1993 में वापस, कार्ल सागन को एक पहेली का सामना करना पड़ा। गैलिलियो अंतरिक्ष यान ने पृथ्वी से आने वाली चमक को देखा, और कोई भी यह पता नहीं लगा सका कि वे क्या थे। उन्होंने उन्हें called स्पेक्युलर रिफ्लेक्शन ’कहा और वे समुद्र के इलाकों में दिखाई दिए, लेकिन जमीन के ऊपर नहीं।
छवियों को गैलिलियो अंतरिक्ष जांच द्वारा पृथ्वी के अपने गुरुत्वाकर्षण-सहायता फ़्लाईबिस के दौरान लिया गया था। गैलीलियो बृहस्पति के रास्ते में था, और इसके कैमरों को लगभग 2 मिलियन किमी की दूरी से पृथ्वी की ओर देखने के लिए वापस कर दिया गया था। यह अन्य दुनिया पर जीवन खोजने के उद्देश्य से किए गए एक प्रयोग का हिस्सा था। दूर से देखने पर एक जीवित दुनिया कैसी दिखेगी? एक उदाहरण के रूप में पृथ्वी का उपयोग क्यों नहीं करते?
2015 के लिए फास्ट-फॉरवर्ड, जब नेशनल ओशनोग्राफिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (एनओएए) ने डीप स्पेस क्लाइमेट ऑब्जर्वेटरी (डीएससीओएआरवी) अंतरिक्ष यान लॉन्च किया। DSCOVER का काम पृथ्वी से एक लाख मील दूर परिक्रमा करना और हमें खतरनाक अंतरिक्ष मौसम की चेतावनी देना है। नासा के पास DSCOVER पर एक शक्तिशाली उपकरण है जिसे अर्थ पॉलीक्रोमैटिक इमेजिंग कैमरा (EPIC) कहा जाता है।
हर घंटे, ईपीआईसी पृथ्वी के सूर्य के किनारे की छवियों को लेता है, और इन छवियों को ईपीआईसी वेबसाइट पर देखा जा सकता है। (इसकी जांच करें, यह सुपर कूल है।) लोगों ने एक ही साल में सैगान की सैकड़ों, उनमें से सैकड़ों को एक ही चमक को नोटिस करना शुरू कर दिया। ईपीआईसी के प्रभारी वैज्ञानिकों ने उन्हें भी देखना शुरू कर दिया।
वैज्ञानिकों में से एक अलेक्जेंडर मार्शेक, ग्रीनबेल्ट, मैरीलैंड में नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में DSCOVR के डिप्टी प्रोजेक्ट साइंटिस्ट हैं। सबसे पहले, उन्होंने उन्हें केवल समुद्र क्षेत्रों पर ध्यान दिया, जो कि सागन ने 25 साल पहले किया था। जब मार्श ने उनकी जांच शुरू की, तब उन्हें महसूस हुआ कि सगन ने उन्हें भी देखा है।
1993 में वापस, सागन और उनके सहयोगियों ने गैलिलियो द्वारा पृथ्वी की परीक्षा के परिणामों पर चर्चा करते हुए एक पत्र लिखा। यह वही है जो उन्होंने देखे गए प्रतिबिंबों के बारे में कहा था: "नीले महासागर और स्पष्ट तट रेखाओं के बड़े विस्तार मौजूद हैं, और छवियों की करीबी परीक्षा में [दर्पण जैसा] महासागर में प्रतिबिंब का एक क्षेत्र दिखाई देता है, लेकिन भूमि पर नहीं।"
मार्शेक ने कहा कि चमक के लिए एक सरल व्याख्या हो सकती है। सूर्य का प्रकाश किसी महासागर या झील के एक चिकने भाग से टकराता है, और सीधे संवेदक को वापस प्रतिबिंबित करता है, जैसे दर्पण में फ्लैश-पिक्चर लेना। क्या यह वास्तव में एक रहस्य था?
जब मार्शेक और उनके सहयोगियों ने फ्लैश दिखाते हुए गैलीलियो की छवियों पर एक और नज़र डाली, तो उन्होंने पाया कि 1993 में सागान वापस आ गया था: यह फ्लैश भूमि के द्रव्यमान पर भी दिखाई दिया। और जब उन्होंने ईपीआईसी की छवियों को देखा, तो उन्होंने भूमि के द्रव्यमान पर फ्लैश पाया। इसलिए महासागरों से परावर्तित प्रकाश जैसी एक सरल व्याख्या अब खेल में नहीं थी।
"हमें जमीन के साथ-साथ कुछ बहुत उज्ज्वल चमक मिली।" - अलेक्जेंडर मार्शल, DSCOVR उप परियोजना वैज्ञानिक
उन्होंने कहा, "हमें जमीन के साथ-साथ कुछ बहुत उज्ज्वल चमक मिली।" “जब मैंने पहली बार देखा तो मुझे लगा कि शायद वहाँ कुछ पानी था, या एक झील है जो सूरज को दर्शाता है। लेकिन झलक बहुत बड़ी है, इसलिए ऐसा नहीं हुआ। "
लेकिन कुछ चमक पैदा कर रहा था, कुछ चिंतनशील। मार्शक और उनके सहयोगियों, मैरीलैंड विश्वविद्यालय के टेमास वर्नाई, बाल्टीमोर काउंटी, और मिशिगन टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी के अलेक्जेंडर कोस्टिंस्की ने अन्य तरीकों के बारे में सोचा, जिनसे पानी की चमक पैदा हो सकती है।
पृथ्वी के वायुमंडल में प्राथमिक उम्मीदवार बर्फ के कण थे। उच्च ऊंचाई के सिरस बादलों में छोटे बर्फ प्लेटलेट होते हैं जो क्षैतिज रूप से लगभग पूरी तरह से संरेखित होते हैं। वैज्ञानिकों की तिकड़ी ने चमक के कारण का पता लगाने के लिए कुछ प्रयोग किए और उनके परिणामों को जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में प्रकाशित एक नए पेपर में प्रकाशित किया।
"बिजली सूरज और EPIC के स्थान की परवाह नहीं करता है।" - अलेक्जेंडर मार्शल, DSCOVR उप परियोजना वैज्ञानिक
अपने अध्ययन के विवरण के रूप में, उन्होंने सबसे पहले ईपीआईसी को जमीन पर पाए जाने वाले सभी चिंतनशील संकेतों को सूचीबद्ध किया; जून 2015 से अगस्त 2016 तक 14 महीने की अवधि में उनमें से 866। यदि ये चमक प्रतिबिंब के कारण होती हैं, तो वे केवल ग्लोब पर उन स्थानों पर दिखाई देंगे जहां सूर्य और पृथ्वी के बीच कोण DSCOVER अंतरिक्ष यान और पृथ्वी के बीच के कोण से मेल खाता है । जैसा कि 866 के गानों को सूचीबद्ध किया गया था, उन्होंने पाया कि कोण मैच करता था।
यह चमक के कारण के रूप में बिजली की तरह कुछ बाहर शासन किया। लेकिन जब उन्होंने कोणों पर साजिश रचने का अपना काम जारी रखा, तो वे एक और निष्कर्ष पर पहुंचे: वातावरण में क्षैतिज बर्फ के क्रिस्टल से परावर्तित होने वाली चमक सूर्य की रोशनी थी। डीएससीओवीआर पर अन्य उपकरणों ने पुष्टि की कि परावर्तन सतह पर कहीं न कहीं से वातावरण में उच्च से आ रहे थे।
“चमक का स्रोत निश्चित रूप से जमीन पर नहीं है। यह निश्चित रूप से बर्फ है, और क्षैतिज रूप से उन्मुख कणों से सबसे अधिक संभावना सौर प्रतिबिंब है। " -एलेक्जेंडर मार्शल, डीएससीओवीआर उप परियोजना वैज्ञानिक
रहस्य सुलझ गया। लेकिन जैसा कि अक्सर विज्ञान के मामले में होता है, एक प्रश्न का उत्तर देने से एक युगल अन्य प्रश्नों का उत्तर देता है। क्या इन निशानों का पता लगाने का इस्तेमाल किसी तरह से एक्सोप्लैनेट के अध्ययन में किया जा सकता है? लेकिन इसका जवाब देने के लिए अंतरिक्ष विज्ञान समुदाय के लिए एक है।
मार्शल के लिए, वह एक पृथ्वी वैज्ञानिक है। वह जांच कर रहा है कि ये क्षैतिज बर्फ के कण कितने सामान्य हैं और सूर्य के प्रकाश पर इनका क्या प्रभाव पड़ता है। यदि यह प्रभाव औसत दर्जे का है, तो यह जलवायु मॉडलिंग में शामिल किया जा सकता है ताकि यह समझने की कोशिश की जा सके कि पृथ्वी किस प्रकार गर्मी बनाए रखती है।
सूत्रों का कहना है:
- नासा का EPIC दृश्य पृथ्वी पर चमकता है
- गैलीलियो अंतरिक्ष यान से पृथ्वी पर जीवन की खोज
- गहरी जगह से दिखाई देने वाला स्थलीय चमक: लैरेंजियन बिंदु से खोजे गए बर्फ के क्रिस्टल
