सालों से, नासा अमेरिका के लिए घरेलू प्रक्षेपण क्षमता को बहाल करने और चंद्रमा और उससे परे अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने के लिए काम कर रहा है। इनमें लॉकहीड मार्टिन के ओरियन मल्टी-पर्पस क्रू व्हीकल (MPCV) और क्रू स्पेस ट्रांसपोर्ट (CST) -100 स्टारलाइनर वर्तमान में बोइंग द्वारा विकसित किए जा रहे हैं।
इससे पहले आज (सोमवार, 4 नवंबर को), सीएसटी -100 ने अपने गर्भपात प्रणाली के सफल एंड-टू-एंड परीक्षण के साथ एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर पारित किया। पैड एबॉर्ट टेस्ट न्यू मैक्सिको में अमेरिकी सेना की व्हाइट सैंड्स मिसाइल रेंज में लॉन्च कॉम्प्लेक्स 32 में हुआ। जब अंतरिक्ष में जाने वाले मिशन सीएसटी -100 का उपयोग करना शुरू करते हैं, तो यह प्रणाली यह सुनिश्चित करेगी कि अंतरिक्ष यात्रियों को लिफ्टऑफ से पहले किसी आपात स्थिति में सुरक्षा के लिए ले जाया जाएगा।
सफल परीक्षण 09:15 पूर्वाह्न ईएसटी (07:00 पूर्वाह्न एमएसटी, 06:00 पूर्वाह्न पीएसटी) पर शुरू हुआ और नासा टेलीविजन द्वारा लाइव-स्ट्रीम किया गया। यह परीक्षण नासा के वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम का हिस्सा था, जो नासा और यूएस एयरोस्पेस उद्योग के बीच अंतरिक्ष यान और लॉन्च सिस्टम विकसित करने के लिए एक संयुक्त प्रयास था जो कम-पृथ्वी ऑर्बिट (LEO) और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए क्रू को ले जाने में सक्षम होगा।
कैथी लाइडर्स के रूप में, नासा के वाणिज्यिक क्रू प्रोग्राम मैनेजर ने समझाया:
“इस तरह के परीक्षण हमें यह सुनिश्चित करने में मदद करने के लिए महत्वपूर्ण हैं कि सिस्टम यथासंभव सुरक्षित हैं। हम प्रारंभिक परिणामों से रोमांचित हैं, और अब हमारे पास वास्तव में डेटा को खोदने और यह विश्लेषण करने का काम है कि क्या सब कुछ वैसा ही हुआ जैसा हमने उम्मीद की थी। ”
यह स्टारलाइनर के लिए कई परीक्षणों में से पहला था, जिसने न केवल सत्यापित किया कि स्टारलाइनर के प्रत्येक सिस्टम अलग-अलग कार्य करेगा बल्कि अंतरिक्ष यात्रियों की सुरक्षा के लिए संगीत कार्यक्रम में भी होगा। पूरी प्रक्रिया में उस समय के बीच केवल 95 सेकंड लगे जब नकली गर्भपात शुरू हुआ और जब क्रू मॉड्यूल फिर से जमीन पर आ गिरा।
यह सब तब शुरू हुआ जब स्टारलाइनर के चार लॉन्च एबॉर्ट इंजनों के साथ-साथ इसके कक्षीय पैंतरेबाज़ी और रवैये को नियंत्रित करने वाले थ्रस्टर्स - प्रज्वलित और तेजी से अंतरिक्ष यान को टेस्ट स्टैंड से दूर धकेल दिया। परीक्षण में पांच सेकंड, गर्भपात इंजन योजना के अनुसार बंद हो गया और स्टीयरिंग को नियंत्रण थ्रस्टर्स में स्थानांतरित कर दिया गया, जिसने अगले पांच सेकंड के लिए निकाल दिया।
स्टारलाइनर 1370 मीटर (4,500 फीट) की ऊँचाई पर पहुँच गया और अपनी लैंडिंग शुरू करने से पहले एक पच्चैचेड पैंतरेबाज़ी (जहाँ यह हवा में घुमाई गई) का संचालन किया। परीक्षण में आधे से भी कम समय, तैनात किए गए तीन मुख्य पैराशूटों में से दो और चालक मॉड्यूल से अलग होने वाले सेवा मॉड्यूल। एक मिनट के निशान से, स्टारलाइनर की हीट शील्ड को छोड़ दिया गया, इसके एयरबैग्स फुलाए गए, और अंतरिक्ष यान धीरे-धीरे जमीन पर उतरे।
जबकि पैराशूट में से एक को तैनात करने में विफल रहा है, तीन में से दो स्वीकार्य है जहां तक परीक्षण मापदंडों और चालक दल की सुरक्षा का संबंध है। जॉन मुल्होलैंड - बोइंग के वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम के उपाध्यक्ष और कार्यक्रम प्रबंधक - ने हाल ही में नासा की एक प्रेस विज्ञप्ति में इस परीक्षण के महत्व को समझाया:
“इमरजेंसी परिदृश्य परीक्षण बहुत जटिल है, और आज हमारी टीम ने पुष्टि की कि अंतरिक्ष यान हमारे चालक दल को गर्भपात की अप्रत्याशित घटना में सुरक्षित रखेगा। कार्यक्रम के दौरान हमारी टीमों ने हमें इस मुकाम तक पहुंचाने के लिए उल्लेखनीय प्रगति की है, और हम पूरी तरह से अगली चुनौती पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं - बोइंग की क्षमता को प्रदर्शित करने के लिए और अंतरिक्ष स्टेशन से क्रू को सुरक्षित रूप से उड़ाने के लिए स्टारलाइनर की बिना पड़ी उड़ान। "
स्टारलाइनर के विकास का अगला चरण ऑर्बिटल फ्लाइट टेस्ट है, जो 17 दिसंबर को होने वाला है। इस परीक्षण से फ्लोरिडा में केप कैनवेरल एयर फोर्स स्टेशन में स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 41 से एक संयुक्त लॉन्च एलायंस (यूएलए) एटलस वी रॉकेट को लॉन्च किया जा रहा है, जो एक बिना तार वाला स्टारलाइनर होगा।
CST-100 को फ्लोरिडा के नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में कमर्शियल क्रू एंड कार्गो प्रोसेसिंग फैसिलिटी (C3PF) में इकट्ठा और संसाधित किया जाता है। एक बार पूरी तरह से परीक्षण और सत्यापित करने के बाद, यह स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन में शामिल हो जाएगा और अमेरिकी धरती से आईएसएस के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को भेजना शुरू कर देगा। पैड एबॉर्ट टेस्ट के इस वीडियो को भी ज़रूर देखें:
