मनुष्य प्रतिवर्ष 100 बिलियन केले का सेवन करते हैं। हम में से कई लोगों के लिए, यह हमारे द्वारा खाए गए पहले ठोस खाद्य पदार्थों में से एक था। हम केले के साथ इतने आसक्त हैं कि हमने उनके बारे में गीत लिखे हैं: विचित्र रूप से, केले का उल्लेख संगीत में किसी अन्य फल की तुलना में अधिक है।
तो, क्या होगा अगर हमें पता चला कि एक दिन भी नहीं, बहुत दूर के भविष्य में, यह परिचित स्टेपल नाश्ते की मेज से गायब हो जाएगा? सबसे आम केला उपसमूह - कैवेंडिश, जो वैश्विक बाजार का अधिकांश हिस्सा बनाता है - मिट्टी की उर्वरता और जलवायु परिवर्तन को कम करने, कीट संक्रमणों से हमला कर रहा है। लेकिन अब तक का सबसे बड़ा खतरा दो पौधों के रोगजनकों हैं जो दुनिया भर में इस फल के विशाल मोनोकल्चर (बड़े पैमाने पर, एकल-फसल) के रोपण के माध्यम से अपना रास्ता खोल रहे हैं। फ्रांस के बायोवेसिटी इंटरनेशनल के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक और संगठन के केनेट-जेनेटिक्स संसाधनों की टीम के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक निकोलस रॉक्स ने कहा, "हम इस एक उपसमूह द्वारा उठाए गए बाजार के बहुत खतरे में हैं।"
तो, क्या केले को बर्बाद किया जाता है - या हम उन्हें अभी भी बचा सकते हैं?
दुनिया भर में हज़ारों केले की किस्में हैं, लेकिन समय के साथ, हमने चुनिंदा रूप से व्यवसायीकरण के लिए केवल कुछ ही नस्लें की हैं। कैवेंडिश की खेती से पहले जो हम आज व्यापक रूप से उपभोग करते हैं, इस प्रजनन प्रक्रिया ने असाधारण बड़े, मलाईदार और मीठे केले को ग्रोस मिशेल कहा। फल दुनिया भर में प्यार करता था। लेकिन 1950 के दशक में, बढ़ती वैश्विक भूख को संतुष्ट करने के लिए केले के बागानों का विस्तार हुआ, मिट्टी जनित कवक फ्यूसेरियम विल्ट - ट्रॉपिकल रेस 1 के रूप में जाना जाता है - बहुतायत का लाभ उठाने के लिए शुरू हुआ, जो पूरे खेत में फैल गया। जवाब में, प्रजनकों ने एक अधिक प्रतिरोधी संयंत्र विकसित किया जो कि फ्लशिंग ग्रोस मिशेल को बदल सकता है - और इस प्रकार, मजबूत कैवेंडिश केला का जन्म हुआ।
कैवेंडिश वैश्विक बाजार का उपनिवेश बनाने की ओर अग्रसर हो गया है, जैसा कि पहले कोई केला नहीं था। दुनिया भर में केले के सैकड़ों प्रकारों के बावजूद - कुछ एक उंगली से बड़ा नहीं है, अन्य बड़े कुरकुरे बीज या लाल खाल के साथ - दुनिया के कई हिस्सों में, चित्र-परिपूर्ण कैवेंडिश हम सभी जानते हैं। रूक्स ने लाइव साइंस को बताया, "पश्चिमी देशों के लिए, हमारे द्वारा खाए गए केले का विशाल हिस्सा एक ही कैवेंडिश उपसमूह से है।" वैश्विक स्तर पर, यह किस्म लगभग 50% उत्पादन करती है।
इसलिए, जब 1990 के दशक में फ्यूज़ेरियम विल्ट का एक नया स्ट्रेन विकसित हुआ और कैवेंडिश खेतों को संक्रमित करना शुरू किया, तो लोगों को चिंता होने लगी कि इस केले का शासनकाल भी अल्पकालिक हो सकता है। ट्रॉपिकल रेस 4 नामक स्ट्रेन, स्टेम में पहुंच जाता है, पौधे की पानी की आपूर्ति को काट देता है, और अंततः इसे मार देता है। रोगज़नक़ को कवकनाशी के साथ इलाज नहीं किया जा सकता है - इसलिए यह मिट्टी में रहता है।
