ज्यादातर लोग एडविन हबल को एक प्रसिद्ध खगोल विज्ञानी के रूप में जानते हैं, लेकिन उन्होंने 1907–08 और 1908–09 के शिकागो मैरून विश्वविद्यालय के बिग टेन चैंपियन बास्केटबॉल टीमों के लिए आगे के रूप में भी अभिनय किया।
और साथी के रूप में शिकागो के पूर्व छात्र जॉन ग्रुन्सफेल्ड ने 1995 के बाद से अपनी पांचवीं अंतरिक्ष शटल उड़ान के लिए तैयार किया है, उन्हें इस बात की ओर इशारा किया गया है कि हब्बल ने इंडियाना विश्वविद्यालय के खिलाफ 1909 की जीत में लगभग एक सदी पुरानी गेंद को अपवित्र किया था।
चुनौती: पुराने पिगस्किन को कॉम्पैक्ट करने का एक तरीका खोजें, जिसमें हर किसी के आश्चर्य में एक एयर वाल्व का अभाव है, जो अंतरिक्ष शटल पर सवार है।अटलांटिस इसके आगामी लॉन्च के लिए।
यह समस्या ग्रुन्सफेल्ड और शिकागो खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी के प्रोफेसर माइकल टर्नर के बीच ई-मेल की एक श्रृंखला में पिछली गर्मियों में सामने आई।
ग्रुन्सफेल्ड ने अपनी कक्षीय उड़ान के लिए विश्वविद्यालय के एथलेटिक्स कार्यक्रम से बास्केटबॉल को उधार लिया था, यह बताते हुए "यह एक लौकिक रहस्य है कि गेंद को कैसे भरा गया था, और अब मुझे इसे कैसे निकालना है,"। ग्रुन्सफेल्ड मिशन के बाद व्यक्तिगत रूप से बास्केटबॉल को विश्वविद्यालय में वापस करने की योजना बना रहा है, जब यह प्रदर्शन पर जाएगा।
टर्नर ने ग्रुन्सफेल्ड को बताया, "हम इसे अपवित्र करने के लिए एक वाल्व नहीं ढूंढ सकते हैं, इसलिए हम इसे रॉकेट वैज्ञानिकों के पास छोड़ देंगे।" यह उस तरह की एक और चुनौती पेश करता है जैसा कि ग्रुन्सफेल्ड ने नाराज़गी जताई, लेकिन एक अंतरिक्ष यात्री के रूप में कभी भी अनुमान नहीं लगाया होगा।
निर्धारित लॉन्च से पांच हफ्ते पहले, ग्रुन्सफेल्ड ने बास्केटबॉल को हाइपोडर्मिक सुई के साथ पंचर किया। उन्होंने कहा, "कुछ भी नहीं हुआ, कोई हवा नहीं निकली, या किसी भी हवा में ट्रांसफर नहीं हुआ।" ग्रुन्सफेल्ड ने माना कि उसने पिगस्किन को पंचर किया था, लेकिन अंतर्निहित वायु मूत्राशय को नहीं। और फिर भी विभिन्न स्थानों में विभिन्न सुइयों के साथ अधिक पंचर भी गेंद को अपवित्र करने में विफल रहे।
अंत में, विश्वविद्यालय की अनुमति के साथ, ग्रुन्सफेल्ड ने गेंद में एक छोटा चीरा काटने का सहारा लिया। "मेरे आश्चर्य के लिए, मुझे पता चला कि कोई मूत्राशय नहीं है, और कोई दबाव वाली हवा नहीं है। बास्केटबॉल एक कार्बनिक फाइबर पैकिंग से भरा था, ”उन्होंने कहा।
ग्रुन्सफेल्ड ने कक्षा में रहते हुए गेंद को फिर से आकार देने की योजना बनाई और धीरे-धीरे इसे एक फोटो-ऑप के दौरान क्रू के साथियों के पास भेज दिया। इस क्षण को मैराथन स्पेसवॉक और हबल टेलीस्कोप की मरम्मत के अपने सामान्य कक्षीय कार्यभार के लिए एक यादगार, हल्का-फुल्का प्रतिरूप प्रदान करना चाहिए।
स्रोत: स्टीव कोपेस, शिकागो विश्वविद्यालय
