सवाल: पास के सितारों जैसे अल्फा सेंटॉरी के आसपास के ग्रहों की तलाश में खगोलविद क्यों नहीं हैं?
उत्तर: यह एक बड़ा सवाल है। चूंकि अल्फा सेंटौरी केवल 4 प्रकाश वर्ष की दूरी पर है, इसलिए अधिक दूर के सितारों के बजाय, खगोलविदों ने इसका अध्ययन ग्रहों के लिए नहीं किया है।
खगोलविदों ने एक्स्ट्रासोलर ग्रहों की खोज में अल्फा सेंटॉरी जैसे सितारों को शामिल किया है, वे अभी तक उन्हें ढूंढ नहीं पाए हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि अतिरिक्त सौर ग्रहों को खोजने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली तकनीकों में बहुत बड़े ग्रहों की आवश्यकता होती है, जो अपने मूल सितारों के बहुत करीब हैं।
पहली तकनीक को रेडियल वेग विधि कहा जाता है। यह वह जगह है जहाँ ग्रह का गुरुत्वाकर्षण अपने मूल तारे को आगे-पीछे करता है। तारे के वेग में परिवर्तन पृथ्वी तक पहुंचने वाले प्रकाश में मापने योग्य हैं।
दूसरी तकनीक पारगमन की तलाश करती है। यह वह जगह है जहां ग्रह मूल सितारे के सामने से गुजरता है, इसे थोड़ा कम करता है। प्रकाश की मंदता को मापने के लिए, खगोलविद यह जानने में सक्षम हैं कि क्या वहां कोई ग्रह है, इसके आकार की गणना करें और यहां तक कि यह निर्धारित करें कि इसके वातावरण में क्या है।
एक तीसरी तकनीक माइक्रोलेंसिंग घटनाओं का पता लगाती है। एक नजदीकी तारा अपने गुरुत्व के साथ अधिक दूर के तारे से प्रकाश को केंद्रित करता है। पृथ्वी से, हमें चमक में एक चमक दिखाई देती है, जैसे दो सितारे पूरी तरह से चमकते हैं। अगर नज़दीकी तारे के पास कोई ग्रह है, तो वह प्रकाश वक्र को बदल देगा जो खगोलविदों का पता लगाता है, जिससे उन्हें ग्रह के आकार की गणना करने की अनुमति मिलती है।
आज तक खोजे गए अधिकांश ग्रहों को हॉट जुपिटर के रूप में जाना जाता है। ये बृहस्पति की तुलना में बहुत बड़े ग्रह हैं जो कि बुध की कक्षा के भीतर हैं।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के जेवियर गुएड्स के नेतृत्व में खगोलविदों की एक टीम का मानना है कि पृथ्वी के आकार का एक ग्रह अल्फा सेंटॉरी की परिक्रमा करने योग्य होना चाहिए। वे स्टार को देखने के लिए एक ही समर्पित दूरबीन प्राप्त करने के लिए काम कर रहे हैं, और अगर वहाँ ग्रह हैं तो बाहर काम करते हैं। उनकी गणना के अनुसार, इसका जवाब देने के लिए समर्पित टेलीस्कोप द्वारा केवल 5 साल का गहन अवलोकन करना चाहिए।
