विशालकाय समुद्री मकड़ियों ने जो एहसास किया है कि उनके एक्सोस्केलेटन में स्विस चीज़ जैसे छेद हैं, उन्होंने दशकों पुराने रहस्य पर प्रकाश डाला है कि कैसे ध्रुवीय समुद्र में रहने वाले पानी के भीतर रहने वाले जीव और गहरे रसातल इतने विशाल रूप से विशाल हो गए हैं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि छिद्रों में विशालकाय समुद्री मकड़ियों के पैर होते हैं, और जैसे-जैसे ये समुद्री मकड़ियां बढ़ती जाती हैं, उनके एक्सोस्केलेटन अधिक से अधिक छिद्रपूर्ण होते जाते हैं।
"वास्तव में बड़े लोगों के एक्सोस्केलेटन लगभग स्विस पनीर की तरह दिखते हैं," कैओलिन शशिदो, माओना में हवाई विश्वविद्यालय के प्राणीशास्त्र के एक डॉक्टरेट छात्र, ने एक बयान में कहा।
वैज्ञानिकों ने इस छिद्रपूर्ण घटना की खोज इस परिकल्पना के परीक्षण के बाद की कि ठंडे पानी के समुद्री संकटों में किस तरह से विशालता विकसित होती है। ऑक्सीजन-तापमान परिकल्पना के रूप में जाना जाने वाला विचार बताता है कि बेहद ठंडे पानी में रहने वाले जानवर असाधारण आकार तक बढ़ सकते हैं क्योंकि उनके पास धीमी चयापचय होती है। इसके अलावा, ठंडा पानी गर्म पानी की तुलना में अधिक ऑक्सीजन धारण कर सकता है, इसलिए ठंडे पानी वाले क्षेत्रों में बहुत अधिक ऑक्सीजन उपलब्ध है।
इस परिकल्पना का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ता समुद्री मकड़ियों, भूमि के मकड़ियों के चचेरे भाई का अध्ययन करने के लिए अंटार्कटिका के मैकमुर्डो स्टेशन गए। टीम पहले से ही जानती थी कि समुद्री मकड़ियां "स्किन ब्रेड्स" हैं, जिसका अर्थ है कि वे अपने पैरों के माध्यम से ऑक्सीजन को अवशोषित करती हैं।
"यह विचार है, जानवरों के लिए ऑक्सीजन पर कब्जा करने और इसे अपनी कोशिकाओं तक लाने के लिए बहुत काम है," शीशो ने कहा। "छोटे जानवरों की तुलना में बड़े जानवरों के लिए यह बहुत बड़ा काम है। यदि ठंडे तापमान से आपको कम ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है, तो आप बड़े आकार में विकसित हो सकते हैं।"
इसके अलावा, शीशिडो और उनके सहयोगियों ने सोचा कि क्या ध्रुवीय क्षेत्रों में तापमान गर्म होने से इन विशालकाय जानवरों को नुकसान होगा, जो ठंडे पानी में रहने के लिए अनुकूलित हैं। अधिक जानने के लिए, शोधकर्ताओं ने समुद्री मकड़ी के दो जीनों से प्रजातियों को लिया - Colossendeis तथा Ammothea - और उन्हें समुद्री मकड़ी के बूट शिविर में डाल दिया, जिससे उन्हें कट्टर बॉडी बिल्डरों की तरह व्यायाम करना पड़ा।
अभ्यास काफी सीधे थे; शोधकर्ताओं ने मकड़ियों को उल्टा फ़्लिप किया और गिना कि प्राणियों की संख्या अलग-अलग तापमानों में कितनी बार सही थी, मकड़ियों की सामान्य 28.7 डिग्री फ़ारेनहाइट (माइनस 1.8 डिग्री सेल्सियस) से लेकर 48.2 F (9 C) तक थी।
आश्चर्यजनक रूप से, विशाल समुद्री मकड़ियों ने हर तापमान पर दोनों जीनों से छोटे जानवरों के साथ तालमेल बनाए रखा।
"हम हैरान थे कि न केवल विशालकाय जानवर बहुत अधिक तापमान पर जीवित रह सकते हैं, बल्कि आमतौर पर वे देखते हैं, लेकिन वे छोटे लोगों की तरह गर्म तापमान से निपटते हैं।" "ऐसा होने वाला नहीं है; बड़े जानवरों को अपनी ऑक्सीजन की आपूर्ति समाप्त करनी चाहिए और छोटे लोगों की तुलना में बहुत जल्दी गैस से बाहर निकलना चाहिए।"
जब तक वे समुद्र के मकड़ियों के पैरों को बेहतर रूप से देखने के लिए सूक्ष्मदर्शी का उपयोग नहीं करते, तब तक वैज्ञानिकों को पता चला। तब यह पता चला कि समुद्री मकड़ियां जितनी बड़ी होती गईं, उनके एक्सोस्केलेटन उतने ही छिद्रपूर्ण होते गए, जिससे मकड़ियों को अधिक मात्रा में ऑक्सीजन अवशोषित करने की अनुमति मिली।
हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि ये आठ-पैर वाले दिग्गज स्थायी रूप से गर्म पानी में कैसे उचित होंगे, क्योंकि इस प्रयोग ने समुद्री मकड़ियों को केवल अल्पकालिक गर्मी तक उजागर किया था। शोधकर्ताओं ने कहा कि इन दिग्गजों को वार्मिंग महासागरों के रूप में एक बार सोचा के रूप में कमजोर नहीं हो सकता है।
