ब्रह्मांड अंतरिक्ष और समय का विशाल बुलबुला है, मात्रा में विस्तार कर रहा है। सेकंड के एक अंश में, इसका विस्तार मात्रा में होने लगा, और यह आज भी जारी है।
तो ब्रह्मांड कितना पुराना है? कब से इसका विस्तार हो रहा है? हम कैसे जानते हैं? एक लंबे समय के लिए, खगोलविदों ने पृथ्वी को ग्रहण किया, और इसलिए ब्रह्मांड कालातीत था। कि यह हमेशा यहाँ था, और हमेशा रहेगा।
18 वीं शताब्दी में, भूवैज्ञानिकों ने सबूत इकट्ठा करना शुरू कर दिया कि शायद पृथ्वी हमेशा के लिए नहीं थी। शायद यह केवल लाखों या अरबों साल पुराना था। शायद सूर्य भी, या यहां तक कि ... ब्रह्मांड। शायद एक समय था जब कुछ भी नहीं था? फिर, अचानक, पॉप ... ब्रह्मांड।
यह ऊष्मागतिकी का विज्ञान है जिसने हमें हमारी पहली जानकारी दी। समय की विशाल लंबाई में, सब कुछ एन्ट्रापी, या अधिकतम विकार की ओर बढ़ता है। जैसे गर्म कॉफी ठंडी होती है, वैसे ही सभी तापमान औसत होना चाहते हैं। और अगर ब्रह्मांड उम्र में अनंत था, तो सब कुछ समान तापमान होना चाहिए। कोई भी तारा, ग्रह या हम नहीं होना चाहिए।
शानदार बेल्जियम के पुजारी और खगोलविद, जॉर्ज लेमिट्रे ने प्रस्ताव दिया कि यूनिवर्स का विस्तार या अनुबंध होना चाहिए। किसी समय, उन्होंने सिद्धांत दिया, ब्रह्मांड एक असीम बिंदु रहा होगा - उन्होंने इसे प्राइम एटम कहा। और यह 1929 में एडविन हब्बल था, जिन्होंने देखा कि दूर की आकाशगंगाएँ सभी दिशाओं में हमसे दूर जा रही हैं, जो लैमिट के सिद्धांतों की पुष्टि करती हैं। हमारा ब्रह्मांड स्पष्ट रूप से विस्तार कर रहा है।
जिसका अर्थ है कि यदि आप घड़ी को पीछे की ओर चलाते हैं, और यह सुदूर अतीत में छोटा था। और यदि आप बहुत दूर जाते हैं, तो ब्रह्मांड शुरू होने के समय में एक पल होता है। जिसका मतलब है कि इसकी एक उम्र है। अगली चुनौती ... ब्रह्मांड की जन्मतिथि का पता लगाना।
1958 में, खगोलविद एलन सैंडेज ने यूनिवर्स के विस्तार दर का उपयोग किया, अन्यथा हबल कॉन्स्टेंट के रूप में जाना जाता है, यह गणना करने के लिए कि यह कब तक विस्तार कर रहा था। वह लगभग 20 बिलियन वर्षों के आंकड़े के साथ आया था। ब्रह्मांड की आयु के लिए एक अधिक सटीक अनुमान कॉस्मिक माइक्रोवेव बैकग्राउंड रेडिएशन की खोज के साथ आया; बिग बैंग के बाद हम हर दिशा में देखते हैं।
बिग बैंग के लगभग 380,000 साल बाद, हमारे ब्रह्मांड ने इस बिंदु पर ठंडा कर दिया था कि प्रोटॉन और इलेक्ट्रॉन हाइड्रोजन परमाणु बनाने के लिए एक साथ आ सकते हैं। इस बिंदु पर, यह एक केली 3000 केल्विन था। इसका उपयोग करके और पृष्ठभूमि विकिरण को देखकर, और विस्तार से प्रकाश की तरंग दैर्ध्य कितनी दूर तक फैल गई है, खगोलविदों की गणना करने में सक्षम था कि यह कितने समय से विस्तार कर रहा है।
प्रारंभिक अनुमानों में ब्रह्मांड की आयु 13 से 14 बिलियन वर्ष के बीच है। लेकिन हाल के मिशनों, जैसे नासा के WMAP मिशन और यूरोपीय प्लैंक ऑब्जर्वेटरी ने ठीक-ठीक ट्यून किया है जो अविश्वसनीय सटीकता के साथ अनुमान लगाता है। अब हम जानते हैं कि ब्रह्माण्ड 13.8242 बिलियन वर्ष है, प्लस या माइनस कुछ मिलियन वर्ष।
हम नहीं जानते कि यह कहां से आया है, या किस कारण से यह अस्तित्व में आया है, लेकिन हम जानते हैं कि वास्तव में हमारा ब्रह्मांड कैसा है। यह एक अच्छी शुरुआत है।
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