शनि के अपने लंबे मिशन के दौरान, कैसिनी अंतरिक्ष यान ने हमें शनि की शानदार छवि, उसके छल्ले और शनि के चंद्रमाओं के बाद की छवि दी है। जब जीवन की खोज की बात आती है तो शनि के चंद्रमा एन्सेलडस के चित्र विशेष रुचि रखते हैं।
पहली नज़र में, एन्सेलेडस हमारे सौर मंडल के अन्य बर्फीले चंद्रमाओं के समान दिखाई देता है। लेकिन कैसिनी ने हमें दिखाया है कि एन्सेलेडस अतिरिक्त-स्थलीय जीवन के लिए एक पालना हो सकता है।
सौर मंडल में जीवन की हमारी खोज तरल पानी की उपस्थिति पर केंद्रित है। हो सकता है कि अगर हमें जीवन के लिए तरल H2O की आवश्यकता है, तो हम निश्चित रूप से नहीं जानते हैं। लेकिन सौर मंडल बहुत बड़ा है, और इसे तलाशने के लिए आवश्यक प्रयास बहुत अधिक है। तो तरल पानी की खोज के साथ जीवन के लिए हमारी खोज शुरू करना बुद्धिमान है। और तरल पानी की तलाश में, एन्सेलेडस एक टैंटलिंग लक्ष्य है।
हालाँकि एन्सेलेडस अपनी सतह पर जमे हुए, बेजान दुनिया की तरह हर बिट दिखता है, लेकिन यह उसके आकर्षक पपड़ी के नीचे स्थित है जो रोमांचक है। एनसेलडस के पास एक उपसतह महासागर दिखाई देता है, जो कम से कम दक्षिण ध्रुवीय क्षेत्र में है। और वह महासागर 10 किमी तक हो सकता है। गहरे।
इससे पहले कि हम इसमें डुबकी लगाएँ, (क्षमा करें), यहाँ Enceladus के बारे में कुछ बुनियादी तथ्य दिए गए हैं:
- एनसेलडस शनि का छठा सबसे बड़ा चंद्रमा है
- एनसेलडस लगभग 500 किमी व्यास का है (पृथ्वी का चंद्रमा 3,474 किमी व्यास का है)
- एनसेलडस की खोज 1789 में विलियम हर्शल ने की थी
- एन्सेलाडस हमारे बर्फीले सतह के कारण हमारे सौर मंडल में सबसे अधिक चिंतनशील वस्तुओं में से एक है
2005 में, कैसिनी ने दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र से जमे हुए जल वाष्प के क्षरण की पहली योजना बनाई। क्रायोवोलकैनो को कहा जाता है, उनमें से बाद के अध्ययन ने निर्धारित किया कि वे शनि के ई रिंग के संभावित स्रोत हैं। इन प्लमों के अस्तित्व से वैज्ञानिकों को संदेह हुआ कि उनका स्रोत एन्सेलेडस की बर्फ की परत के नीचे एक उप-सतह महासागर है।
चंद्रमा से पानी के बहाव की तलाश करना एक बात है, लेकिन यह सिर्फ पानी नहीं है। यह नमक का पानी है। आगे के अध्ययन से पता चला कि प्लम में साधारण कार्बनिक यौगिक भी थे। इसने इस विचार को उन्नत किया कि एन्सेलाडस जीवन को परेशान कर सकता है।
एन्सेलेडस पर उप-सतह महासागर के लिए गीजर एकमात्र सबूत नहीं हैं। दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र में एक चिकनी सतह है, बाकी चंद्रमा के विपरीत जो क्रेटर्स के साथ चिह्नित है। कुछ ने उस सतह को चिकना कर दिया होगा, क्योंकि यह असंभव के बगल में है कि दक्षिण ध्रुवीय क्षेत्र प्रभाव craters से मुक्त होगा।
2005 में, कैसिनी ने दक्षिण में एक गर्म क्षेत्र का पता लगाया, जो सौर विकिरण के कारण हो सकता था। एकमात्र निष्कर्ष यह है कि एन्सेलेडस में आंतरिक हीटिंग का एक स्रोत है। आंतरिक गर्मी प्रभाव क्रेटर को मिटाने के लिए पर्याप्त भूगर्भीय गतिविधि बनाएगी।
तो अब, जीवन के अस्तित्व के लिए दो शर्तें पूरी हुई हैं: तरल पानी, और गर्मी।
