पृथ्वी का अंतिम महान हिमयुग, जिसे क्वाटर्ने ग्लेशिएशन के रूप में जाना जाता है, लगभग 3.2 मिलियन साल पहले शुरू हुआ था। इस अवधि को अंटार्कटिका और ग्रीनलैंड से बाहर बर्फ की चादर के विस्तार के साथ-साथ लॉरेंटियन बर्फ की चादर के उतार-चढ़ाव की विशेषता थी, जिसने कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकांश हिस्से को कवर किया। इस ग्लेशियर का पीछे हटना उत्तरी अमेरिका सहित ग्रेट लेक्स सहित पानी के लाखों स्थायी निकायों के निर्माण के लिए जिम्मेदार है।
जबकि हिम युग के कारणों को खगोलीय चक्रों, वायुमंडलीय स्थितियों, महासागरों की धाराओं और प्लेट टेक्टोनिक्स के संयोजन के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है, एक पूर्ण विवरण इस प्रकार अब तक अभाव रहा है। हालाँकि, राइस विश्वविद्यालय के भूवैज्ञानिकों की एक टीम के एक नए शोध के निष्कर्षों के अनुसार, पृथ्वी की पिछली हिमयुग पृथ्वी की स्पिन अक्ष के सापेक्ष बदलाव के कारण हो सकता है, जिससे इसकी पोल भटक गई थी।
यह अध्ययन डैनियल वुडवर्थ और रिचर्ड जी। गॉर्डन द्वारा संचालित किया गया था - एक स्नातक छात्र और डब्ल्यू.एम. चावल विश्वविद्यालय में क्रमशः पृथ्वी, पर्यावरण और ग्रह विज्ञान के कीक प्रोफेसर - और हाल ही में पत्रिका में दिखाई दिए भूभौतिकीय अनुसंधान पत्र। उनके अध्ययन के लिए, जिसे नेशनल साइंस फाउंडेशन (एनएसएफ) द्वारा समर्थित किया गया था, वुडवर्थ और गॉर्डन ने प्रशांत महासागर से भूभौतिकीय साक्ष्य का विश्लेषण किया।
इसमें गहरे समुद्र के तलछट से जीवाश्म के हस्ताक्षर, समुद्री पपड़ी के चुंबकीय हस्ताक्षर और मेंटल "हॉट स्पॉट" की स्थिति शामिल थी जिसने हवाई द्वीप का निर्माण किया। इससे, टीम ने कहा कि पिछले 12 मिलियन वर्षों के भीतर, पृथ्वी ने "सच ध्रुवीय भटकने" का अनुभव किया - एक ऐसी घटना जहां ग्रह अपनी स्पिन अक्ष के सापेक्ष स्थानांतरित हो गया।
जब ऐसा होता है, तो उत्तर और दक्षिण ध्रुवों के स्थान बदल जाते हैं (या भटकते हैं)। इस मामले में, ग्रीनलैंड उत्तरी ध्रुव की ओर पिछले हिमयुग को लात मारने के लिए काफी दूर चला गया। जैसा कि वुडवर्थ ने हाल ही में राइस विश्वविद्यालय के समाचार विज्ञप्ति में बताया:
“हवाई हॉट स्पॉट तय किया गया था, स्पिन अक्ष के सापेक्ष, लगभग 48 मिलियन साल पहले से लगभग 12 मिलियन साल पहले, लेकिन यह उत्तर अक्षांश से अधिक अक्षांश पर तय किया गया था जितना कि हम आज पाते हैं। हवाईयन हॉट स्पॉट की तुलना पृथ्वी के बाकी हिस्सों से करते हुए, हम देख सकते हैं कि स्थान में बदलाव को पृथ्वी के बाकी हिस्सों में परिलक्षित किया गया था और टेक्टोनिक प्लेटों की गति पर आरोपित किया गया है। यह बताता है कि स्पिन धुरी के सापेक्ष पूरी पृथ्वी चली गई, जिसे हम ध्रुवीय ध्रुवीय होने की व्याख्या करते हैं। ”
उनका काम 2017 के दो पिछले अध्ययनों पर आधारित है। पहले, जिसे गॉर्डन और शोधकर्ताओं ने अपनी प्रयोगशाला में आयोजित किया था, ने दिखाया कि गर्म स्थान धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं और प्लेट गतियों के लिए एक वैश्विक संदर्भ फ्रेम को परिभाषित करने के लिए उपयोग किया जा सकता है। दूसरा, जो हार्वर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा आयोजित किया गया था, यह सच ध्रुवीय भटकने और अंतिम हिमयुग की शुरुआत के बीच संबंध दिखाने वाला पहला था।
