जब डॉन मिशन अपने नियोजन चरणों में था, सेरेस को एक क्षुद्रग्रह माना जाता था। लेकिन 2006 में, मिशन शुरू होने से एक साल पहले, इंटरनेशनल एस्ट्रोनॉमिकल यूनियन ने बौने ग्रहों के रूप में जानी जाने वाली सौर प्रणाली की वस्तुओं का एक नया वर्ग बनाया, और परिभाषा के अनुसार एक बौना ग्रह गोलाकार है और सूर्य के चारों ओर एक कक्षा में यात्रा करता है, जो उस परिभाषा में फिट बैठता है। पूरी तरह से।
लेकिन चूंकि यह क्षुद्रग्रह बेल्ट में स्थित है, इसलिए हम अभी भी सेरेस को एक क्षुद्रग्रह के रूप में देखते हैं। तो, सेरेस अन्य क्षुद्रग्रहों की तुलना कैसे करता है?
डॉ। पॉल शेंक, जो डॉन मिशन पर एक भाग लेने वाले वैज्ञानिक हैं, ने हाल ही में अपनी वेबसाइट पर कुछ ग्राफिक्स लगाए और ऊपर सेरेस की तुलना अन्य क्षुद्रग्रहों से की, जो हम अंतरिक्ष यान के साथ गए थे।
बेशक, सेरेस बड़ा है (यह क्षुद्रग्रह बेल्ट में सबसे बड़ी वस्तु है) और अन्य क्षुद्रग्रहों की तुलना में अधिक गोलाकार है। जब यह इसके ठीक नीचे आता है, तो सेरेस बिल्कुल एक क्षुद्रग्रह की तरह नहीं दिखता है!
शेंक ने अपनी वेबसाइट पर उल्लेख किया, "शनि के बर्फीले चंद्रमा के आकार में सेरेस सबसे अधिक समान है और द्रव्यमान से 25% पानी की बर्फ के समान हो सकता है।"
और पानी सेरेस के सबसे दिलचस्प और रहस्यमय पहलुओं में से एक है। एक साल पहले, हर्शेल स्पेस टेलीस्कोप ने सेरेस के चारों ओर जल वाष्प की खोज की, और वाष्प पानी के धुएं से निकल सकता है - बहुत कुछ जो शनि के चंद्रमा एन्सेलेडस पर हैं - या यह गीजर या बर्फीले ज्वालामुखी से क्रायोवोलिज़्म से हो सकता है।
"जल वाष्प सवाल सबसे दिलचस्प चीजों में से एक है जिसे हम देखेंगे," शेंक ने स्पेस पत्रिका को बताया। “इसका स्रोत क्या है, यह सेरेस के भीतर के आंतरिक और गतिविधि स्तर के बारे में क्या दर्शाता है? क्या सेरेस सक्रिय है, बहुत प्राचीन, या दोनों? क्या यह जल्द से जल्द सौर मंडल में वापस चला जाता है? वे सवाल हैं जिनका हम डॉन के साथ जवाब देने की उम्मीद करते हैं। ”
कुछ वैज्ञानिकों का यह भी मानना है कि सेरेस का महासागर और संभवतः एक वातावरण हो सकता है, जो प्लूटो में न्यू होराइजन के आगमन के अलावा, 2015 के सबसे रोमांचक ग्रहों की घटनाओं में से एक में सेरेन्स पर डॉन का आगमन है।
शेंक ने ईमेल के माध्यम से कहा, "चूंकि हम नहीं जानते कि जल वाष्प वेंटिंग क्यों हुआ है, या अगर यह जारी है, तो भी इससे ज्यादा कुछ कहना मुश्किल है," लेकिन यह सैद्धांतिक रूप से संभव है कि कुछ तरल पानी अभी भी मौजूद है। । डॉन यह निर्धारित करने की कोशिश करेगा कि क्या यह सच है। ”
जिन संभावनाओं पर चर्चा की गई है उनमें से एक यह है कि यदि जल वाष्प की पुष्टि हो जाती है, तो सेरेस संभावित रूप से माइक्रोबियल जीवन की मेजबानी कर सकता है। मैंने शेंक से पूछा कि क्या होने के लिए अन्य कारकों को प्रस्तुत करना होगा?
"कार्बन अणुओं की उपस्थिति को अक्सर जीवन के लिए आवश्यक माना जाता है," उन्होंने जवाब दिया, और हमें लगता है कि हम सतह पर स्पेक्ट्रोस्कोपिक रूप से कार्बोनेट और मिट्टी के रूप में देखते हैं। इसलिए, मुझे लगता है कि प्रश्न यह होगा कि क्या वास्तव में किसी भी प्रकार का तरल पानी है, क्या कार्बन यौगिक सिर्फ एक सतह कोटिंग है या आंतरिक है, और क्या सेरेस कभी गर्म रहा है। अगर वे सच हैं तो किसी तरह की प्रीबायोटिक या बायोटिक गतिविधि चल रही है। ”
चूँकि हम इनमें से किसी भी सवाल का जवाब नहीं जानते हैं, शेंक का कहना है कि डॉन की सेरेस यात्रा दिलचस्प होनी चाहिए!
ध्यान देने वाली बात यह है कि डॉन अब सेरेस में बंद हो रहा है और आज ही, टीम ने हमारे पास अभी तक की सबसे अच्छी छवि जारी की है, जिसे आप हमारे लेख में देख सकते हैं।
शेंक के लेख, "बौनों का वर्ष" पढ़ें: सेरेस और प्लूटो उनके कारण प्राप्त करें। "
स्पेस मैगजीन को फॉलो करके डॉन मिशन पर नजर रखें या डॉन मिशन की वेबसाइट देखें।
