द सहारा: अर्थ का सबसे बड़ा हॉट डेजर्ट

सहारा दुनिया का सबसे बड़ा गर्म रेगिस्तान है, और अंटार्कटिका और आर्कटिक के पीछे तीसरा सबसे बड़ा रेगिस्तान है, जो दोनों ठंडे रेगिस्तान हैं। सहारा पृथ्वी पर सबसे कठोर वातावरण में से एक है, जो 3.6 मिलियन वर्ग मील (9.4 मिलियन वर्ग किलोमीटर) को कवर करता है, लगभग एक तिहाई अफ्रीकी महाद्वीप, संयुक्त राज्य अमेरिका के आकार (अलास्का और हवाई सहित) के बारे में है। रेगिस्तान का नाम अरबी शब्द से आया है ṣaḥrā', जिसका अर्थ है "रेगिस्तान।"

भूगोल

सहारा पश्चिम में अटलांटिक महासागर, पूर्व में लाल सागर, उत्तर में भूमध्य सागर और दक्षिण में साहेल सवाना से घिरा है। विशाल रेगिस्तान 11 देशों में फैला है: अल्जीरिया, चाड, मिस्र, लीबिया, माली, मॉरिटानिया, मोरक्को, नाइजर, पश्चिमी सहारा, सूडान और ट्यूनीशिया।

सहारा रेगिस्तान में विभिन्न प्रकार की भूमि विशेषताएं हैं, लेकिन रेत के टिब्बा क्षेत्रों के लिए सबसे प्रसिद्ध है जिन्हें अक्सर फिल्मों में दर्शाया जाता है। टिब्बा लगभग 600 फीट (183 मीटर) ऊंचे तक पहुंच सकता है लेकिन वे पूरे रेगिस्तान के केवल 15 प्रतिशत को कवर करते हैं। अन्य स्थलाकृतिक विशेषताओं में पहाड़, पठार, रेत- और बजरी से ढके मैदान, नमक फ्लैट, बेसिन और अवसाद शामिल हैं। चाड में एक विलुप्त ज्वालामुखी माउंट कूसिसा, सहारा में 11,204 फीट (3,415 मीटर) पर उच्चतम बिंदु है, और मिस्र में कत्तारा अवसाद समुद्र के स्तर से 436 फीट (133 मीटर) नीचे सारा का सबसे गहरा बिंदु है।

हालांकि पूरे क्षेत्र में पानी की कमी है, लेकिन सहारा में दो स्थायी नदियाँ (नील और नाइजर) हैं, कम से कम 20 मौसमी झीलें और विशाल एक्वीफ़र्स हैं, जो 90 से अधिक प्रमुख मरुस्थलों में पानी के प्राथमिक स्रोत हैं। जल प्रबंधन अधिकारियों ने एक बार आशंका जताई थी कि सहारा में अतिवृष्टि के कारण जल्द ही सूख जाएगा, लेकिन 2013 में जर्नल जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में प्रकाशित एक अध्ययन में पता चला है कि "जीवाश्म" (नॉनवेजेबल) एक्वेरियम अभी भी बारिश और अपवाह के माध्यम से खिलाए जा रहे थे।

वनस्पति और जीव

रेगिस्तान की कठोर परिस्थितियों के बावजूद, कई पौधे और जानवर इस क्षेत्र को घर कहते हैं। विश्व वन्यजीव कोष के अनुसार पौधों की लगभग 500 प्रजातियां, 70 ज्ञात स्तनपायी प्रजातियां, 90 एवियन प्रजातियां और 100 सरीसृप प्रजातियां हैं जो सहारा में रहती हैं, साथ ही मकड़ियों, बिच्छुओं और अन्य छोटे आर्थ्रोपोड्स की कई प्रजातियां हैं।

