एक "ग्रह" की परिभाषा वह है जिसने बहुत अधिक विवाद देखा है। सामान्य सर्वसम्मति यह है कि ड्यूटेरियम (हाइड्रोजन का ऐसा रूप जो नाभिक में न्यूट्रॉन होता है और कम तापमान पर संलयन से गुजर सकता है) के संलयन में सक्षम एक वस्तु है, एक भूरा बौना है, जबकि नीचे कुछ भी एक ग्रह है। इस सीमा को लगभग 13 बृहस्पति द्रव्यमान माना गया है, लेकिन रेत में यह रेखा शुरू में स्पष्ट लग सकती है, एक नया पेपर इस भेदभाव कारक को कम करने में कठिनाई का पता लगाता है। कई सालों तक, भूरे रंग के बौने पौराणिक जीव थे। उनके कम तापमान, यहां तक कि ड्यूटेरियम संलयन के दौर से गुजरने के दौरान, उनका पता लगाना मुश्किल हो गया। जबकि कई उम्मीदवारों को भूरे रंग के बौनों के रूप में प्रस्तावित किया गया था, सभी अपने स्पेक्ट्रम में मौजूद लिथियम होने के भेदभावपूर्ण परीक्षण में विफल रहे (जो कि पारंपरिक हाइड्रोजन संलयन के तापमान से नष्ट हो जाता है)। 1995 में यह तब बदल गया जब उपयुक्त द्रव्यमान के एक तारे में 670.8 एनएम लिथियम लाइन की खोज होने पर उपयुक्त द्रव्यमान की पहली वस्तु की खोज की गई।
तब से, पहचाने गए भूरे रंग के बौनों की संख्या में काफी वृद्धि हुई है और खगोलविदों ने पता लगाया है कि कथित भूरे रंग के बौनों की निचली जन श्रृंखला बड़े पैमाने पर ग्रहों के साथ ओवरलैप होती है। इसमें CoRoT-3b जैसी वस्तुएं शामिल हैं, लगभग 22 जोवियन द्रव्यमान वाला एक भूरे रंग का बौना, जो कि पारिभाषिक अंग में मौजूद है।
प्रिंसटन के डेविड स्पीगेल की अगुवाई में पेपर ने निर्जलीकरण जल सीमा के पास वस्तुओं के लिए प्रारंभिक स्थितियों की एक विस्तृत श्रृंखला की जांच की। शामिल चर में, टीम ने हीलियम, ड्यूटेरियम और "धातुओं" के प्रारंभिक अंश पर विचार किया (आवर्त सारणी पर हीलियम से अधिक सब कुछ)। उनके सिमुलेशन से पता चला कि बस कितना ड्यूटेरियम जल गया, और कितनी तेजी से, शुरुआती स्थितियों पर अत्यधिक निर्भर था। उच्च हीलियम सांद्रता के साथ शुरू होने वाली वस्तुओं को किसी दिए गए ड्यूटेरियम को जलाने के लिए कम द्रव्यमान की आवश्यकता होती है। इसी तरह, प्रारंभिक ड्यूटेरियम अंश जितना अधिक होता है, उतनी ही आसानी से यह फ्यूज हो जाता है। आवश्यक द्रव्यमान में अंतर भी सूक्ष्म नहीं थे। आम तौर पर स्वीकृत सीमा से नीचे, बृहस्पति के द्रव्यमान के 11 गुना कम के रूप में विस्तार करते हुए, वे दो जोविएयन द्रव्यमान के अनुसार भिन्न होते हैं।
लेखकों का सुझाव है कि सामूहिक सीमाओं में निहित भ्रम के कारण, इस तरह की परिभाषा "ग्रहों और भूरे रंग के बौनों के बीच सबसे उपयोगी प्रलाप" नहीं हो सकती है। जैसे, वे खगोलविदों को उनके वर्गीकरण में अतिरिक्त देखभाल करने की सलाह देते हैं और महसूस करते हैं कि एक नई परिभाषा आवश्यक हो सकती है। एक संभावित परिभाषा में संदिग्ध जन श्रृंखला में वस्तुओं के गठन के इतिहास के विचार शामिल हो सकते हैं; अन्य तारों के चारों ओर डिस्क में बनने वाली वस्तुओं को ग्रह माना जाएगा, जहां वे वस्तुएं जो परिक्रमा करती हैं, वे जिस वस्तु से स्वतंत्र रूप से परिक्रमा करती हैं, वह भूरी बौनी मानी जाएगी। इस समय में, CoRoT-3b जैसी वस्तुओं पर उनके वर्गीकरण वर्गीकरण पर बहस जारी रहेगी।
