31 दिसंबर, 2018 को, नासा का नए क्षितिज मिशन ने कुइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट (KBO) के साथ अल्टिमा थुले (2014 MU69) के साथ तालमेल करने वाले पहले अंतरिक्ष यान के रूप में इतिहास बनाया। यह लगभग ढाई साल बाद आया नए क्षितिज प्लूटो के फ्लाईबाई का संचालन करने वाला इतिहास का पहला मिशन बन गया। प्लूटो के साथ मुठभेड़ की तरह, जांच की चरम सीमा के साथ वास्तव में आश्चर्यजनक मुठभेड़ छवि का नेतृत्व किया।
और अब, जॉन हॉपकिंस विश्वविद्यालय एप्लाइड फिजिक्स लैब (JHUAPL) के शोधकर्ताओं की एक टीम के लिए धन्यवाद, इस छवि को चरम सीमा और इसकी सतह सुविधाओं पर एक अधिक विस्तृत और उच्च-रिज़ॉल्यूशन प्रदान करने के लिए बढ़ाया गया है। इन प्रयासों के लिए धन्यवाद, वैज्ञानिक इस वस्तु के इतिहास के बारे में अधिक जानने में सक्षम हो सकते हैं और इसका गठन कैसे हुआ, जो हमें सौर मंडल के शुरुआती दिनों के बारे में बहुत कुछ बता सकता है।
मूल छवि वाइड-एंगल मल्टीकोल विजिबल इमेजिंग कैमरा (MVIC) द्वारा प्राप्त की गई थी - न्यू होराइजन्स राल्फ टेलीस्कोप बनाने वाले दो घटकों में से एक - 1 जनवरी, 2019 को, जब अंतरिक्ष यान अल्टिमा से 6,600 किमी (4,200 मील) दूर था। थुले। छवि को प्रति पिक्सेल 135 मीटर (440 फीट) का एक रिज़ॉल्यूशन दिया गया था जब इसे संग्रहीत किया गया था और फिर अंतरिक्ष यान के डेटा पैकेज (18 जनवरी - 19 वें दिन) के हिस्से के रूप में वापस पृथ्वी पर प्रेषित किया गया था।
तब छवि को एक प्रक्रिया के रूप में जाना जाता था जिसे डीकोनोवोल्यूशन के रूप में जाना जाता है, जहां ठीक विस्तार को बढ़ाने के लिए छवियों को तेज किया जाता है (जो उच्च विपरीत पर देखे जाने पर छवियों की ग्रेन्युलिटी को बढ़ाता है)। परिणामी deconvoluted छवि के ऊपर के पास टर्मिनेटर (दिन / रात सीमा) के साथ नए स्थलाकृतिक विवरण प्रकट होते हैं, जो तिरछी प्रकाश व्यवस्था के लिए धन्यवाद है।
एलन स्टर्न, के प्रधान अन्वेषक के रूप में नए क्षितिज दक्षिण पश्चिम अनुसंधान संस्थान (SwRI) में मिशन, हाल ही में JHUAPL प्रेस वक्तव्य में समझाया गया:
“यह नई छवि अल्टिमा थुले के दो पालियों के भूगर्भिक चरित्र में अंतर प्रकट करना शुरू कर रही है, और हमें नए रहस्यों के साथ भी पेश कर रही है। अगले महीने में बेहतर रंग और बेहतर रिज़ॉल्यूशन की छवियां होंगी जो हमें उम्मीद हैं कि अल्टिमा थुले के कई रहस्यों को जानने में मदद करेंगी। ”
इस बढ़ी हुई तस्वीर में जो विवरण अधिक स्पष्ट हैं उनमें कई छोटे गड्ढे शामिल हैं जो लगभग 700 मीटर (2300 फीट) व्यास के हैं। दो पालियों के छोटे पर बड़ी विशेषता - जो व्यास में 7 किमी (4 मील) को मापती है - यह भी एक गहरी अवसाद प्रतीत होती है। दोनों लोब कई आकर्षक प्रकाश और अंधेरे पैटर्न दिखाते हैं, न कि उज्ज्वल "कॉलर" का उल्लेख करने के लिए जहां दो लोब जुड़े हुए हैं।
फिलहाल, यह स्पष्ट नहीं है कि ये सुविधाएँ और पैटर्न कैसे बने, लेकिन कई संभावनाएँ हैं जो वस्तु के इतिहास के बारे में बहुत कुछ बता सकती हैं। उदाहरण के लिए, गहरी अवसाद, वस्तु के 4.45 बिलियन वर्ष के जीवन काल के दौरान हुई टक्करों से उत्पन्न क्रेटर पर प्रभाव डाल सकता है। या वे अन्य प्रक्रियाओं का परिणाम हो सकते हैं, जैसे कि आंतरिक पतन या इसके इतिहास में जल्द से जल्द अस्थिर सामग्री का उपयोग।
इन विशेषताओं के आगे के अध्ययन से इस बात का पता चल सकता है कि सौर प्रणाली, सीए के निर्माण के दौरान अल्टिमा थुले को कैसे इकट्ठा किया गया था। 4.5 बिलियन साल पहले। वर्तमान में, नए क्षितिज पृथ्वी से लगभग 6.64 बिलियन किमी (4.13 बिलियन मील) दूर है और 50,700 किमी (31,500 मील) प्रति घंटे से अधिक पर सौर मंडल के किनारे की ओर बढ़ रहा है।
अतिरिक्त एक्सटेंशन को छोड़कर, नए क्षितिज मिशन 2021 तक चलने वाला है। उस समय में, यह आशा की जाती है कि मिशन अतिरिक्त क्विपर बेल्ट ऑब्जेक्ट्स (KBO) के साथ सामंजस्य स्थापित करने और उनका अध्ययन करने में सक्षम होगा, जो हमारे सौर मंडल के सबसे पुराने इतिहास के बारे में अधिक बताएगा।