ऊंट सहारा के सबसे प्रतिष्ठित जानवरों में से एक हैं। बड़े स्तनधारी उत्तरी अमेरिका के मूल निवासी हैं और अंततः 3 से 5 मिलियन साल पहले बेरिंग इस्तमुस के पार अपना रास्ता बना लिया था। 2015 में रिसर्च जर्नल ऑफ एग्रीकल्चर एंड एन्वायर्नमेंटल मैनेजमेंट में एक अध्ययन के अनुसार, ऊंटों का 3,000 साल पहले घरेलूकरण किया गया था। वियना विश्वविद्यालय के पशु चिकित्सा के अनुसार, रेगिस्तान में परिवहन के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला दक्षिणपूर्व अरब प्रायद्वीप।

सैन डिएगो चिड़ियाघर के अनुसार ऊंटों को "रेगिस्तान के जहाजों" के रूप में भी जाना जाता है, जो गर्म, शुष्क वातावरण के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित हैं। एक ऊंट की पीठ की दुकान वसा पर कूबड़, जिसका उपयोग भोजन के बीच ऊर्जा और जलयोजन के लिए किया जा सकता है। ऊंट ऊर्जा को इतनी कुशलता से संग्रहीत करते हैं कि वे एक सप्ताह से अधिक पानी के बिना और कई महीनों तक बिना भोजन के रह सकते हैं।

सहारा संरक्षण निधि के अनुसार, सहारा के अन्य निवासियों में कई प्रकार के गजले, एडैक्स (एक प्रकार का मृग), चीता, कैराकल, रेगिस्तानी लोमड़ी और जंगली कुत्ते शामिल हैं।

रेगिस्तानी वातावरण में कई सरीसृप प्रजातियाँ भी पनपती हैं, जिनमें साँपों, छिपकलियों और यहाँ तक कि मगरमच्छों की कई प्रजातियाँ भी शामिल हैं जहाँ पर्याप्त पानी है।

आर्थ्रोपोड्स की कई प्रजातियां सहारा घर भी कहती हैं, जैसे कि गोबर बीटल, स्कारब बीटल, "डेथस्टॉकलर" बिच्छू और कई प्रकार की चींटियां।

सहारा में पौधों की प्रजातियां शुष्क परिस्थितियों के साथ गहरे जल तक पहुंचने वाली जड़ों और पत्तियों में फैल जाती हैं, जो कि नमी की कमी को कम करती हैं। रेगिस्तान के सबसे शुष्क भाग पूरी तरह से पौधे के जीवन से रहित हैं, लेकिन नख घाटी जैसे नदियाँ क्षेत्र जैतून के पेड़, खजूर और विभिन्न झाड़ियों और घास सहित पौधों की एक बड़ी विविधता का समर्थन करते हैं।

जलवायु

सहारा 2019 में जर्नल साइंस एडवांस में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, शुष्क, अमानवीय रेगिस्तान और हरेक 20,000 साल के बारे में एक हरे-भरे नजारे से निकलता है। अध्ययन के लेखकों ने पिछले 240,000 से सहारा से धूल जमा होने वाली समुद्री तलछट की जांच की वर्षों। टीम ने पाया कि एक सूखे और हरे रंग के बीच का चक्र पृथ्वी की धुरी के झुकाव में थोड़े बदलाव के अनुरूप था, जो मानसून गतिविधि को भी संचालित करता है। जब पृथ्वी की धुरी ने उत्तरी गोलार्ध को सूर्य के करीब सिर्फ एक डिग्री (आज के 23.5 डिग्री के बजाय लगभग 24.5 डिग्री) झुका दिया, तो उसे अधिक धूप मिली, जिससे मानसूनी बारिश में वृद्धि हुई और इसलिए, सहारा में एक हरे भरे परिदृश्य का समर्थन किया।

पुरातत्वविदों ने प्रागैतिहासिक गुफा और रॉक पेंटिंग्स और अन्य पुरातत्व अवशेषों की खोज की है जो एक बार हरे सहारा में जीवन की तरह प्रकाश डालते हैं। मिट्टी के बर्तनों का सुझाव है कि लगभग 7000 साल पहले, प्राचीन चरवाहों ने पशुधन और कटे पौधों को उठाया था जो अब एक शुष्क रेगिस्तान है।

