जब अंतरिक्ष यात्री बज़ एल्ड्रिन और नील आर्मस्ट्रांग 20 जुलाई, 1969 को चंद्रमा पर चलने वाले पहले इंसान बने, तो तत्कालीन राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन एक लैंडलाइन फोन से चंद्रमा को कॉल करने वाले पहले मानव बन गए। टेलीविज़न कॉल में (ह्यूस्टन में नासा के मिशन कंट्रोल द्वारा चंद्र मॉड्यूल को पैच किया गया), निक्सन ने अंतरिक्ष यात्रियों को बताया कि पूरी दुनिया को उन पर गर्व था, और यह कि "तुमने जो किया है, उसके कारण आकाश मनुष्य का हिस्सा बन गया है विश्व।"
इसी समय, हालांकि, राष्ट्रपति आर्मस्ट्रांग और एल्ड्रिन की जल्द-से-चौड़ी पत्नियों को एक और कॉल करने के लिए तैयार थे।
उस रात ट्रान्सक्विलिटी के सागर पर चंद्र मॉड्यूल को छूने के बाद भी, इस बात की कोई गारंटी नहीं थी कि एल्ड्रिन और आर्मस्ट्रांग इसे सुरक्षित रूप से परिक्रमा कमांड मॉड्यूल में वापस लाने में सक्षम होंगे, जहां उनके चालक दल माइकल कोलिन्स इंतजार कर रहे थे, अकेले पृथ्वी पर वापस आ गए। इसे ध्यान में रखते हुए, निक्सन ने भाषण लेखक विलियम सफायर से कहा कि वह "एक चांद आपदा की स्थिति में" एक आकस्मिक योजना बनाने के लिए कहें।
जैसा कि सफायर ने 1999 में मीट द प्रेस के साथ एक साक्षात्कार में बताया था, कमांड मॉड्यूल को पूरा करने के लिए चंद्र मॉड्यूल को वापस कक्षा में लाना अपोलो 11 मिशन के सबसे जोखिम वाले उद्देश्यों में से एक था। जबकि अपोलो 10 के चालक दल ने पहले चंद्रमा की सतह के 9 मील (14.4 किलोमीटर) के भीतर चंद्र मॉड्यूल का संचालन किया था, अपोलो 11 अंतरिक्ष यात्रियों को मॉड्यूल को कक्षा में लौटने में एक अभूतपूर्व चुनौती का सामना करना पड़ा।
"अगर वे नहीं कर सके, तो उन्हें चांद पर छोड़ देना होगा, वहां मरने के लिए छोड़ दिया जाएगा," सफायर ने मीट द प्रेस को बताया। "पुरुषों को या तो मौत के घाट उतारना होगा या आत्महत्या करनी होगी।"
अगर ऐसा होता है, तो नासा ने बर्बाद अंतरिक्ष यात्रियों के साथ संचार में कटौती की होगी, और राष्ट्रपति को दुनिया को यह बताने का काम सौंपा जाएगा कि क्या हुआ था।
सफायर की चंद्र आपदा योजना - जो भाषण लेखक ने 18 जुलाई, 1969 को निक्सन के चीफ ऑफ स्टाफ एचआर हल्डमैन को भेजी थी और 30 साल बाद समाचार मीडिया के साथ साझा की थी - इसमें निर्देश शामिल थे कि कैसे राष्ट्रपति को सार्वजनिक पता देने से पहले अंतरिक्ष यात्रियों की विधवाओं को पहले फोन करना चाहिए। राष्ट्र ने यह समझाते हुए कि "भाग्य ने कैसे ठहराया कि शांति का पता लगाने के लिए चंद्रमा पर जाने वाले पुरुष शांति पर आराम करने के लिए चंद्रमा पर रहेंगे।"
"इन बहादुर पुरुषों, नील आर्मस्ट्रांग और एडविन एल्ड्रिन, जानते हैं कि उनके ठीक होने की कोई उम्मीद नहीं है," भाषण जारी रहा। "लेकिन वे यह भी जानते हैं कि उनके बलिदान में मानव जाति के लिए आशा है।"
अपोलो अंतरिक्ष यात्रियों के नक्शेकदम पर अधिक पुरुष का पालन करेंगे, सफायर ने लिखा, और "निश्चित रूप से अपना घर खोजते हैं।" लेकिन एल्ड्रिन और आर्मस्ट्रांग "पहले थे, और वे हमारे दिलों में सबसे आगे रहेंगे।"
"हर इंसान के लिए जो आने वाले रातों में चाँद को देखता है, उसे पता चलेगा कि एक और दुनिया का कोई ऐसा कोना है जो हमेशा के लिए मानव जाति का हो," भाषण का समापन हुआ।
कुछ असफलताओं के बावजूद (चंद्र मॉड्यूल केबिन के बारे में बात करते समय, अंतरिक्ष यात्रियों में से एक ने गलती से सर्किट ब्रेकर को क्षतिग्रस्त कर दिया था जो कि शिल्प के इंजन को नियंत्रित करता था), एल्ड्रिन और आर्मस्ट्रांग ने चंद्रमा के ऊपर कॉलिन्स के साथ सफलतापूर्वक मुलाकात की, और तीनों ने इसे सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस कर दिया। राष्ट्रपति, खुशी से, सफायर के दुखद बयान को सुनाने की आवश्यकता नहीं थी - हालांकि, आप अभी भी नीचे दिए गए पूरे भाषण को पढ़ सकते हैं, रिचर्ड निक्सन राष्ट्रपति पुस्तकालय और संग्रहालय के सौजन्य से।
