एक अनुमानित महान समझौते में, दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया दुनिया के सबसे बड़े और सबसे संवेदनशील रेडियो टेलीस्कोप स्क्वायर किलोमीटर एरे टेलीस्कोप के लिए अपनी साइट साझा करेंगे। दोनों साइटें SKA के लिए $ 2 बिलियन का कॉन्ट्रैक्ट जीतने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही थीं, जिस पर आशा व्यक्त की गई है कि यूनिवर्स की शुरुआत कैसे हुई, इसका विस्तार क्यों हो रहा है और क्या हमारे ग्रह से परे कोई अन्य जीवन है।
SKA संगठन के सदस्यों की एक बैठक के बाद, SKA बोर्ड के अध्यक्ष जॉन वोमरस्ले ने कहा, "हमने दोहरे साइट दृष्टिकोण पर फैसला किया है।" "यह स्थिति दोनों उम्मीदवार साइटों पर व्यापक जांच से एकत्र जानकारी के बहुत सावधानी से विचार करने के बाद पहुंची थी।"
एक SKA प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि अधिकांश सदस्य SKA के लिए दोहरे साइट कार्यान्वयन मॉडल के पक्ष में थे। सदस्यों ने SKA साइट सलाहकार समिति की रिपोर्ट को नोट किया कि दोनों साइट SKA की मेजबानी के लिए अच्छी तरह से अनुकूल थीं और रिपोर्ट में दोनों स्थानों के सापेक्ष फायदे और नुकसान के लिए औचित्य प्रदान किया गया था, लेकिन उन्होंने दक्षिणी अफ्रीका को पसंदीदा साइट के रूप में पहचाना। सदस्यों को दोहरी साइट विकल्पों को देखने के लिए गठित कार्य समूह से भी सलाह मिली।
इसलिए, चरण 1 में SKA के अधिकांश व्यंजन दक्षिण अफ्रीका में बनाए जाएंगे, जो दक्षिण अफ्रीका द्वारा निर्मित सात-डिश प्रोटोटाइप इंटरफेरोमीटर सरणी, MEKAT के साथ मिलकर बनाया जाएगा, जहां 190 व्यंजन जोड़े जाएंगे। ऑस्ट्रेलिया में ऑस्ट्रेलियाई स्क्वायर किलोमीटर एरे पाथफाइंडर (ASKAP) सरणी में 60 व्यंजन जोड़े जाएंगे, साथ ही बड़ी संख्या में ओमनी-दिशात्मक द्विध्रुवीय एंटेना भी होंगे। इससे ऑस्ट्रेलियाई साइट को विस्तृत क्षेत्र की सर्वेक्षण क्षमता मिलेगी, जबकि दक्षिण अफ्रीका आकाश के एक संकीर्ण हिस्से में गहराई से देखने में सक्षम होगा।
तीन एंटीना प्रकार, उच्च आवृत्ति व्यंजन और मध्य और निम्न आवृत्ति एपर्चर सरणियों का उपयोग SKA द्वारा 70 मेगाहर्ट्ज से 10 गीगाहर्ट्ज तक निरंतर आवृत्ति कवरेज प्रदान करने के लिए किया जाएगा। सभी एंटेना से संकेतों को मिलाकर लगभग एक वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र के साथ एक डिश के बराबर एक एकत्रित क्षेत्र के साथ एक टेलीस्कोप बनाया जाएगा।
SKA के चरण II के लिए सभी व्यंजन और मध्य आवृत्ति एपर्चर सरणियां दक्षिणी अफ्रीका में बनाई जाएंगी, जबकि चरण I और II के लिए कम आवृत्ति एपर्चर सरणी एंटेना ऑस्ट्रेलिया में बनाया जाएगा।
CSIRO SKA के निदेशक ब्रायन बॉयल ने इस साल के शुरू में इंटरव्यू में बताया कि यह एक अलग संभावना है कि हम एक नए प्रकार की खगोलीय वस्तु की खोज करेंगे। "इतिहास ने दिखाया है कि हर बार जब हम एक नए खगोलीय तरंगदैर्ध्य डोमेन पर जाते हैं, तो हम नई वस्तुओं को उठाते हैं।" इसका एक उदाहरण रेडियो में पल्सर की खोज है
सबसे कम आवृत्तियों पर, SKA हमारे ब्रह्मांड की सबसे शुरुआती घटनाओं को देखते हुए, लाल-शिफ्ट किए गए हाइड्रोजन की तलाश करेगा। उच्चतम आवृत्तियों पर अंतरिक्ष में पल्सर या यहां तक कि प्री-बायोटिक अणुओं जैसी चीजों की तलाश होगी। सुपरनोवा या गामा किरण के फटने जैसी क्षणिक घटनाओं की तलाश में भी सरणी बहुत प्रभावी होगी।
बॉयल ने कहा, "एरे का प्लेसमेंट इसे 30 और 100 वर्ग डिग्री के बीच एक व्यापक रूप से व्यापक क्षेत्र देगा।" "यह इन तरंग दैर्ध्य में अभूतपूर्व गहराई पर पहला अखिल आकाश सर्वेक्षण प्रदान करने की उम्मीद है, जो तब ऑप्टिकल तरंग दैर्ध्य पर किए गए अन्य सभी आकाश सर्वेक्षणों के साथ तुलना की जा सकती है।"
दो साइटों के बीच आवृत्तियों को विभाजित करने का एक नकारात्मक पक्ष यह है कि विज्ञान के कुछ लोग पीड़ित हो सकते हैं। SKA की मूल विज्ञान आवश्यकताओं में से एक आकाश के एक ही टुकड़े को अलग-अलग आवृत्तियों पर एक ही समय में देखना था। बॉयल ने कहा कि दोनों स्थानों के बीच बहुत सामान्य आकाश नहीं है।
एक और लागत अनावश्यक कंप्यूटिंग और नेटवर्किंग क्षमताओं के लिए है, न कि उन दूरदराज के क्षेत्रों के लिए सस्ती जहां दोनों साइट स्थित हैं।
लेकिन दोहरे साइट का दृष्टिकोण राजनीतिक मुद्दों को हल करता है, और SKA प्रेस विज्ञप्ति कहती है कि व्यवस्था "अधिक विज्ञान प्रदान करेगी और ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका दोनों द्वारा पहले से किए गए निवेश पर अधिकतम होगी।"
वोमर्सले ने कहा कि इस दृष्टिकोण में "विज्ञान विजेता है," और दोनों देशों में मौजूदा पायलट परियोजनाओं के निर्माण से, SKA को और भी अधिक शक्तिशाली बनाया जाएगा।
इसके अतिरिक्त, प्रौद्योगिकी को बढ़ावा मिलना सुनिश्चित है, क्योंकि SKA परियोजना एंटेना, डेटा ट्रांसपोर्ट, सॉफ्टवेयर और कंप्यूटिंग और पावर में प्रौद्योगिकी विकास को आगे बढ़ाएगी।
इसके अतिरिक्त, SKA सदस्यों का कहना है कि SKA परियोजना का प्रभाव रेडियो खगोल विज्ञान से परे है।
"प्रेस, निर्माण और संचालन की क्षमता कौशल विकास, रोजगार और विज्ञान, इंजीनियरिंग और संबद्ध उद्योगों में आर्थिक विकास को प्रभावित करने की क्षमता है, न केवल मेजबान देशों में, बल्कि सभी भागीदार देशों में," उनकी प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है।
