अब से अरबों साल बाद, मिल्की वे पूरी तरह से अलग दिखेंगे, जैसा कि बाईं ओर चित्रित किया गया है। जब आप आकाश को देखते हैं, तो आप एक और पूरी आकाशगंगा को हमारे स्वयं के विमान से गुजरते हुए देख सकते हैं, जिससे तारे और सुपरनोवा बन सकते हैं और पूरे आकाश को बदल सकते हैं।
हालांकि ज्यादातर आकाशगंगाएं हमसे दूर हो रही हैं क्योंकि ब्रह्मांड का विस्तार होता है, एंड्रोमेडा और मिल्की वे एक दूसरे की परिक्रमा कर रहे हैं और तेजी से बंद हो रहे हैं। आकाशगंगाओं के बीच टकराव हमेशा भयावह नहीं होता है (अभी मिल्की वे कैनिस मेजर ड्वार्फ आकाशगंगा से टकरा रही है, अपने तारों को गैलेक्टिक डिस्क में निगल रही है), लेकिन वे बड़े पैमाने पर स्टार गठन को ट्रिगर कर सकते हैं और सुपरनोवा की संख्या बढ़ा सकते हैं।
जब आकाशगंगाएं टकराती हैं, तो बहुत कम संभावना होती है कि कई तारे एक-दूसरे से सीधे टकराएंगे क्योंकि वे बहुत फैल चुके होते हैं; हालाँकि, तारों के बीच स्थित गैस टकरा सकती है, गर्म हो सकती है और नए तारों के निर्माण को गति प्रदान कर सकती है। यह इंटरस्टेलर गैस और धूल भी मौजूदा सितारों द्वारा चूसा जा सकता है, जिससे उनका द्रव्यमान बढ़ जाता है जहां वे सुपरनोवा जाते हैं।
जब तक मिल्की वे और एंड्रोमेडा टकराते हैं, तब तक दोनों आकाशगंगाओं में अधिकांश गैस का उपयोग तारों को बनाने के लिए किया जाएगा, इसलिए "स्टारबर्स्ट" नहीं होगा। यह एक त्वरित विलय नहीं होगा, हालांकि, और प्रत्येक के सर्पिल संरचना को गंभीरता से बदला जाएगा। जैसा कि आप टोरंटो एस्ट्रोनॉमर जॉन डबिन्सकी विश्वविद्यालय के इस एनिमेटेड सिमुलेशन में देख सकते हैं, आकाशगंगाएँ एक-दूसरे से कुछ ही समय में गुजरेंगी, और इस मार्ग की गुरुत्वाकर्षण गड़बड़ी सितारों को विली-नीली को खाली जगह में फेंक देगी।
एंड्रोमेडा और मिल्की वे एक बार एक दूसरे से गुजरेंगे, फिर लगभग एक अरब साल तक अलग हो जाएंगे, फिर फिर से गुजरेंगे, और फिर से अंत तक बसने के लिए अब से लगभग 5 बिलियन साल पूरी तरह से मिल जाएंगे। परिणामी आकाशगंगा को विलय की गई आकाशगंगाओं में से कुछ भी दिखाई नहीं देगा - यह एक फुलजी बूँद होगी जिसे अण्डाकार आकाशगंगा कहा जाता है। "मिल्कोमेडा" के पास एक अच्छी अंगूठी है, और नई विलय की गई आकाशगंगा के लिए एक प्रस्तावित नाम है।
जब आकाशगंगाएँ अंततः विलीन हो जाती हैं, तो एक छोटा सा मौका होता है कि सौर मंडल या तो पास होने के दौरान थोड़ी देर के लिए एंड्रोमेडा आकाशगंगा में शामिल हो जाएगा, या यह कि यह हमारी आकाशगंगा की डिस्क से इंटरस्टेलर स्पेस में बह जाएगा। सूर्य और ग्रहों के निष्कासित होने की संभावनाओं पर इस टकराव और आँकड़ों के गहन विश्लेषण के लिए, हार्वर्ड-स्मिथसोनियन खगोल भौतिकविदों टी.जे. द्वारा "द कोलिशन बिटवीन द मिल्की वे एंड एंड्रोमेडा" देखें। कॉक्स और अब्राहम लोएब।
बेशक, एंड्रोमेडा एकमात्र ऐसी चीज नहीं है जो मिल्की वे से टकरा सकती है। वर्तमान में मिल्की वे के साथ टकराव के पाठ्यक्रम पर हाइड्रोजन गैस का एक बड़ा बादल है और हालांकि बादल का किनारा पहले से ही हमारी आकाशगंगा के साथ बातचीत कर रहा है, लेकिन यह अब से कम से कम 40 मिलियन वर्षों तक स्टार-बनाने वाले आतिशबाजी को सेट नहीं कर पाया। 1963 में खोज करने वाले खगोलविद के नाम पर स्मिथ के बादल, यह 11,000 प्रकाश-वर्ष लंबा और 2,500 प्रकाश-वर्ष चौड़ा है, और सूर्य के द्रव्यमान का एक लाख तारा बनाने के लिए पर्याप्त हाइड्रोजन है। इस टकराव के बारे में अधिक जानकारी यहीं स्पेस मैगजीन और नेशनल रेडियो एस्ट्रोनॉमी ऑब्जर्वेटरी से मिल सकती है।
पामेला और फ्रेजर बात करते हैं कि मिल्की वे और एंड्रोमेडा टक्कर 28 सितंबर, 2008 के एस्ट्रोनॉमी कास्ट के एपिसोड और मिल्की वे की 99 एपिसोड में कैसी दिखेगी।
स्रोत: नासा
