जब से ए केपलर अंतरिक्ष दूरबीन ने हमारी आकाशगंगा में हजारों एक्सोप्लैनेट की खोज शुरू की, खगोलविदों को उस दिन का बेसब्री से इंतजार है जब अगली पीढ़ी के मिशन तैनात किए जाते हैं। इनमें बहुप्रतीक्षित शामिल हैं जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप, जो 2019 में अंतरिक्ष में ले जाने के लिए निर्धारित है, लेकिन कई ग्राउंड-आधारित वेधशालाएं जो वर्तमान में बनाई जा रही हैं।
इनमें से एक ट्रांजिट और उनके वायुमंडल (एक्सट्रा) परियोजना में एक्सोप्लैनेट हैं, जो चिली में ईएसओ के ला सिला वेधशाला के लिए नवीनतम अतिरिक्त है। ट्रांसिट विधि का उपयोग करते हुए, यह सुविधा मिल्की वे गैलेक्सी में एम-प्रकार (लाल बौना) सितारों के आसपास पृथ्वी के आकार के एक्सोप्लैनेट की खोज के लिए तीन 60-सेंटीमीटर (23.6 इंच) दूरबीनों पर निर्भर करेगी। इस हफ्ते, सुविधा ने अपना पहला प्रकाश एकत्र करके शुरू किया।
पारगमन विधि (उर्फ। ट्रांजिट फ़ोटोमेट्री) चमक में आवधिक डिप्स के लिए निगरानी सितारों के होते हैं। ये डिप्स प्रेक्षक के सापेक्ष तारे (उर्फ ट्रांजिटिंग) के सामने से गुजरने वाले ग्रहों के कारण होते हैं। अतीत में, इस पद्धति का उपयोग करने वाले एम-प्रकार के सितारों के आसपास के ग्रहों का पता लगाना चुनौतीपूर्ण रहा है क्योंकि लाल बौने ज्ञात यूनिवर्स में सबसे छोटे और सबसे मंद वर्ग के स्टार होते हैं और अपने प्रकाश के अधिकांश भाग को अवरक्त अवरक्त बैंड में उत्सर्जित करते हैं।
हालांकि, जब ये चट्टानी, पृथ्वी जैसे एक्सोप्लैनेट की बात आती है, तो ये तारे भी खजाना साबित होते हैं। हाल के वर्षों में, चट्टानी ग्रहों को प्रॉक्सिमा सेंटॉरी और रॉस 128 के आसपास खोजा गया है, जबकि TRAPPIST-1 में सात चट्टानी ग्रहों की प्रणाली थी। इसके अलावा, ऐसे अध्ययन हुए हैं जिन्होंने संकेत दिया है कि संभावित रूप से रहने योग्य, चट्टानी ग्रह लाल बौने सितारों के आसपास बहुत आम हो सकते हैं।
अन्य सुविधाओं के विपरीत, एक्सट्रा परियोजना चिली में अटाकामा रेगिस्तान के बाहरी इलाके में स्थित लाल dwrfs के चारों ओर ग्रहों के लिए सर्वेक्षण करने के लिए अच्छी तरह से अनुकूल है। जेवियर बोनफिल्स के रूप में, परियोजना के प्रमुख शोधकर्ता ने समझाया:
“साइट के उत्कृष्ट वायुमंडलीय परिस्थितियों के कारण ला सिला को दूरबीनों के घर के रूप में चुना गया था। जिस तरह की रोशनी हम देख रहे हैं - निकट-अवरक्त - पृथ्वी के वायुमंडल द्वारा बहुत आसानी से अवशोषित हो जाती है, इसलिए हमें सबसे शुष्क और अंधेरे परिस्थितियों की आवश्यकता थी। ला सिला हमारे विनिर्देशों के लिए एक आदर्श मैच है।”
इसके अलावा, एक्सटीआरए सुविधा एक उपन्यास दृष्टिकोण पर निर्भर करेगी जिसमें स्पेक्ट्रोस्कोपिक जानकारी के साथ ऑप्टिकल फोटोमेट्री का संयोजन शामिल है। इसमें इसके तीन टेलिस्कोप शामिल हैं जो एक लक्ष्य तारे से प्रकाश एकत्रित करते हैं और तुलना के लिए चार साथी तारे हैं। इस प्रकाश को तब कई अलग-अलग तरंग दैर्ध्य में विश्लेषण करने के लिए ऑप्टिकल फाइबर के माध्यम से एक बहु-वस्तु स्पेक्ट्रोग्राफ में खिलाया जाता है।
