रत्न कीमती हैं, खासकर जब वे डायनासोर की हड्डियों से भरे होते हैं।
1980 के दशक में वापस, एक खनिक ने ऑस्ट्रेलिया में लाइटनिंग रिज के पास एक ओपल खदान में ओपल में संरक्षित जीवाश्मों के एक समूह का पता लगाया। उन ओपलाइज्ड जीवाश्मों के एक हालिया विश्लेषण से पता चला है कि उन्होंने डायनासोर के झुंड के अवशेषों को पकड़ रखा है - जिसमें दुनिया का सबसे पूर्ण ओप्लिक्ट डायनासोर भी शामिल है।
जीवाश्मों में पहले से अनदेखा डायनासोर प्रजातियों के कुछ हिस्सों को शामिल किया गया था जिसे अब नाम दिया गया है फोस्टोरिया डिंबांगुन्मल ओपल माइनर रॉबर्ट फोस्टर के बाद जिन्होंने 1980 के दशक में जीवाश्मों की खोज की थी, एक बयान के अनुसार। प्रजाति का नाम स्थानीय भाषाओं में "भेड़ यार्ड" में अनुवाद करता है, जिसे ओपेल क्षेत्र में "शीपर्ड" के रूप में जाना जाता है, जिसके तहत ओपल खदान है जहां हड्डियों की खोज की गई थी।
हालाँकि कुछ दशक पहले जीवाश्मों की खोज की गई थी, लेकिन जब तक फ़ॉस्टर के बच्चों ने उन्हें ऑस्ट्रेलियाई ओपल सेंटर को दान नहीं किया, तब तक उनका अध्ययन नहीं किया गया था।
दान के बाद, ऑस्ट्रेलिया में अर्मिडेल में न्यू इंग्लैंड विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों की एक टीम ने उनका विश्लेषण करना शुरू किया। उन्हें चार के टुकड़े और टुकड़े मिले Fostoria कंकाल, कुछ किशोर और कुछ बड़े, संभावित वयस्क जो जीवित रहते हुए 16.4 फीट (5 मीटर) लंबे हो सकते थे।
"हम सभी ने शुरू में यह माना कि हड्डियों का यह ढेर एक ही व्यक्ति का था, लेकिन यह तब तक नहीं था जब तक कि मैं कंकाल को एक साथ पीना शुरू नहीं कर देता और एक-एक करके सभी हड्डियों की जांच करता कि मुझे कुछ ठीक नहीं लगा।" लेखक फिल बेल, न्यू इंग्लैंड विश्वविद्यालय में जीवाश्म विज्ञान के एक वरिष्ठ व्याख्याता हैं। उन्होंने महसूस किया कि हड्डियों को झुंड या परिवार से आता है जब उन्होंने विभिन्न आकार के जानवरों से चार अलग-अलग कंधे के ब्लेड के कुछ हिस्सों की पहचान की।
बेल ने लाइव साइंस को बताया, "एक सौम्य शाकाहारी के रूप में, इन डायनासोरों के पास रक्षा के रास्ते में बहुत कुछ नहीं था।" उनके पास तेज पंजे या सींग नहीं थे, "संख्या में सुरक्षा शायद उनका सबसे अच्छा दांव था।"
यह दो पैरों वाली नई प्रजाति से संबंधित थी Muttaburrasaurus, एक पौधा खाने वाला ऑर्निथोपॉड डायनासोर जो दशकों पहले क्वींसलैंड में खोजा गया था। "अधिकांश विशेषताएं जो बनाती हैं Fostoria अद्वितीय काफी सूक्ष्म हैं, "बेल ने कहा। वास्तव में, यह प्रदर्शित करने में कई साल लग गए कि यह डायनासोर की एक नई प्रजाति थी, उन्होंने कहा। लेकिन टीम के हाथों में एक अच्छा हिस्सा था। Fostoria खोपड़ी, जो समझने के लिए "पवित्र कब्र" है कि डायनासोर क्या दिखते थे, वे अन्य समूहों से कैसे संबंधित थे और उन्होंने क्या खाया, उन्होंने कहा। (वे यहां तक कि अंतरिक्ष में देख सकते हैं कि मस्तिष्क को यह पता लगाना होगा कि डायनासोर ने अपनी दुनिया को कैसे माना और सूंघा।)
पिछले साल इसी समूह ने लाइटनिंग रिज में ओपल में संरक्षित एक और डायनासोर की खोज की थी। उन्होंने उस पौधे को खाने वाले का नाम दिया, जो दो पैरों पर चलता था वेवरारसोरस पोबेनी। लाइटनिंग रिज ही एकमात्र जगह है जहां ओपलाइज्ड डायनासोर पाए जाते हैं, बेल ने लाइव साइंस को पहले बताया था।
ये डायनासोर क्रेटेशियस अवधि के दौरान रहते थे जब लाइटनिंग रिज एक बाढ़ का मैदान था। हालाँकि इस क्षेत्र में पाए जाने वाले अधिकांश ओपलाइज़्ड जीवाश्म समुद्री जीवों के थे जो पास के समुद्र में रहते थे, एक समय में एक ज़मीनी जानवर की हड्डी जैसे कि डायनासोर समुद्र में धोता था और सिलिका खनिजों के साथ बातचीत करता था, पिछले के अनुसार लाइव साइंस की रिपोर्ट सिलिका खनिज, ओपल की नींव, फिर जीवाश्म हड्डियों के गुहाओं में निर्माण करेंगे या कभी-कभी कार्बनिक हड्डियों में भी रिस सकते हैं और उनकी प्रतिकृति बना सकते हैं।
बेल ने कहा, "संदेह के बिना," लाइटनिंग रिज अभी भी डायनासोर के जीवाश्मों को अपने कीमती ओपल में रखता है। "ओपल इंडस्ट्री अभी भी लाइटनिंग रिज में पनपती है, और जहाँ आपको ओपल मिलते हैं, आप उतने ही जीवाश्म भी पा सकते हैं।"
उन्होंने कहा कि इन गहरे दबे हुए जीवाश्म धारण करने वाले ओपल को प्राप्त करना आसान नहीं है। इसलिए "खनिकों के काम को स्वीकार करना वास्तव में महत्वपूर्ण है, क्योंकि उनके बिना हमें इस रहस्यमय प्रागैतिहासिक दुनिया के बारे में कुछ नहीं पता होगा।"
