सितंबर 2004 के मध्य में शनि के दक्षिणी गोलार्ध में दिखाई देने वाला एक बड़ा, चमकीला और जटिल संवेदी तूफान रिंगेड ग्रह के बारे में लंबे समय तक रहस्य को सुलझाने में महत्वपूर्ण था।
शनि के वायुमंडल और इसके छल्लों को यहाँ पर कैसिनी छवियों से बने एक झूठे रंग के संयोजन में दिखाया गया है, जो फिल्टर के माध्यम से अवरक्त प्रकाश के पास ले जाया जाता है, जो विभिन्न मात्रा में मीथेन गैस का अर्थ है। बादलों के ऊपर मीथेन की एक बड़ी बहुतायत वाले वायुमंडल के हिस्से लाल हैं, जो बादलों को दर्शाता है जो वायुमंडल में गहरे हैं। ग्रे उच्च बादलों को दर्शाता है, और भूरे मध्यवर्ती ऊंचाई पर बादलों को इंगित करता है। रिंग चमकीले नीले होते हैं क्योंकि रिंग कणों और कैमरे के बीच कोई मीथेन गैस नहीं होती है।
ऊपर और केंद्र के दाईं ओर हथियारों और माध्यमिक एक्सटेंशन के साथ जटिल सुविधा को ड्रैगन स्टॉर्म कहा जाता है। यह दक्षिणी गोलार्ध के एक क्षेत्र में स्थित है जिसे पिछले वर्ष में कैसिनी द्वारा देखी गई उच्च स्तर की तूफान गतिविधि के कारण वैज्ञानिकों द्वारा इमेजिंग के लिए "तूफान गली" के रूप में संदर्भित किया गया था।
ड्रैगन स्टॉर्म जुलाई 2004 और सितंबर 2004 के दौरान रेडियो उत्सर्जन का एक शक्तिशाली स्रोत था। तूफान से रेडियो तरंगें पृथ्वी पर बिजली गिरने से उत्पन्न स्थैतिक की छोटी-छोटी फटने जैसी होती हैं। कैसिनी ने विस्फोटों का पता तभी लगाया जब अंतरिक्ष यान से देखे गए ग्रह की रात में क्षितिज पर तूफान बढ़ रहा था; जब तूफान सूरज की रोशनी में चला गया तो विस्फोट रुक गया। यह कई हफ्तों की अवधि में कई शनि घुमावों के लिए दोहराया / बंद हुआ पैटर्न था, और यह घड़ी की तरह दोहराव था जिसने तूफान और रेडियो फटने का संकेत दिया। वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला है कि ड्रैगन स्टॉर्म एक विशाल आंधी है, जिसकी वर्षा पृथ्वी पर होने वाली बिजली उत्पन्न करती है। तूफान शनि के गहरे वातावरण से अपनी ऊर्जा प्राप्त कर सकता है।
एक रहस्य यह है कि रेडियो फटने क्यों शुरू होता है जबकि ड्रैगन स्टॉर्म रात की तरफ क्षितिज के नीचे होता है और उस दिन खत्म होता है जब तूफान दिन की तरफ होता है, फिर भी कैसिनी अंतरिक्ष यान का पूरा दृश्य है। एक संभावित व्याख्या यह है कि बिजली का स्रोत दृश्यमान बादल के पूर्व में स्थित है, शायद इसलिए क्योंकि यह गहरा है जहां धाराएँ शीर्ष स्तर पर उन लोगों के सापेक्ष पूर्व की ओर हैं। यदि ऐसा होता, तो बिजली का स्रोत रात की ओर क्षितिज के ऊपर आ जाता और दृश्यमान बादल से पहले दिन के क्षितिज के नीचे डूब जाता। यह रेडियो फटने के सापेक्ष दृश्यमान तूफान के समय की व्याख्या करेगा।
ड्रैगन स्टॉर्म एक और कारण के लिए बहुत रुचि है। कई महीनों में शनि के वायुमंडल की ली गई छवियों की जांच में, इमेजिंग वैज्ञानिकों ने पाया कि ड्रैगन स्टॉर्म शनि के वायुमंडल के उसी हिस्से में उत्पन्न हुआ था जिसने पहले बड़े उज्ज्वल संवहन तूफान उत्पन्न किए थे। दूसरे शब्दों में, ड्रैगन स्टॉर्म वायुमंडल में एक लंबे समय तक रहने वाला तूफान प्रतीत होता है जो समय-समय पर नाटकीय चमकीले सफेद प्लम्स का उत्पादन करता है जो समय के साथ कम हो जाते हैं। इससे पहले एक बार जुलाई 2004 में, मजबूत रेडियो फटने से भी जुड़ा था। और दूसरा, मार्च 2004 में मनाया गया और वातावरण की छवियों से निर्मित एक फिल्म में कैप्चर किया गया (http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06082 और http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06083 ) तीन छोटे गहरे अंडाकार तूफानों को जन्म दिया जो मुख्य तूफान की बाहों से टूट गए। इनमें से दो बाद में एक दूसरे में विलय हो गए; उत्तर में करंट ने तीसरे को पश्चिम की ओर बढ़ाया और कैसिनी ने इसका ट्रैक खो दिया। उत्तर और दक्षिण में विरोधी धाराओं के साथ विलय होने तक आम तौर पर इस तरह के छोटे तूफान उठते हैं।
ये छोटे तूफान बड़े अंडाकार और पूर्व और पश्चिम की ओर धाराओं सहित बड़े वायुमंडलीय विशेषताओं को बनाए रखने वाले भोजन हैं। यदि थोड़े तूफान विशाल गरज के साथ आते हैं, तो वे एक खाद्य श्रृंखला बनाते हैं जो गहरे वातावरण की ऊर्जा की कटाई करता है और शक्तिशाली धाराओं को बनाए रखने में मदद करता है।
कैसिनी के पास ड्रैगन स्टॉर्म के भविष्य के भड़कने के कई और मौके हैं, और अन्य इसे मिशन के दौरान पसंद करते हैं। यह संभावना है कि वैज्ञानिक रेडियो फटने के रहस्य को सुलझाने और अगले 2 या 3 वर्षों में तूफान के निर्माण और विलय का निरीक्षण करेंगे।
कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन नासा, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी की एक सहकारी परियोजना है। जेट प्रोपल्शन लैबोरेटरी, पासाडेना में कैलिफोर्निया प्रौद्योगिकी संस्थान का एक प्रभाग, नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय, वाशिंगटन, डीसी के मिशन का प्रबंधन करता है। कैसिनी ऑर्बिटर और इसके दो ऑनबोर्ड कैमरों को जेपीएल द्वारा डिजाइन, विकसित और इकट्ठा किया गया था। इमेजिंग टीम अंतरिक्ष विज्ञान संस्थान, बोल्डर, कोलो पर आधारित है।
कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन के बारे में अधिक जानकारी के लिए http://saturn.jpl.nasa.gov पर जाएं। छवियों के लिए कैसिनी इमेजिंग टीम होम पेज http://ciclops.org पर जाएं।
मूल स्रोत: NASA / JPL / SSI
