2005 के आसपास से, खगोलविदों ने लगभग 10 बिलियन प्रकाशवर्ष की दूरी पर बहुत बड़ी आकाशगंगाओं की उपस्थिति का पता लगाना शुरू किया। यह देखते हुए कि खगोलविदों को विलय के माध्यम से आकाशगंगाओं के बढ़ने की उम्मीद है और विलय स्टार गठन को गति देते हैं, इतनी बड़ी, अविकसित आकाशगंगाओं की उपस्थिति अजीब लग रही थी। आकाशगंगाएँ इतनी अधिक कैसे बढ़ सकती हैं, फिर भी इतने कम सितारे हैं?
प्रमुख प्रस्तावों में से एक यह है कि आकाशगंगाओं का लगातार विलय हुआ है, लेकिन हर एक बहुत छोटा था और बड़े पैमाने पर स्टार गठन को प्रोत्साहित नहीं करता था। दूसरे शब्दों में, समान आकार की आकाशगंगाओं के बीच विलय के बजाय, ब्रह्मांड में बड़ी आकाशगंगाएँ जल्दी और जल्दी विकसित हुईं, और फिर मामूली, बौनी आकाशगंगाओं के एकीकरण के माध्यम से संचित हुईं। हालांकि यह समाधान सीधा है, यह परीक्षण करना मुश्किल है क्योंकि प्रश्न में मंदाकिनियों के विशाल दूरी पर हैं और छोटी आकाशगंगाओं का पता लगा रहे हैं क्योंकि वे भक्षण कर रहे हैं, असाधारण टिप्पणियों की आवश्यकता होगी।
तलाश इस परिकल्पना का परीक्षण करने के लिएकैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के एंड्रयू न्यूमैन की अगुवाई में खगोलविदों की एक टीम ने हबल और यूनाइटेड किंगडम इंफ्रा-रेड टेलीस्कोप (यूकेआईआरटी) से इन कमज़ोर साथियों की खोज करने के लिए संयुक्त रूप से अवलोकन किया। टीम ने 400 से अधिक आकाशगंगाओं की जांच की, जिसमें सक्रिय अरब गठन ("शांत" आकाशगंगाओं कहा जाता है) के संकेतों को प्रदर्शित नहीं किया गया था कि 10 अरब प्रकाश वर्ष की दूरी से अपेक्षाकृत साथी 2 अरब प्रकाश वर्ष की दूरी से संभावित साथी आकाशगंगाओं की तलाश में ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि कितना मामूली है। विलय की दर समय के साथ विकसित हुई है।
अपने अध्ययन से, उन्होंने निर्धारित किया कि लगभग 15% शांत आकाशगंगाओं में पास का एक समकक्ष था जिसमें बड़ी आकाशगंगा का द्रव्यमान कम से कम 10% था। इसने इस संभावना को ध्यान में रखा कि कुछ आकाशगंगाएँ अधिक दूर हो सकती हैं लेकिन यह सुनिश्चित करने की रेखा के साथ कि दोनों आकाशगंगाओं में समान रेडशिफ्ट्स हैं। समय के साथ, साथी मंदाकिनियां यह कहते हुए दुर्लभ हो गईं कि वे बड़े दुर्लभ भाइयों द्वारा अधिक खपत होने के कारण दुर्लभ हो रहे थे। एक ऐसी दर के रूप में जिसका उपयोग विलय हो सकता है, टीम इस सवाल का जवाब देने में सक्षम थी कि छह साल पहले खोजे गए आकाशगंगा विकास के लिए ये मामूली विलय हो सकते हैं या नहीं।
लगभग 8 बिलियन प्रकाश वर्ष की दूरी की आकाशगंगाओं के करीब, मामूली विलय की दर आकाशगंगाओं के समग्र विकास को पूरी तरह से समझाने में सक्षम थी। हालांकि, इससे पहले कई बार आकाशगंगाओं की वृद्धि दर के लिए, इस तरह के मामूली विलय केवल स्पष्ट विकास का लगभग आधा हिस्सा हो सकते हैं।
टीम कई कारणों का प्रस्ताव करती है यह मामला हो सकता है। सबसे पहले, बुनियादी मान्यताओं में से कई दोषपूर्ण हो सकते हैं। टीमों ने विशाल आकाशगंगाओं के आकार को कम करके आंका हो सकता है, या स्टार बनाने की दर को कम करके आंका जा सकता है। ये प्रमुख गुण अक्सर फोटोमेट्रिक सर्वेक्षण से प्राप्त होते थे जो स्पेक्ट्रोस्कोपिक टिप्पणियों के रूप में विश्वसनीय नहीं होते हैं। भविष्य में, यदि बेहतर अवलोकन किया जा सकता है, तो इन मूल्यों को संशोधित किया जा सकता है और समस्या स्वयं हल हो सकती है। दूसरा विकल्प यह है कि काम पर बस अतिरिक्त प्रक्रियाएं हैं जिन्हें खगोलविदों को समझना बाकी है। किसी भी तरह से, बढ़ती आकाशगंगाओं से बचने का सवाल उनके विकास के अनुत्तरित है।