एनसेलाडस पर गर्मी का स्रोत वैज्ञानिकों के सामने अगला सवाल था। यह सवाल बहुत दूर है, और गर्मी के कई स्रोत एक साथ हो सकते हैं। गर्मी के लिए सभी संभावित स्रोतों में से, दो सबसे अधिक पेचीदा हैं जब यह जीवन की खोज की बात आती है: ज्वार का ताप और रेडियोधर्मी ताप।
ज्वारीय ताप घूर्णी और कक्षीय बलों का एक परिणाम है। एन्सेलेडस के मामले में, इन बलों के कारण घर्षण होता है जो गर्मी के रूप में फैल जाता है। यह ताप उप-सतही महासागर को तरल रूप में रखता है, लेकिन सतह को जमने से नहीं रोकता है।
रेडियोधर्मी हीटिंग रेडियोधर्मी आइसोटोप के क्षय के कारण होता है। यदि एन्सेलाडस एक चट्टानी निकाय के रूप में शुरू हुआ, और यदि इसमें पर्याप्त अल्पकालिक आइसोटोप होते, तो कई मिलियन वर्षों तक भारी मात्रा में गर्मी पैदा होती। यह क्रिया बर्फ से घिरे एक चट्टानी कोर का निर्माण करेगी।
फिर, यदि पर्याप्त लंबे समय तक रेडियोधर्मी आइसोटोप मौजूद थे, तो वे लंबे समय तक गर्मी का उत्पादन जारी रखेंगे। हालाँकि, रेडियोधर्मी ताप अपने आप में पर्याप्त नहीं है। ज्वारीय ताप भी होना चाहिए।
एक बड़े, उप-सतह महासागर के लिए और अधिक सबूत 2014 में आए थे। कैसिनी और डीप स्पेस नेटवर्क ने गुरुत्वाकर्षण माप प्रदान किया कि यह दर्शाता है कि महासागर है। उन मापों से पता चला है कि संभावना है कि कोई क्षेत्रीय, यदि वैश्विक नहीं है, तो महासागर लगभग 10 किमी। मापों से यह भी पता चला है कि महासागर 30 से 40 किमी मोटी बर्फ की परत के नीचे है।
कार्बनिक अणुओं से युक्त गर्म, नमकीन महासागर की खोज बहुत ही पेचीदा है, और इसने हमारे विचार का विस्तार किया है कि हमारे सौर मंडल में और अन्य क्षेत्रों में रहने योग्य क्षेत्र क्या हो सकते हैं। एनसेलेडस सूर्य से बहुत दूर है ताकि जीवन को बनाए रखने के लिए सौर ऊर्जा पर भरोसा किया जा सके। यदि चन्द्रमा ज्वार ताप या रेडियोधर्मी ताप के माध्यम से अपनी ऊष्मा प्रदान कर सकते हैं, तो किसी भी सौर मंडल में रहने योग्य क्षेत्र केंद्र में तारे या तारों से निकटता द्वारा निर्धारित नहीं किया जाएगा।
कैसिनी का मिशन अपने अंत के करीब है, और यह एन्सेलाडस द्वारा फिर से नहीं जीता। यह हम सभी को बताया कि यह एन्सेलेडस के बारे में है। एनसेलडस की हमारी समझ का विस्तार करने के लिए यह भविष्य के मिशनों तक है।
कई मिशनों के बारे में बात की गई है, जिसमें दो शामिल हैं जो सुझाव देते हैं कि प्लम के माध्यम से उड़ान भरना और उनका नमूना लेना। एक प्रस्ताव में अध्ययन के लिए धरती पर वापस आने वाले नालों का एक नमूना है। एन्सेलाडस पर उतरना और किसी तरह बर्फ के माध्यम से ड्रिलिंग करना एक दूर का विचार है जो विज्ञान कथाओं के लिए बेहतर है, कम से कम अभी के लिए।
एन्सेलाडस जीवन यापन कर सकता है या नहीं, यह एक ऐसा सवाल है, जिसका जवाब लंबे समय तक नहीं दिया जा सकता है। वास्तव में, सभी वैज्ञानिक इस बात से सहमत नहीं हैं कि वहाँ एक तरल महासागर है। लेकिन चाहे वह जीवन का पालन-पोषण करता हो या न करता हो, कैसिनी ने हमें उस दूर की वस्तु की सुंदरता का आनंद लेने की अनुमति दी है।
