सत्तर साल पहले, अलास्का के एक्सेलसियर ग्लेशियर ने अपनी ठंडी उँगलियों को राज्य के दक्षिणी किनारे के विशाल मैदान से उत्तरी प्रशांत महासागर के लगभग सभी रास्ते तक फैलाया था। अब, ग्लेशियर को न्यूयॉर्क शहर के सेंट्रल पार्क के आकार से पांच गुना अधिक पिघले पानी की झील द्वारा समुद्र से अलग किया जाता है।
अमेरिकी भूभौतिकीय संघ (AGU) की वेबसाइट पर हाल ही में ब्लॉग पोस्ट में, मैसाचुसेट्स में निकोल्स कॉलेज के ग्लेशियोलॉजिस्ट मौरि पेल्टो बताते हैं कि कैसे अपेक्षाकृत नई झील - जिसे अब बड़ी जॉनस्टोन झील कहा जाता है - पिछले 24 वर्षों में आकार में दोगुनी से अधिक हो गई है जो वैश्विक रूप से बढ़ती है। तापमान बलपूर्वक ग्लेशियर को जल्दबाजी में पीछे हटने पर मजबूर करता है।
1940 के दशक में सबसे पहले बिग जॉनस्टोन झील का निर्माण शुरू हुआ, पेल्टो ने लिखा, क्योंकि ग्लेशियर जंगल की छोटी पट्टी से पीछे हटना शुरू कर देता है जो इसे उत्तरी प्रशांत महासागर से अलग करता है। पिछले 24 वर्षों में नासा और अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के लैंडसैट उपग्रहों द्वारा ली गई तीन छवियों की एक श्रृंखला स्पष्ट रूप से दिखाती है कि तब से एक्सेलसियर के निधन में काफी तेजी आई है। पेल्टो ने लिखा है कि एक्सेलसियर ग्लेशियर 1994 से लगभग 3 मील (4.7 किलोमीटर) समुद्र से पीछे हट गया है, हर साल लगभग 650 फीट (200 मीटर) जमीन खो जाती है। यह लगभग 1941 और 1994 के बीच देखी गई पिघल दर का दोगुना है, उन्होंने लिखा है और ग्लेशियर ने केवल 24 वर्षों में अपनी लंबाई का लगभग 30% खो दिया है।
इस बीच, बिग जॉनस्टोन झील का आकार 3.5 से 7 वर्ग मील (9 वर्ग किमी से 18 वर्ग किमी) तक दोगुना हो गया है, और इसे धीरे-धीरे पिघलते ग्लेशियर के किनारे से बर्फ के स्लैब से भर दिया गया है।
जब तक शोधकर्ता झील की तस्वीर खींचते रहे हैं, तब तक इन बर्फ के टुकड़ों के बड़े-बड़े फ्लोटिलस को ठंडे पानी के माध्यम से ओवरसाइज़्ड बाथ टॉय जैसे दिखने वाले पानी से साफ़-साफ़ देखा जाता है। लेकिन अब और नहीं, पेल्टो ने लिखा। पहली बार, 2018 के लैंडसैट छवियों में झील को हिमनदों के बर्फ के बिना स्लैब के दिखाया गया है - संभावना है क्योंकि झील अपने अधिकतम आकार तक पहुंचने के करीब है। पेल्टो ने लिखा है कि झील के नए उत्तरी किनारे के पास, एक्सेलसियर ग्लेशियर अचानक से बढ़ता है, शायद ऊंचे इलाकों के नीचे से उठाया जाता है।
भले ही बिग जॉनसन लेक में कोई और अधिक बर्फ़बारी नहीं हुई हो, लेकिन ग्लेशियर पीछे हटना जारी रखेगा, लेकिन शायद पिछले 25 वर्षों में तेजी से पिघलने की तुलना में धीमी गति से। एक समान भाग्य पहले ही अलास्का और ब्रिटिश कोलंबिया के कई पड़ोसी ग्लेशियरों को लुभा चुका है, पेल्टो ने लिखा है, जलवायु परिवर्तन तेजी से हमारी दुनिया के नक्शे को तेजी से बदल रहा है, इसके और अधिक उदाहरण प्रदान करते हैं।
