2011 में, अमेरिका ने अंतरिक्ष में मनुष्यों को भेजने की क्षमता खो दी जब नासा ने शटल कार्यक्रम को सेवानिवृत्त किया। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि नासा ने लोगों को हमेशा के लिए अंतरिक्ष में भेजने की क्षमता छोड़ दी है और हाल ही में एजेंसी ने उस क्षमता को हासिल करने की दिशा में कुछ कदम उठाए हैं।
स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) नासा का एक नया प्लेटफ़ॉर्म है जो मानव और कार्गो दोनों को पृथ्वी की कक्षा में और उससे आगे लॉन्च करने के लिए है। 130 मीट्रिक टन की संभावित अपेक्षित पेलोड क्षमता के साथ यह सैद्धांतिक रूप से अब तक का सबसे शक्तिशाली रॉकेट होगा। 25 जुलाई को, इसने एक प्रमुख मील का पत्थर मारा, जब इसे परियोजना के "अवधारणा विकास" चरण से "प्रारंभिक डिजाइन" चरण में एक स्वतंत्र समीक्षा बोर्ड द्वारा आधिकारिक तौर पर अपग्रेड किया गया था।
"गहराई से मूल्यांकन एसएलएस की बुनियादी वाहन अवधारणाओं की पुष्टि करता है, जिससे टीम को आगे बढ़ने और अधिक विस्तृत इंजीनियरिंग डिजाइन शुरू करने की अनुमति मिलती है।" नासा के मानव अन्वेषण और संचालन मिशन निदेशालय के विलियम गेर्स्टेमेयर ने कहा। यह सिस्टम को अगले मील के पत्थर पर ले जाता है: अगले साल के अंत में प्रारंभिक डिजाइन की समीक्षा की उम्मीद है।
उस डिजाइन की समीक्षा में एक प्रणाली शामिल होगी जिसमें संभवतः पांच-चरण रॉकेट बूस्टर शामिल होंगे जो अंतरिक्ष शटल पर उपयोग किए गए थे। चूंकि वे बूस्टर कम-पृथ्वी की कक्षा को प्राप्त करने में सक्षम थे, इसलिए नासा को एसएलएस में कुछ अतिरिक्त शक्ति जोड़ने की जरूरत थी ताकि गहरे अंतरिक्ष तक पहुंच सके जहां इसके कई मिशन होंगे। उनका समाधान वह है जो एक "उन्नत बूस्टर" के रूप में जाना जाता है, अनिवार्य रूप से एक देर से चरण वाला रासायनिक रॉकेट है जो शिल्प की चढ़ाई में अच्छी तरह से आग लगाएगा और इसे पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण से अच्छी तरह से बाहर ले जाएगा।
उन्नत बूस्टर की डिजाइन प्रक्रिया ने 13 जुलाई को अपने स्वयं के मील का पत्थर मारा, जब नासा ने घोषणा की कि उसने उन प्रस्तावों का चयन किया है जो सिस्टम के विकास के लिए अनुबंध वार्ता शुरू करने के लिए उपयोग करेंगे। यह नासा की खरीद प्रक्रिया का पहला चरण है, जिसमें अंतिम अनुबंध प्राप्त करने वाली कंपनियों के बीच $ 200 मिलियन के संभावित कुल अनुबंध के साथ। वे कंपनियां संभवतः इस पहले चरण में चुने गए लोगों के पूल से आएंगी। वे शामिल हैं, एयरोजेट जनरल कॉर्प, एटीके लॉन्च सिस्टम इंक, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन सिस्टम्स कॉर्पोरेशन - एयरोस्पेस सिस्टम्स एंड डायनेटिक्स, इंक। डायनेटिक्स, हंट्सविले, अलबामा से बाहर, अनुबंध प्रतियोगिता के इस दौर के लिए विजेता निकला, अपने तीन प्रस्तावों के साथ। अनुबंध वार्ता के चरण में ले जाया गया, जबकि एटीके, एयरोजेट और नॉर्थ्रॉप में एक-एक था। प्रस्तावों के नाम हैं:
- "सब्स्क्राइब कम्पोजिट टैंक सेट" - नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन
- "एफ -1 इंजन रिस्क रिडक्शन टास्क" - एयरोजेट जनरल कॉर्प
- "एफ -1 इंजन रिस्क रिडक्शन टास्क" - डायनेटिक्स इंक।
- "मुख्य प्रणोदन प्रणाली जोखिम न्यूनीकरण कार्य" - डायनेटिक्स इंक।
- "स्ट्रक्चर रिस्क रिडक्शन टास्क" - डायनेटिक्स इंक।
- "इंटीग्रेटेड बूस्टर स्टैटिक टेस्ट" - एटीके लॉन्च सिस्टम इंक।
प्रक्रिया के अगले चरण में पुरस्कार प्राप्त करने वालों को इंजीनियरिंग प्रदर्शनों और उनके प्रस्तावों के लिए जोखिम में कमी की अवधारणाओं के साथ आने की आवश्यकता होगी। 30 महीने की अवधि में, कंपनियों को 2015 में अनुबंधों की प्रतियोगिता पूरी करने से पहले अपनी तकनीक का प्रदर्शन करना होगा। नासा के इंजीनियरों को पहले परीक्षण लॉन्च से पहले अन्य एसएलएस मॉड्यूल के साथ उन्नत बूस्टर सिस्टम को एकीकृत करने का कुछ समय होगा। 2017 में संपूर्ण प्रणाली। हालांकि नासा अगले कुछ वर्षों तक मनुष्यों को सितारों तक ले जाने में सक्षम नहीं हो सकता है, वे उस लक्ष्य की ओर कदम बढ़ा रहे हैं।
लीड इमेज कैप्शन: स्पेस लॉन्च सिस्टम के घटक, उन्नत बूस्टर को उजागर करते हैं। साभार: NASA
