1996 में वैज्ञानिकों ने काफी हलचल मचाई जब उन्होंने घोषणा की कि अंटार्कटिका में एक उल्कापिंड पाया गया था जिसमें मार्टियन बैक्टीरिया के सूक्ष्म जीवाश्मों के प्रमाण हो सकते हैं। हालांकि अब के प्रसिद्ध एलेन हिल्स उल्कापिंड के बाद के अध्ययनों ने उन सिद्धांतों को गोली मार दी, जिनमें मंगल चट्टान ने विदेशी जीवन को जीवित रखा था, दोनों पक्षों ने इस मुद्दे पर बहस की और उल्कापिंड का अभी भी अध्ययन किया जा रहा है। अब, Spaceflightnow.com में क्रेग कॉवॉल्ट रिपोर्ट करता है कि ALH84001 पर एक नया रूप "सबूत देता है जो मंगल ग्रह की सतह पर जीवन के अस्तित्व का समर्थन करता है, या ग्रह के इतिहास में जल्द ही सबसर्फ़ वाटर पूल में।" कोवॉल्ट कहते हैं कि हम कुछ दिनों के भीतर नासा मुख्यालय द्वारा एक सार्वजनिक घोषणा की उम्मीद कर सकते हैं।
13 साल पहले किए गए प्रारंभिक निष्कर्षों की तुलना में एक अधिक उन्नत उच्च रिज़ॉल्यूशन इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी का उपयोग करने वाले अनुसंधान अस्तित्व में थे और नए साक्ष्य प्रदान किए हैं। कोवॉल्ट ने बताया कि "प्रयोगशाला सेंसर सीधे कार्बोनेट डिस्क और उल्कापिंड एलन हिल्स ALH 84001 के अंदर मौजूद छोटे मैग्नेटाइट क्रिस्टल से जुड़े होते हैं।" डेटा से पता चलता है कि काउंटर "विरोधी सिद्धांतों की एक विस्तृत श्रृंखला के रूप में क्यों मूल में जैविक के रूप में समर्थित नहीं होना चाहिए।"
सम्मानित किए गए जर्नल जियोचाइमिका एट कॉस्मोइमिका एक्टा, जियोकेमिकल और उल्कापिंड सोसायटी की पत्रिका के नवंबर अंक में नए निष्कर्ष सामने आए। लेखकों में जॉनसन स्पेस सेंटर के कैथी थॉमस-केप्रेटा, साइमन क्लेमेंट, डेविड मैकके (मूल टीम का नेतृत्व करने वाले), एवरेट गिब्सन और सुसान वेंटवर्थ शामिल हैं।
कोवल्ट ने कहा कि पृथ्वी और मंगल पर चुंबकीय बैक्टीरिया कहे जाने वाले नए कार्य केंद्रों को चट्टान में अलग-अलग आकार के अवशेष छोड़ते हैं। ये विशेषताएं भूवैज्ञानिक की तुलना में जैविक विशेषता की तरह एक उच्च रासायनिक शुद्धता के साथ परीक्षण करती हैं।
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