पारंपरिक सोच के अनुसार, महासागरों और नदियों के बनने के बाद, पौधे का जीवन पहली बार पृथ्वी पर आया; तरल पानी से उत्पन्न मिट्टी नंगे चट्टान को तोड़कर पौधों को बढ़ने के लिए एक आदर्श माध्यम प्रदान करती है। यह निश्चित रूप से तार्किक लगता है, लेकिन एक नया अध्ययन उस दृष्टिकोण को चुनौती दे रहा है - सिद्धांत यह है कि संवहनी पौधे, पानी और पोषक तत्वों के लिए परिवहन प्रणाली युक्त , वास्तव में हिमाच्छादन और पिघलने का एक चक्र बना, ऐसी परिस्थितियाँ जिनके कारण नदियों और कीचड़ का निर्माण हुआ जिसने वनों और खेती को बाद में विकसित होने दिया। संक्षेप में, उन्होंने वास्तव में मदद की सृजन करना आज जो परिदृश्य हम देखते हैं।
सबूत सिर्फ एक विशेष संस्करण में दो लेखों में प्रकाशित किया गया था प्रकृति भू विज्ञान।
पहले लेख में, डेटा के विश्लेषण का प्रस्ताव है कि संवहनी पौधों ने लगभग 450 मिलियन साल पहले वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करना शुरू किया था। इससे वैश्विक स्तर पर तापमान में गिरावट आई, जिसके परिणामस्वरूप व्यापक हिमस्खलन हुआ। जैसे ही ग्लेशियर बाद में पिघलना शुरू हुए, उन्होंने पृथ्वी की सतह को जमींदोज कर दिया, जिससे आज हम जिस तरह की मिट्टी देखते हैं।
दूसरा लेख आगे कहता है कि आज की नदियों को संवहनी पौधों द्वारा भी बनाया गया था - वनस्पति ने चट्टानों को कीचड़ और खनिजों में तोड़ दिया और फिर जगह-जगह कीचड़ को भी रोक दिया। इससे नदी के किनारे पानी के लिए चैनलों के रूप में कार्य करना शुरू कर देते हैं, जो तब तक सतह पर अधिक यादृच्छिक रूप से प्रवाह करने के लिए प्रवृत्त होते थे। चूंकि पानी का गठन अधिक विशिष्ट मार्गों में किया गया था, इसलिए नदियों का निर्माण हुआ। इससे समय-समय पर बाढ़ आती रही; तलछट बड़े क्षेत्रों पर जमा किए गए थे जो समृद्ध मिट्टी का निर्माण करते थे। चूंकि पेड़ इस नई मिट्टी में जड़ लेने में सक्षम थे, पेड़ों से मलबा नदियों में गिर गया, जिससे लोगजाम बन गए। इस पर नई नदियों को बनाने और अधिक बाढ़ का प्रभाव था। ये बड़े उपजाऊ क्षेत्र तब बड़े हरे-भरे जंगलों और खेती के विकास का समर्थन करने में सक्षम थे।
डलहौजी विश्वविद्यालय में पृथ्वी विज्ञान के एक प्रोफेसर मार्टिन गिबलिंग के अनुसार, "पौधों से पहले तलछटी चट्टानों में लगभग कोई कीचड़ नहीं था। लेकिन पौधों के विकसित होने के बाद, मिट्टी की सामग्री नाटकीय रूप से बढ़ गई। मैला परिदृश्य का बहुत विस्तार हुआ। एक नई तरह की इको-स्पेस बनाई गई थी जो पहले वहाँ नहीं थी। ”
नया सिद्धांत इस संभावना की ओर भी ले जाता है कि वनस्पति होने वाले कोई भी एक्सोप्लैनेट पृथ्वी से अलग दिखेंगे; बदलती परिस्थितियाँ प्रत्येक विश्व के लिए एक सतह का निर्माण करेंगी। वास्तव में पृथ्वी जैसे एक्सोप्लैनेट सामान्य रूप से बहुत समान हो सकते हैं, लेकिन जिस तरह से उनकी सतहों को संशोधित किया गया है वह भिन्न हो सकता है।
यह एक दिलचस्प परिदृश्य है, लेकिन यह अन्य प्रश्न भी उठाता है। मंगल पर प्राचीन नदी चैनलों के बारे में क्या? कुछ प्रतीत होता है कि संक्षिप्त प्रलयंकारी बाढ़ से बनते हैं, लेकिन अन्य पृथ्वी पर लंबे समय तक जीवित नदियों के समान लगते हैं, खासकर अगर वास्तव में उत्तरी गोलार्ध महासागर भी था। वे कैसे बने? क्या इसका मतलब यह है कि नदियों को विभिन्न प्रकार से बनाया जा सकता है, जिसमें पौधों का जीवन शामिल है या इसके बिना? क्या मंगल एक बार संवहनी पौधे के जीवन के समान भी हो सकता है? या नया सिद्धांत सिर्फ गलत हो सकता है? इसके बाद टाइटन, जिसमें आज भी कई नदियाँ बहती हैं। यद्यपि वे पानी के बजाय तरल मीथेन / ईथेन हैं, लेकिन वास्तव में उनके गठन के कारण क्या हुआ?
में संपादकीय से प्रकृति भू विज्ञान:
जीवन के कामकाज के बिना, पृथ्वी आज का ग्रह नहीं होता। यहां तक कि अगर कई ग्रह हैं जो टेक्टोनिक्स, बहते पानी और रासायनिक चक्रों का समर्थन कर सकते हैं जो जीवन के लिए आवश्यक हैं जैसा कि हम जानते हैं, तो यह संभावना नहीं लगती है कि उनमें से कोई भी पृथ्वी की तरह दिखाई देगा। भले ही विकास एक पूर्वानुमेय मार्ग का अनुसरण करता है, सभी उपलब्ध niches को एक प्रतिलिपि प्रस्तुत करने योग्य और सुसंगत तरीके से भरने के बावजूद, किसी भी पृथ्वी एनालॉग पर niches भिन्न हो सकते हैं यदि इसकी सतह और वातावरण की संरचना पृथ्वी के समान नहीं है। और अगर विकास यादृच्छिक है, तो अंतर और भी बड़ा होने की उम्मीद होगी। किसी भी तरह से, एक एक्सोप्लैनेट की सतह की एक झलक - अगर हम कभी भी एक हो जाते हैं - हमें जैव-जैव रासायनिक साइकिल और भू-आकृति विज्ञान पर एक नया दृष्टिकोण दे सकते हैं।
जिस तरह अब पाए जाने वाले कई एक्सोप्लैनेट पहले अज्ञात और आश्चर्यजनक रूप से व्यापक विविधता के हैं, और सभी विशिष्ट विदेशी, यहां तक कि वे (जो) जीवन का समर्थन कर सकते हैं, वे एक-दूसरे से वैसी ही विविध होने की संभावना रखते हैं, जैसे वे पृथ्वी से हैं। पृथ्वी का "ट्विन" वहाँ से बाहर हो सकता है, लेकिन बाहरी दिखावट के संदर्भ में, यह एक सटीक प्रतिकृति की तुलना में कुछ हद तक एक भ्रातृ जुड़वां हो सकता है।