जिस तरह से हम केले पर खेती करते हैं, वह इन खतरों के लिए एक सहायक के रूप में काम करता है, एंजेलिना सैंडर्सन बेलामी ने कहा कि यूनाइटेड किंगडम के वेल्स में कार्डिफ़ विश्वविद्यालय में एक पारिस्थितिकीविद्, जो केले के वृक्षारोपण सहित टिकाऊ कृषि प्रणालियों का अध्ययन करते हैं। "जब आपके पास मोनोकल्चर होता है, तो आपके पास कीट के लिए भोजन की यह अंतहीन मात्रा होती है - यह 24 घंटे के बुफे की तरह है," उसने कहा। रोगजनकों को इन क्रॉपलैंड्स पर सेते हैं, और विशाल खेत उनके फैलाव को देश भर में फैलाते हैं।
कैवेंडिश केले की एक और कमजोरी यह है कि वे अलैंगिक रूप से बंधे होते हैं - इसलिए हर पौधा पिछली पीढ़ी का एक क्लोन है। इसका मतलब है कि जंगल की आग की तरह फैलने वाले रोगजनकों: आनुवंशिक भिन्नता के बिना, जनसंख्या में खतरों के प्रति लचीलापन नहीं होता है।
इन समस्याओं को एक अन्य कवक रोग, काले सिगाटोका के प्रसार से जटिल किया जाता है, जिनके बीजाणु हवा के माध्यम से यात्रा करते हैं, पौधों को संक्रमित करते हैं और फलों की पैदावार कम करते हैं। जलवायु परिवर्तन भी इस कवक के प्रसार का समर्थन कर रहा है। काली सिगातोका के अनुकूल मौसम की स्थिति में वृद्धि ने दुनिया के कुछ हिस्सों में 1960 के बाद से संक्रमण के जोखिम को लगभग 50% बढ़ा दिया है। रौक्स ने कहा, जबकि इस संक्रमण का उपचार फफूंदनाशक से किया जा सकता है, किसानों को इसे साल में 60 बार लगाना पड़ता है। "यह वहां के श्रमिकों के लिए भयानक है, और पर्यावरण के लिए भयानक है।"
विशेष रूप से Fusarium विल्ट ने पूरे एशिया में केले के बागानों को तबाह कर दिया है - जिसमें चीन, भारत और ताइवान शामिल हैं - ऑस्ट्रेलिया और पूर्वी अफ्रीका के कुछ हिस्से। अब कई लोग डरते हैं कि यह दक्षिण अमेरिका में इक्वाडोर जैसे प्रमुख निर्यात देशों में फैल जाएगा - जो कैवेंडिश फसल के लिए प्रभावी रूप से अंत को चिह्नित कर सकता है। "बहुत जोखिम है कि यह वहां पहुंच सकता है, जहां पश्चिमी देशों में निर्यात के लिए बहुत बड़े कैवेंडिश वृक्षारोपण की खेती की जाती है," रॉक्स ने कहा।
कगार पर केले
इस भयानक रोग का सामना करते हुए, क्या हम केले को कगार से वापस ला सकते हैं? खैर, यह वास्तव में केले नहीं हैं, सामान्य तौर पर, कि बचत की आवश्यकता है। इस फल की कई सौ किस्में दुनिया भर में सफलतापूर्वक पनपती हैं, और कुछ फ्यूसैरियम विल्ट के प्रतिरोधी भी हैं। यह सिर्फ परिचित कैवेंडिश है जो इतनी गहराई से धमकी दी गई है - और एक वास्तविक संभावना है कि अगर फ्यूसैरियम विल्ट दक्षिण अमेरिका तक पहुंचता है, तो कैवेंडिश ग्रोस मिशेल के रास्ते में जा सकता है। यही कारण है कि रॉक्स और उनके सहयोगियों ने जो काम किया है उसका एक बड़ा फोकस विभिन्न देशों में स्थानीय केले की किस्मों के महत्व को उजागर करना है।
"हम अब स्थानीय बाजार में पाए जाने वाले सभी प्रकार के केले की एक सूची बना रहे हैं, मुख्य रूप से उनके स्वाद की गुणवत्ता के लिए, इन पर ध्यान देने के लिए प्रजनकों को समझाने के लिए," रॉक्स ने कहा।
इस विविधता की रक्षा करना भी महत्वपूर्ण है क्योंकि इनमें से कुछ जंगली किस्मों में आनुवंशिक लक्षण भी हो सकते हैं जो कैवेंडिश के अस्तित्व की कुंजी हैं। केले के जीनोम की मैपिंग में हालिया प्रगति ने इस प्रक्रिया को थोड़ा आसान बना दिया है और शोधकर्ताओं को रोग और विशिष्ट लक्षणों के बीच परस्पर क्रिया का अध्ययन करने में मदद कर रहा है, और कई आनुवंशिक लक्षणों के लिए केले के तने को प्रदर्शित करने में मदद करता है जो उन्हें फ्यूजेरियम विल्ट जैसे रोगजनकों के लिए प्रतिरोधी बना सकता है। इन लक्षणों को अलग करके, फिर उन्हें पारंपरिक रूप से वाणिज्यिक केले के उपभेदों के साथ या आनुवंशिक रूप से इंजीनियर बनाया जा सकता है, जिससे वे अधिक प्रतिरोधी हो जाते हैं।
दूसरी ओर, सैंडर्सन बेलामी का मानना है कि यदि हम दीर्घकालिक बदलाव पैदा करने जा रहे हैं, तो हमें अपने खेत को संशोधित करने की आवश्यकता है। "यह 70 साल हो गया है और हम अभी भी एक नई किस्म के साथ नहीं आए हैं जो इन सभी बक्से को टिक कर सके," उसने कहा। "समस्या का मूल कारण है कि जिस तरह से हम केले को बढ़ा रहे हैं।"
उन्होंने कहा कि इस समस्या को हल करने का मतलब है कि छोटे खेतों के लिए मोनोकल्चर को बदलना जो फसलों की विविधता के साथ एकीकृत हैं। ये समृद्ध कृषि टेपेस्ट्रीस रोगज़नक़ों के लिए अधिक लचीले होंगे जो उनके प्रसार के लिए एक विलक्षण फसल का पक्ष लेते हैं, और उन्हें कम कीटनाशकों की आवश्यकता होगी। वह मानती हैं कि कुल मिलाकर हमारी निरंतर कृषि प्रणाली के लिए कैवेंडिश आपदा से सबक लेना है। "मुझे लगता है कि हमारे भोजन प्रणाली में एक संकट है, और मुझे लगता है कि केला इस बात का एक अच्छा उदाहरण है कि संकट खुद प्रकट हो रहा है," सैंडर्सन बेलामी ने कहा।
जिस तरह से हम केले की खेती करते हैं, उसे बदलने का मतलब यह होगा कि हम उनमें से कम विकसित करेंगे, और यह कि वे शायद अधिक महंगे होंगे, उन्होंने कहा। लेकिन शायद यही वह जगह है जहां समाधान का हिस्सा निहित है: उपभोक्ताओं को यह महसूस करने के लिए कि इस पसंदीदा फल की सर्वव्यापकता और सामर्थ्य वास्तव में सिर्फ एक त्रुटिपूर्ण प्रणाली का उत्पाद है - और हमें भविष्य के लिए अनुकूल होने की आवश्यकता होगी जहां हम अधिक टिकाऊ के लिए भुगतान करते हैं उत्पाद। "मुझे नहीं लगता कि केले की कीमत यह दर्शाती है कि इन फलों को उगाने में क्या खर्च होता है," सैंडर्सन बेलामी ने कहा।
हमारे अगले कदम यह निर्धारित करेंगे कि प्रतिष्ठित कैवेंडिश केला को बचाया जा सकता है या नहीं। हालांकि एला फिट्जगेराल्ड और लुई आर्मस्ट्रांग ने कहा, "मुझे केले पसंद हैं और आप केले को पसंद करते हैं," चलो वास्तव में पूरी चीज को बंद नहीं कहेंगे: हमें यह मीठा, पीला फल बहुत पसंद है।