हॉट स्पॉट, जैसे हवाई के नीचे स्थित ज्वालामुखी क्षेत्र हैं, जहां गर्म मैग्मा के ढेर गहरे से उठते हैं। ज्वालामुखी गतिविधि के अन्य रूपों के विपरीत, ये धब्बे टेक्टोनिक प्लेटों की सीमाओं पर स्थित नहीं हैं। इस तथ्य के साथ कि वे आसपास के मेंटल की तुलना में गर्म हैं, हॉट स्पॉट वैज्ञानिकों के लिए एक विसंगति का प्रतिनिधित्व करते हैं।
गॉर्डन ने कहा, "हम इन हॉट स्पॉट को उन प्लमों के चिह्नित ट्रैकर्स के रूप में ले रहे हैं जो गहरे मेंटल से आते हैं, और हम इसे अपने संदर्भ फ्रेम के रूप में उपयोग कर रहे हैं।" "हमें लगता है कि इस परिवर्तन से पहले कम से कम 36 मिलियन वर्ष पहले, पृथ्वी के स्पिन अक्ष के सापेक्ष हॉटस्पॉट्स का पूरा वैश्विक नेटवर्क तय किया गया था।"
चूँकि पृथ्वी एक घूमती हुई वस्तु है, इसलिए इसका केन्द्रापसारक बल यह सुनिश्चित करता है कि यह एक परिपूर्ण क्षेत्र के बजाय एक "तिरछा गोलाकार" है - जो ध्रुव से ध्रुव की तुलना में भूमध्य रेखा पर व्यास में लगभग 42 किमी (26 मील) अधिक है। वुडवर्थ और गॉर्डन के अनुसार, सच ध्रुवीय भटकना भी इसी का परिणाम हो सकता है, जहां एक ही बल भूमध्य रेखा से दूर अक्षांशों पर मेंटल में निर्माण के लिए अत्यधिक-चिपचिपा जमा करता है। जैसा कि गॉर्डन ने समझाया:
"कल्पना कीजिए कि आपके पास वास्तव में, वास्तव में ठंडा सिरप है, और आप इसे गर्म पेनकेक्स पर डाल रहे हैं। जैसा कि आप इसे डालते हैं, आपके पास अस्थायी रूप से केंद्र में एक छोटा सा ढेर होता है, जहां शीत सिरप की चिपचिपाहट के कारण यह तुरंत नहीं निकलता है। हमें लगता है कि मेंटल में घनी विसंगतियाँ उस अस्थायी अस्थाई ढेर की तरह हैं, केवल निचले तल में चिपचिपाहट ज्यादा होती है। सिरप की तरह, यह अंततः विकृत हो जाएगा, लेकिन ऐसा करने के लिए वास्तव में बहुत लंबा समय लगता है। "
यदि ये विषम क्लंप बड़े पैमाने पर हैं, तो वे ग्रह को असंतुलित कर सकते हैं, जिससे यह धीरे-धीरे शिफ्ट हो सकता है और अतिरिक्त द्रव्यमान को भूमध्य रेखा के करीब ला सकता है। एक नए भूमध्य रेखा के द्रव्यमान का यह पुनर्वितरण पृथ्वी के स्पिन अक्ष के झुकाव को नहीं बदलेगा, लेकिन सतह पर उन बिंदुओं को बदल देगा जहां स्पिन अक्ष उभरता है (उर्फ। डंडे)।
जबकि उनके द्वारा मापी गई शिफ्ट केवल लगभग 3% होगी, यह पृथ्वी के मेंटल हिलने का प्रभाव होता। जबकि प्रशांत के उष्णकटिबंधीय भागों के नीचे स्थित दक्षिण, ग्रीनलैंड और यूरोप और उत्तरी अमेरिका के कुछ हिस्से उत्तर में चले गए होंगे। इस बदलाव से इन बाद वाले स्थानों में तापमान कम होगा, जिससे अंतिम हिमयुग शुरू हो सकता है।
वुडवर्थ के अनुसार, हवाई का हॉट स्पॉट डेटा इस बात का सबसे अच्छा सबूत देता है कि 12 मिलियन साल पहले पृथ्वी के ध्रुवों के हिलने के तरीके के लिए सही ध्रुवीय भटकन जिम्मेदार है। हालांकि, उन्हें यह भी संदेह है कि ध्रुवीय भटकने के पिछले उदाहरणों को चट्टानों के चुंबकीय हस्ताक्षरों में दर्ज किया जा सकता है, जिसका अध्ययन भूभौतिकीविदों द्वारा यह निर्धारित करने के लिए किया जाता है कि पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के अतीत में फ़्लिप होने पर।
आगे देखते हुए, वुडवर्थ और गॉर्डन अपने विश्लेषण के निर्माण के लिए सहयोगियों के साथ काम कर रहे हैं। 12 मिलियन वर्ष पूर्व से लेकर वर्तमान तक इसे विस्तारित करने के अलावा, वे इसे अतीत में और आगे बढ़ाना चाहते हैं, इस अध्ययन के लिए उपयोग की गई 48 मिलियन-वर्ष की शुरुआत की तारीख से परे। इसका परिणाम पृथ्वी की भूगर्भीय इतिहास, उसके हिम युग और जीवन के विकास के बीच की एक अधिक परिष्कृत समझ हो सकती है।