लेकिन पिछले 2,000 वर्षों से सहारा की जलवायु काफी स्थिर है। उत्तरपूर्वी हवाएँ रेगिस्तान के ऊपर से हवा निकालती हैं और भूमध्य रेखा की ओर गर्म हवाएँ चलाती हैं। ये हवाएँ असाधारण गति तक पहुँच सकती हैं और धूल के तेज तूफान का कारण बन सकती हैं जो स्थानीय दृश्यता को शून्य तक गिरा सकती हैं। सहारा से निकलने वाली धूल विश्व की विपरीत दिशा में चलने वाली व्यापारिक हवाओं पर निर्भर करती है।

सहारा में प्रति वर्ष शून्य से लगभग 3 इंच बारिश होती है, कुछ स्थानों पर एक वर्ष में कई वर्षों तक बारिश नहीं होती है। कभी-कभी, उच्च ऊंचाई पर बर्फ गिरती है। दिन के समय गर्मी का तापमान अक्सर 100 डिग्री फ़ारेनहाइट (38 डिग्री सेल्सियस) से अधिक होता है और रात के समय तापमान में गिरावट हो सकती है।

जलवायु परिवर्तन का प्रभाव

जलवायु के जर्नल में प्रकाशित 2018 के एक अध्ययन के अनुसार, सहारा रेगिस्तान का क्षेत्र 1920 के बाद से लगभग 10 प्रतिशत बढ़ गया है। जबकि सहारा सहित सभी रेगिस्तान, शुष्क मौसम के दौरान क्षेत्र में वृद्धि और गीले मौसम के दौरान कमी, प्राकृतिक जलवायु चक्रों के साथ मानव-कारण जलवायु परिवर्तन के कारण, सहारा रेगिस्तान अधिक विकसित हो रहा है और कम सिकुड़ रहा है। अध्ययन के लेखकों ने अनुमान लगाया कि रेगिस्तान का लगभग एक तिहाई विस्तार मानव निर्मित जलवायु परिवर्तन के कारण हुआ।

जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने के लिए एक प्रस्ताव सहारा में बड़े पैमाने पर पवन और सौर खेतों को स्थापित करना है। साइंस जर्नल में प्रकाशित 2018 के एक अध्ययन के अनुसार, खेतों में स्वच्छ ऊर्जा प्रदान की जाएगी और वायुमंडल में प्रवेश करने वाली ग्रीनहाउस गैसों की मात्रा को कम किया जा सकता है, और आसपास के क्षेत्रों में वर्षा को भी बढ़ावा दिया जा सकता है। सिमुलेशन से पता चला है कि हवा के खेतों वाले क्षेत्रों में, विशेष रूप से रात में गर्म तापमान होगा, हवा के टर्बाइनों के कारण वायुमंडल में उच्च से सतह पर गर्म हवा आ सकती है। शोधकर्ताओं ने यह भी अनुमान लगाया कि पवन खेतों पर वर्षा औसतन दोगुनी होगी, जिससे वनस्पति में अनुमानित 20 प्रतिशत की वृद्धि होगी। सौर खेत सिमुलेशन ने समान परिणाम उत्पन्न किए।

अध्ययन के लेखकों ने अनुमान लगाया कि बड़े पैमाने पर सहारन पवन फार्म लगभग 3 टेरावाट विद्युत उत्पादन करेगा, जबकि बड़े पैमाने पर सहारन सौर खेत लगभग 79 टेरावाट का उत्पादन करेगा, जो 2017 में खपत होने वाले विद्युत के 18 टेरावाट से अधिक है। अतिरिक्त ऊर्जा को अधिक कृषि और पानी के विलवणीकरण सहित बड़े पैमाने पर परियोजनाओं की ओर रखा जा सकता है।

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