संयुक्त राज्य अमेरिका की तरह, ब्रह्मांड अपनी शुरुआत से ही आतिशबाजी के साथ अपने अस्तित्व का जश्न मना रहा है - बिग बैंग, यूनीवर्स के मामले में। अब, अमेरिका के अस्तित्व में आने के 243 साल बाद और ब्रह्मांड के 13.8 बिलियन साल बाद, नासा के शोधकर्ताओं ने पृथ्वी के सूरज की तुलना में लगभग 5 मिलियन गुना चमकीले लाल, सफेद और नीले प्रकाश में विस्फोट करने वाली एक दूर की तारा प्रणाली की खोज की है।
हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा ली गई एक भव्य नई पराबैंगनी तस्वीर में, एटा कैरिने नामक एक गरुमारे तारा प्रणाली से प्रकाश के जुड़वां बल्ब निकलते हैं। अमेरिका से लगभग 7,500 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित, एटा कैरिने वास्तव में सितारों की एक जोड़ी से मिलकर बनता है, जो सूर्य के द्रव्यमान का लगभग 50 गुना और दूसरे का 250 गुना अधिक विशाल है। वे लगभग 170 वर्षों से अपनी चोटी काट रहे हैं।
गैस और धूल का यह सुरम्य विस्फोट लगभग 1837 में शुरू हुआ, जब खगोलविदों ने देखा कि एटा कैरिने रातोंरात काफी तेज हो गया था। यह 18 साल की अवधि की शुरुआत थी जिसे महान विस्फोट के रूप में जाना जाता है, जिसके दौरान एटा कैरिने संक्षेप में आकाश में सबसे चमकदार वस्तुओं में से एक बन गई।
हबल के दूर के नेबुला की नवीनतम टिप्पणियों में पहली बार इस विशाल मैग्नीशियम की अंगूठी का पता चला था। गर्म गैस की यह दूसरी रिंग मौजूद होती है, जहां खाली जगह होनी चाहिए; इसकी अप्रत्याशित उपस्थिति से पता चलता है कि एरिजोना विश्वविद्यालय के स्टीवर्ड ऑब्जर्वेटरी के एक खगोलशास्त्री नाथन स्मिथ ने कहा कि महान विस्फोट पहले से भी अधिक माना जा सकता था।
नासा के एक बयान में स्मिथ ने कहा, "यह अतिरिक्त सामग्री तेज है, और यह पहले से ही शक्तिशाली तारकीय विस्फोट के लिए कुल ऊर्जा के संदर्भ में 'अप' है।"
एटा कैरिने द्वारा बेदखल किए गए गैसी मलबे का अध्ययन करने से खगोलविदों को इस बात का बेहतर अंदाजा होगा कि द ग्रेट एरप्टन कैसा दिख रहा था, हो सकता है कि पहली बार में उस घटना के कारण क्या संकेत दे। घड़ी की टिक टिक है, क्योंकि एटा कैरिना संभवतः अगले मिलियन वर्षों के भीतर फिर से भड़क जाएगी, इस बार एक विनाशकारी सुपरनोवा विस्फोट में। पहले से ही लिए गए महान विस्फोट के साथ, खगोलविदों को लौकिक आतिशबाजी के उस महाकाव्य का नामकरण करते समय रचनात्मक प्राप्त करना होगा।
