हम बहुत भाग्यशाली हैं, और शायद भाग्यशाली हैं, एक ऐसे ग्रह के पास एक ग्रह का निवास करते हैं, जिसका व्यवहार अरबों वर्षों से अपेक्षाकृत नीरस रहा है। ये सूरज नियमित रूप से अतिरिक्त ऊर्जा की नाटकीय मात्रा को बढ़ाकर अपनी चमक बढ़ाते हैं जैसे कि गोल्डिलॉक्स चर तारा जो कभी-कभी यहां चित्रित डंबल नेबुला की छवियों में देखा जा सकता है।
हमारे सूर्य के ग्यारह वर्ष के सूर्यास्त चक्र के दौरान, विकिरण की मात्रा में केवल 0.1 प्रतिशत से परिवर्तन आया। यह सितारों के रहने योग्य वातावरण को बनाए रखने के लिए एक महत्वपूर्ण व्यवहार है। उन्हें सहस्राब्दियों तक स्थिर रहने की आवश्यकता है। अधिकांश तारे स्थिर होते हैं, लेकिन एक महत्वपूर्ण अल्पसंख्यक अपनी चमक में बड़े बदलावों का अनुभव करते हैं जो पास के ग्रहों की परिक्रमा और किसी भी जीवन पर परिणामी प्रभाव डालते हैं जो कि वे परेशान करने का प्रयास कर सकते हैं। इन्हें परिवर्तनशील सितारों के रूप में जाना जाता है और ये सामान्य रूप से सितारों के द्रव्यमान, तापमान और आंतरिक श्रृंगार को कम करने में वैज्ञानिकों की मदद करने के लिए उपयोगी रहे हैं। परिवर्तनीय सितारों ने भी खगोलविदों को दूरस्थ आकाशगंगाओं की दूरी को मापने और ब्रह्मांड की उम्र को समझने में सक्षम बनाया है।
सबसे प्रसिद्ध चर सितारों में से एक, Omicron Ceti नामित, मीरा के रूप में भी जाना जाता है और यह नक्षत्र Cetus में पाया जा सकता है। 1500 के दशक के उत्तरार्ध में, एक शौकिया खगोलविद ने पाया कि इस तारे की चमक धीरे-धीरे लंबे समय तक धड़कती रही। इसने एल्डेबरन (नक्षत्र वृषभ में सबसे चमकीला तारा) को तब टक्कर दी, जब वह चरम चमक पर था, लेकिन 330 दिन के चक्र के दौरान मनुष्य की आंख का पता लगाने की तुलना में यह चालीस गुना मंद हो सकता था। मीरा मंगल की कक्षा से दोगुना चौड़ा एक फूला हुआ तारा है। यह अपने उपयोगी जीवन के अंत के पास एक पुराना तारा है, जिसने अपने मूल हाइड्रोजन को भारी तत्वों में परिवर्तित कर दिया है। इसकी चमक भिन्नता मीरा बदलते आकार और तापमान का परिणाम है।
हजारों सितारे हैं जो मीरा के समान व्यवहार करते हैं, और उनमें से एक 1988 में एक चेक शौकिया खगोलविद, लेओस ओन्ड्रा द्वारा खोजा गया था, जबकि डंबल नेबुला के हमारे विचार में और उसके आसपास के सितारों का अध्ययन किया था। पुस्तकों, पत्रिकाओं और स्टार चार्ट के माध्यम से शोध करते समय, उन्होंने देखा कि यह तारा कभी-कभी चित्रों में दिखाई देता था लेकिन कभी-कभी यह अनुपस्थित था। यह पुष्टि करने के बाद कि यह एक फोटोग्राफिक विरूपण साक्ष्य नहीं था, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि सितारा, साथ की छवि में तीर, इसकी उज्ज्वल और मंद चरम सीमाओं के बीच एक लंबी अवधि थी। उन्होंने उस समय एक युवा महिला के सम्मान में निजी तौर पर इसका ज़िक्र गोल्डीलॉक्स के रूप में किया था और नाम अटक गया था।
अगले कुछ वर्षों में उनकी खोज की सावधानीपूर्वक पुष्टि की गई और स्टार को मीरा के समान पाया गया, जो अपने उपयोगी उत्पादन के अंत के करीब और 213 दिनों तक चलने वाले एक विस्तार और संकुचन चक्र से गुजर रही थी। यहां क्लिक करें और आपको 2005 और 2006 के बीच एक वर्ष की अवधि में इस स्टार की उपस्थिति में अंतर दिखाई देगा - दोनों छवियों को अपने ब्राउज़र में लोड करते समय धैर्य रखें। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि गोल्डीलॉक्स चर सितारा डंबल नेबुला के भीतर नहीं है- और न ही अधिकांश अन्य सितारे हैं जिन्हें देखा जा सकता है। यह दूरी में बहुत दूर स्थित है और इसे देखा जा सकता है क्योंकि निकट निहारिका आंशिक रूप से पारदर्शी है।
डम्बल नेबुला, अपने आप में एक तारे का बाहरी आवरण है, जिसने इसके उपयोगी जीवन को समाप्त कर दिया है - जो सभी अवशेष हैं, यह सामग्री का विस्तार है और केंद्र के पास स्टार की उजागर भीतरी कोर है, जो धीरे-धीरे ठंडा हो रहा है और काला पड़ रहा है। यह नेबुला, वालपेकुला के उत्तरी तारामंडल में स्थित है और पृथ्वी से लगभग 300 प्रकाश वर्ष है।
यह शानदार छवि यूरोपीय खगोल विज्ञानी स्टीफन हुतज ने 17 जून 2006 को अपने पिछवाड़े इमेजिंग स्थान से ली थी, हालांकि 10.5 इंच का कैसग्रेन टेलिस्कोप और 1.5 मेगा-पिक्सेल कैमरा। इसके लिए लगभग तीन घंटे का प्रदर्शन आवश्यक था।
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आर जे गाबनी द्वारा लिखित
