मिलकर नाइट्राइल नामक सामग्री बनाता है। इनमें से कोई भी यौगिक संभवतः बादलों का निर्माण कर सकता है यदि पर्याप्त रूप से ठंडे क्षेत्र में पर्याप्त जमा होता है।
इन क्लाउड को खोजने के लिए, टीम उन टिप्पणियों पर ध्यान केंद्रित करती है, जब CIRS टाइटन के किनारे को घेरते हुए एक कोण पर वातावरण में सहकर्मी के लिए तैनात किया जाता है। वायुमण्डल के माध्यम से यह पथ अंतरिक्षयान की सतह पर सीधा नीचे देखने पर एक से अधिक लंबा है। ग्रहों के वैज्ञानिक इसे "अंग पर देखना" कहते हैं, और यह एक मजबूत संकेत प्राप्त करने के लिए ब्याज के पर्याप्त अणुओं का सामना करने की बाधाओं को उठाता है।
इसलिए, जब शोधकर्ता डेटा को देखते हैं, तो वे वायुमंडल में अन्य एरोसोल से बर्फ के बादलों के गप्पी हस्ताक्षर को अलग कर सकते हैं। एंडरसन ने कहा, "ये सुंदर, सुंदर बर्फ के बादल वैकल्पिक रूप से पतले हैं, और वे फैलाने वाले हैं।" "लेकिन हम टिप्पणियों के लंबे रास्ते की लंबाई के कारण उन पर उठा सकते थे।"
