बनाने में साढ़े आठ साल के बाद, बड़े दूरबीन टेलीस्कोप (LBT) आखिरकार ऑपरेशन शुरू करने के लिए तैयार है। कल, इसने अपनी पहली छवि (ऊपर दिखाई गई) का अनावरण किया, जिसका लक्ष्य बीटा पिक्टोरिस था।
LBT अपने जुड़वां 8.4 मीटर दर्पणों से अपना नाम हासिल करता है। हालांकि इस तरह के बड़े दर्पण अपने आप में प्रभावशाली होते हैं, लेकिन इनका उपयोग करने की क्षमता तालमेल में होती है जो दूरबीन को इसकी वास्तविक शक्ति प्रदान करती है। दूर तक दो दर्पण रखने और छवियों के संयोजन से, यह खगोलविदों को संकल्प में सुधार करने की अनुमति देता है जैसे कि दर्पण प्रभावी रूप से दर्पण के बीच की दूरी की चौड़ाई थी। यूनिवर्सिटी ऑफ एरिज़ोना के टॉम मैकमोहन और टेलिस्कोप के लिए प्रोजेक्ट मैनेजर के अनुसार, "एक साथ, दो दर्पण दुनिया में सबसे बड़े एकल-माउंट टेलीस्कोप का निर्माण करते हैं।"
यद्यपि यह तकनीक संकल्प में सुधार कर सकती है, लेकिन कुल प्रकाश एकत्रित शक्ति अभी भी दर्पण के समान है। इसके अतिरिक्त, छवियों के इस संयोजन को खींचने के लिए, जिसे इंटरफेरोमेट्री के रूप में जाना जाता है, खगोलविदों को प्रत्येक दर्पण से प्रकाश को सावधानीपूर्वक संसाधित करना चाहिए। डेटा को इकट्ठा करने और बनाने का प्रभारी उपकरण बड़े दूरबीन टेलीस्कोप इंटरफेरोमीटर (LBTI) है। इसका निर्माण 2002 में शुरू हुआ था और इसे "धूल और ग्रहों के लिए पास के स्टार सिस्टम के आसपास के क्षेत्रों का पता लगाने" के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसे प्राप्त करने के लिए, LBTI का उद्देश्य स्पेक्ट्रम के अवरक्त भाग का अध्ययन करना है जिसमें धूल और ग्रह सबसे अधिक मजबूती से चमकेंगे।
जबकि एलबीटी में अभूतपूर्व संकल्प शक्ति है, यह अभी भी पृथ्वी के आकार के ग्रह को खोजने में सक्षम नहीं है। परियोजना की वेबसाइट के अनुसार, सबसे छोटे ग्रहों को दूरबीन से पता लगाने की उम्मीद कर सकते हैं कि बृहस्पति के द्रव्यमान का लगभग दो गुना है। छोटे लोग संभवतः दृढ़ता से पर्याप्त रूप से उत्सर्जन नहीं करेंगे और अपने मूल स्टार से चकाचौंध में खो जाएंगे।
बड़े पैमाने पर, LBTI मिल्की वे के साथ-साथ अन्य, पास की आकाशगंगाओं में स्टार के गठन के अध्ययन के लिए अनुकूल होगा। इसके अलावा, अल्ट्रा ल्युमिनस इन्फ्रारेड गैलेक्सी (ULRIGs) और एक्टिव गेलेक्टिक न्यूक्लियर (AGN) का अध्ययन करने के लिए साधन को नियोजित किया जा सकता है।
इस पहली छवि के साथ, दूरबीन और उपकरण के लिए जिम्मेदार टीम उत्साहित हैं। लेकिन पहले से ही, एलबीटी को एडेप्टिव ऑप्टिक्स सिस्टम में अपग्रेड के लिए स्लेट किया गया है, जिसे स्थापित करने और परीक्षण करने के लिए अगले वर्ष का समय लगेगा। फिर भी, टेलीस्कोप इस दौरान कुछ विज्ञान के लिए उपयोग करने योग्य होगा। जैसा कि मैकमोहन ने कहा, "यह सुनिश्चित करने में समय लगता है कि यह कल्पना के रूप में काम करता है, लेकिन अब यह विज्ञान करने का समय है।"
