जब हम दुनिया भर में पलायन कर रहे थे, कृषि का आविष्कार कर रहे थे और चाँद पर जा रहे थे, चिंपांज़ी - हमारे सबसे करीबी जीवित रिश्तेदार - पेड़ों में रहे, जहाँ उन्होंने फल खाया और बंदरों का शिकार किया।
आधुनिक चिंपियों के पास आधुनिक मनुष्यों की तुलना में अधिक समय तक रहा है और 300,000 की तुलना में 1 मिलियन वर्ष से कम है होमो सेपियन्ससबसे हाल के अनुमानों के अनुसार), लेकिन हम अलग-अलग विकासवादी रास्तों पर 6 मिलियन या 7 मिलियन वर्षों से हैं। अगर हम चिंपाजी को अपने चचेरे भाई के रूप में सोचते हैं, तो हमारा अंतिम आम पूर्वज एक महान, महान दादी की तरह है, जिसमें केवल दो जीवित वंशज हैं।
लेकिन उसकी विकासवादी संतानों में से एक ने इतनी अधिक हासिल क्यों की?
लाइव डीसी ने बताया कि वाशिंगटन के स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूट के जीवाश्म विज्ञानी ब्रायन पॉबिनर ने कहा, "इसका कारण यह है कि अन्य प्राइमेट मनुष्यों में विकसित नहीं हो रहे हैं।" युगांडा में पर्वतीय गोरिल्लाओं, अमेरिका में हाउलर बंदरों और मेडागास्कर में लीमर सहित सभी जीवों ने आज यह साबित कर दिया है कि वे अपने प्राकृतिक आवासों में पनप सकते हैं।
डेविस के कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में मानव विज्ञान के एक प्रोफेसर लिन इस्बेल ने कहा, "विकास एक प्रगति नहीं है।" "यह इस बारे में है कि जीव अपने वर्तमान वातावरण में कितनी अच्छी तरह फिट होते हैं।" विकास का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों की नज़र में, मानव अन्य प्राइमेट्स की तुलना में "अधिक विकसित" नहीं हैं, और हम निश्चित रूप से तथाकथित विकासवादी गेम नहीं जीत पाए हैं। हालांकि अत्यधिक अनुकूलनशीलता मनुष्यों को हमारी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए बहुत अलग वातावरण में हेरफेर करने देती है, लेकिन यह क्षमता मनुष्यों को विकासवादी सीढ़ी के शीर्ष पर रखने के लिए पर्याप्त नहीं है।
उदाहरण के लिए, चींटियों को लें। इस्बेल ने लाइव साइंस को बताया, "चींटियां जितनी सफल होती हैं, उससे कहीं ज्यादा सफल होती हैं।" "दुनिया में मनुष्यों की तुलना में बहुत अधिक चींटियाँ हैं, और वे अच्छी तरह से अनुकूलित हैं जहाँ वे रह रहे हैं।"
जबकि चींटियों ने लेखन का विकास नहीं किया है (हालांकि हमारे अस्तित्व में आने से पहले उन्होंने कृषि का आविष्कार किया था), वे काफी सफल कीड़े हैं। वे सिर्फ उन चीजों के बारे में स्पष्ट रूप से उत्कृष्ट नहीं हैं जिनके बारे में मनुष्य ध्यान रखते हैं, जो कि उन चीजों के रूप में होता है जो मनुष्य को उत्कृष्टता देते हैं।
"हमारे पास यह विचार है कि फिटेस्ट सबसे मजबूत या सबसे तेज़ है, लेकिन आप सभी को वास्तव में विकासवादी गेम को जीतने के लिए जीवित रहना होगा और पुन: पेश करना होगा," पॉबिनर ने कहा।
पैतृक चिंपियों से हमारे पूर्वजों का विचलन एक अच्छा उदाहरण है। जबकि हमारे पास मानव या चिंपाजी के लिए एक पूर्ण जीवाश्म रिकॉर्ड नहीं है, वैज्ञानिकों ने जीवाश्म साक्ष्य के साथ जीवाश्म साक्ष्य को जीवित प्राइमेट्स से मिलाया है जो अब विलुप्त होने वाली प्रजातियों के बारे में जानने के लिए जीवित हैं, जिनके वंशज मानव और चिंपांजी बन जाएंगे।
इसबेल ने कहा, "हमारे पास इसके अवशेष नहीं हैं, और मुझे यकीन नहीं है कि अगर हम ऐसा करते हैं तो हम इसे मानव वंश में निश्चितता के साथ रख पाएंगे।" इस्बेल ने कहा कि वैज्ञानिकों को लगता है कि यह जीव एक मानव की तुलना में चिंपैंजी की तरह अधिक दिखता था, और यह संभवतः अपना अधिकांश समय जंगलों की छत्रछाया में बिताता था, ताकि यह जमीन से स्पर्श किए बिना पेड़ से पेड़ की यात्रा कर सके।
वैज्ञानिकों को लगता है कि पैतृक मानवों ने पैतृक चिंपों से खुद को अलग करना शुरू कर दिया था, जब उन्होंने जमीन पर अधिक समय बिताना शुरू किया। इसबेल ने कहा कि शायद हमारे पूर्वज भोजन की तलाश कर रहे थे, क्योंकि उन्होंने नए आवास तलाशे।
"हमारे शुरुआती पूर्वज, जो चिम्पांजी के साथ हमारे सामान्य पूर्वज से निकले थे, पेड़ों पर चढ़ने और जमीन पर चलने, दोनों में निपुण रहे होंगे," इसबेल ने कहा। यह हाल ही में अधिक था - शायद 3 मिलियन साल पहले - कि इन पूर्वजों के पैर लंबे होने लगे और उनके बड़े पैर आगे बढ़ गए, जिससे वे ज्यादातर पूर्णकालिक वॉकर बन गए।
"निवास स्थान चयन में कुछ अंतर संभवतः पहला उल्लेखनीय व्यवहार परिवर्तन होगा," इसबेल ने कहा। "द्विपादवाद को प्राप्त करने के लिए, हमारे पूर्वजों ने आवासों में चले गए होंगे जो कैनोपियों को बंद नहीं करते थे। उन्हें उन जगहों पर जमीन पर अधिक यात्रा करना पड़ता था जहां पेड़ अधिक फैल गए थे।"
बाकी मानव विकासवादी इतिहास है। चिम्पों के लिए, सिर्फ इसलिए कि वे पेड़ों में रहे, इसका मतलब यह नहीं है कि उन्होंने विकसित करना बंद कर दिया। 2010 में प्रकाशित एक आनुवंशिक विश्लेषण से पता चलता है कि उनके पूर्वज 930,000 साल पहले पैतृक बोनोबोस से अलग हो गए थे, और यह कि तीन जीवित उप-प्रजातियों के पूर्वजों ने 460,000 साल पहले विचलन किया था। केंद्रीय और पूर्वी चिंपियां केवल 93,000 साल पहले अलग हो गईं।
"वे स्पष्ट रूप से चिंपाजी होने पर एक अच्छा काम कर रहे हैं," पॉबिनर ने कहा। "वे अभी भी आस-पास हैं, और जब तक हम उनके निवास स्थान को नष्ट नहीं करते हैं, तब तक आने वाले कई वर्षों तक वे संभवतः" रहेंगे।