यह दृष्टिकोण प्राप्त करने योग्य परिशुद्धता के स्तर को बढ़ाता है और पृथ्वी के वायुमंडल के विघटनकारी प्रभाव को कम करने में मदद करता है, साथ ही साथ उपकरणों और डिटेक्टरों द्वारा पेश की गई त्रुटि के लिए संभावित है। केवल अपने लाल बौने सितारों के सामने पारगमन करने वाले ग्रहों को खोजने के लक्ष्य से परे, एक्सटीआरए टेलीस्कोप भी अपनी रचनाओं और उनके वायुमंडल को निर्धारित करने के लिए इसे खोजने वाले ग्रहों का अध्ययन करेगा।
संक्षेप में, यह निर्धारित करने में मदद करेगा कि ये ग्रह वास्तव में रहने योग्य हो सकते हैं या नहीं। एक्सट्रा टीम के एक सदस्य के रूप में जोस-मैनुएल अलमेनारा ने समझाया:
“ExTrA के साथ, हम अपनी आकाशगंगा में ग्रहों के बारे में कुछ बुनियादी सवालों के जवाब भी दे सकते हैं। हम यह पता लगाने की उम्मीद करते हैं कि ये ग्रह कितने सामान्य हैं, बहु-ग्रह प्रणालियों का व्यवहार, और पर्यावरण के प्रकार जो उनके गठन की ओर ले जाते हैं,”
लाल बौने सितारों के आसपास अतिरिक्त सौर ग्रहों की खोज करने की क्षमता खगोलविदों के लिए एक बहुत बड़ा अवसर है। न केवल वे ब्रह्मांड में सबसे आम स्टार हैं, अकेले हमारी आकाशगंगा में 70% सितारों के लिए लेखांकन, वे बहुत लंबे समय तक जीवित भी हैं। जबकि हमारे सूर्य जैसे सितारों का जीवनकाल लगभग 10 बिलियन वर्ष है, लाल बौने अपने मुख्य अनुक्रम चरण में 10 ट्रिलियन वर्षों तक शेष रहने में सक्षम हैं।
इन कारणों से, ऐसे लोग हैं जो सोचते हैं कि लंबे समय में रहने योग्य ग्रहों को खोजने के लिए एम-प्रकार के सितारे हमारी सबसे अच्छी शर्त हैं। इसी समय, ग्रहों के बारे में अनसुलझे सवाल हैं कि लाल बौने सितारों की कक्षा में लंबे समय तक रहने योग्य हो सकते हैं, उनकी परिवर्तनशीलता और भड़कने की प्रवृत्ति के कारण। लेकिन एक्सट्रा और अन्य अगली पीढ़ी के उपकरणों को सेवा में प्रवेश करने के साथ, खगोलविद इन ज्वलंत प्रश्नों को संबोधित करने में सक्षम हो सकते हैं।
के रूप में Bonfils उत्साह से इसे रखा:
“अगली पीढ़ी की दूरबीनों के साथ, जैसे कि ESO के अत्यधिक बड़े टेलीस्कोप, हम ExTra द्वारा पाए गए एक्सोप्लैनेट के वायुमंडल का अध्ययन करने में सक्षम हो सकते हैं ताकि जीवन का समर्थन करने के लिए इन दुनिया की व्यवहार्यता का आकलन करने का प्रयास किया जा सके। एक्सोप्लैनेट्स के अध्ययन में विज्ञान तथ्य की दुनिया में एक बार विज्ञान गल्प था।”
ExTrA एक फ्रेंच प्रोजेक्ट है जिसे यूरोपीय रिसर्च काउंसिल द्वारा वित्त पोषित किया गया है और फ्रेंच एजेंस नेशनल डे ला रेचेरचे और इसके टेलिस्कोप को ग्रेनोबल, फ्रांस से दूरस्थ रूप से संचालित किया जाएगा। इसके अलावा, एक्सट्रा ऑनलाइन के इस वीडियो का आनंद लेना सुनिश्चित करें, ESOcast के सौजन्य से:
