टाइटन के दक्षिण ध्रुवीय क्षेत्र के कैसिनी अंतरिक्ष यान की हालिया तस्वीरों से पता चलता है कि एक साल पहले ली गई उसी क्षेत्र की छवियों में नहीं देखी गई नई झील विशेषताएं हैं। पिछले वर्ष के दौरान क्षेत्र को कवर करने वाली छवियों में देखी गई व्यापक क्लाउड प्रणालियां बताती हैं कि नई झीलें एक बड़ी आंधी का नतीजा हो सकती हैं और टाइटन पर झीलें चंद्रमा के मौसम और बदलते मौसमों में अपनी उपस्थिति, आकार और वितरण का श्रेय देती हैं। लेकिन टाइटन पर तरल पदार्थों के साथ-साथ बड़े भूमिगत जलाशय भी होने चाहिए। वे तरल पदार्थ निश्चित रूप से पानी नहीं हैं, लेकिन मीथेन जैसे सुपर-कोल्ड हाइड्रोकार्बन हैं।
कई वर्षों के लिए, कैसिनी के वैज्ञानिकों को संदेह है कि शनि के सबसे बड़े उपग्रह के उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों के पास के अंधेरे क्षेत्र तरल से भरे हुए हो सकते हैं। कैसिनी के इमेजिंग साइंस सबसिस्टम (ISS) ने अब टाइटन की लगभग सभी सतह का सर्वेक्षण किया है, जिससे एक अद्यतन वैश्विक मानचित्र बनाने में मदद मिली है।
प्रेक्षणों ने उत्तरी गोलार्ध में दक्षिणी गोलार्ध की तुलना में तरल मीथेन के अधिक से अधिक भंडार का दस्तावेजीकरण किया है। और, जैसे ही उत्तरी गोलार्ध गर्मियों की ओर बढ़ता है, कैसिनी के वैज्ञानिकों का अनुमान है कि बड़े संवहनी बादल सिस्टम वहां बनेंगे और इससे अधिक वर्षा होने की संभावना है, जो दक्षिण में अविकसित हैं और उत्तरी झीलों को हाइड्रोकार्बन से भर सकते हैं।
कुछ उत्तरी ध्रुवीय झीलें बड़ी हैं। यदि पूर्ण, क्रैकन घोड़ी - 400,000 वर्ग किलोमीटर पर - उत्तरी अमेरिका की सुपीरियर झील के आकार का लगभग पांच गुना होगा। सभी उत्तर ध्रुवीय गहरे ’झील’ क्षेत्र आईएसएस द्वारा कुल 510,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक देखे गए - जो पृथ्वी की सबसे बड़ी “झील”, कैस्पियन सागर से लगभग 40 प्रतिशत बड़े हैं।
हालांकि, इन बड़े सतह जलाशयों से वाष्पीकरण वर्षा से वातावरण से खोए हुए मीथेन को फिर से भरने के लिए और मीथेन-व्युत्पन्न धुंध कणों की सतह पर गठन और अंतिम बयान द्वारा पर्याप्त नहीं है।
"हाल के एक अध्ययन ने सुझाव दिया कि टाइटन की सतह पर पर्याप्त तरल मीथेन नहीं है, जो कि लंबे भूगर्भीय काल के वातावरण को फिर से तैयार करने के लिए है," डॉ एलिजाबेथ कछुए, कैसिनी इमेजिंग टीम के सहयोगी ने लॉरेल, एमडी और लीड में जॉन्स हॉपकिंस विश्वविद्यालय एप्लाइड फिजिक्स लैब में कहा। जर्नल जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में आज प्रकाशित एक पत्र के लेखक। "हमारा नया नक्शा टाइटन के डंडे का अधिक कवरेज प्रदान करता है, लेकिन अगर हम देखते हैं कि सभी विशेषताएं तरल मीथेन से भरी हुई थीं, तब भी 10 मिलियन से अधिक वर्षों तक वातावरण को बनाए रखने के लिए पर्याप्त नहीं है।"
पिछले विश्लेषणों के साथ मिलकर, नई टिप्पणियों से पता चलता है कि भूमिगत मीथेन जलाशय मौजूद होने चाहिए।
सौरमंडल में टाइटन एकमात्र ऐसा उपग्रह है, जिसमें घना वायुमंडल होता है, जिसमें एक जटिल कार्बनिक रसायन होता है। "यह अद्वितीय है," कछुए ने कहा। "टाइटन का वातावरण कब तक मौजूद है या जारी रह सकता है यह अभी भी एक खुला सवाल है।"
यह सवाल और चंद्रमा के मौसम विज्ञान और इसके मौसमी चक्र से संबंधित अन्य लोगों को सतह पर तरल पदार्थों के वितरण से बेहतर समझाया जा सकता है। वैज्ञानिक इस बात की भी जांच कर रहे हैं कि तरल पदार्थ कम अक्षांशों के बजाय ध्रुवों पर क्यों एकत्र होते हैं, जहां टिब्बा के बजाय आम हैं।
"टाइटन के कटिबंध काफी शुष्क हो सकते हैं क्योंकि वे केवल वसंत में बारिश के संक्षिप्त एपिसोड का अनुभव करते हैं और गोलार्धों के बीच चरम सूर्य के प्रकाश के रूप में गिरते हैं," न्यूयॉर्क में नासा के गोडार्ड इंस्टीट्यूट फॉर स्पेस स्टडीज के डॉ। टोनी डेलगेनियो ने कहा, एक सह-लेखक और कैसिनी इमेजिंग टीम का एक सदस्य। "यह पता लगाना दिलचस्प होगा कि अगले कुछ वर्षों में भूमध्य रेखा के पास बादल और अस्थायी झीलें बनती हैं या नहीं।"
टाइटन और बदलते मौसमों के कारण इसकी सतह पर होने वाले परिवर्तन कैसिनी के विषुव मिशन के दौरान जांच का प्रमुख लक्ष्य बने रहेंगे।
स्रोत: CICLOPS
