चित्र साभार: NASA
फ्रांसीसी और अमेरिकी खगोलविदों की एक टीम ने आईओ के वातावरण में नमक (NaCl) की उपस्थिति की खोज की है। Io के वातावरण का अध्ययन कई वर्षों से किया जा रहा है, पहले वायेजर अंतरिक्ष यान द्वारा निकटता से देखा गया था, लेकिन यह पहली बार है जब इसमें अच्छे पुराने "टेबल सॉल्ट" पाए गए हैं।
बृहस्पति के चंद्रमा Io का वातावरण सौर मंडल के सबसे अजीबोगरीब में से एक है। 1979 में, वॉयेजर अंतरिक्ष यान ने उपग्रह की सतह पर सक्रिय ज्वालामुखी (चित्र 1, बाएं) का पता लगाया और एक स्थानीय, टेनस एसओ 2 वातावरण की खोज की। 1990 के बाद से, IRAM (फ्रेंच-जर्मन-स्पेनिश टेलीस्कोप) और एचएसटी के साथ यूवी टिप्पणियों में अधिग्रहीत मिलीमीटर-तरंग टिप्पणियों ने इस वातावरण का कुछ अधिक विस्तृत विवरण प्रदान किया। सामान्य सतह का दबाव लगभग 1 नैनोबार है, और, सौर मंडल में एक अनोखे अंदाज में, वायुमंडल मजबूत क्षैतिज विविधताओं को प्रदर्शित करता है, जो स्पष्ट रूप से भूमध्य रेखा में केंद्रित है। मुख्य वायुमंडलीय यौगिक SO2, SO और S2 हैं। संभवतः ज्वालामुखी उत्पादन द्वारा एक ओर वातावरण उत्पन्न होता है, और दूसरी ओर SO2 आयनों के उच्चीकरण द्वारा जो कि Io की सतह को कवर करते हैं।
हालांकि, यह लंबे समय से संदेह है कि Io के वातावरण में अन्य रासायनिक प्रजातियां होनी चाहिए। 1974 की शुरुआत में, दृश्यमान इमेजिंग और स्पेक्ट्रोस्कोपी ने परमाणु सोडियम (चित्रा 1, दाएं) के "क्लाउड" का पता लगाया, जो लगभग Io की कक्षा के बारे में केंद्रित था। इस बादल के विस्तृत बाद के अध्ययनों ने एक जटिल संरचना का संकेत दिया, जिसमें विशेष रूप से "तेज सोडियम" विशेषताएं शामिल थीं, जिसके उत्पादन के लिए आणविक आयनों (NaX +) की भूमिका का सबूत दिया गया था। इन खोजों ने स्वाभाविक रूप से Io के वातावरण में सोडियम की उत्पत्ति का प्रश्न उठाया। ना के ऑप्टिकल उत्सर्जन की चमक से, कोई अनुमान लगा सकता है कि लगभग 1026-1027 सोडियम परमाणु प्रत्येक सेकंड में Io छोड़ते हैं।
1999 में, परमाणु के आयतन और आयनीकृत रूप में क्लोरीन को आयो के आसपास खोजा गया था, जिसमें सोडियम की तुलना में बहुतायत होती है (जबकि Na का कॉस्मोकैमिकल बहुतायत में लगभग 15 गुना Cl है)। यह एक सामान्य उत्पत्ति का संकेत देता है, NaCl दोनों का एक प्राकृतिक प्रशंसनीय माता-पिता है। उसी समय, थर्मोकैमिकल संतुलन गणना के आधार पर, NaCl को Io2 के ज्वालामुखी मैगमास का एक महत्वपूर्ण यौगिक होने का प्रस्ताव दिया गया था, जो SO2 के सापेक्ष कई प्रतिशत के बराबर था।
इन खोजों और भविष्यवाणियों के आधार पर, ई। लेलोच द्वारा, पेरिस ऑब्जर्वेटरी से, और जनवरी 2002 में IRAM 30-m रेडियोटेलस्कोप पर कई फ्रांसीसी और अमेरिकी सहयोगियों द्वारा एक अवलोकन अभियान चलाया गया था। 143 और 234 गीगाहर्ट्ज पर NaCl की दो घूर्णी रेखाएं अस्पष्ट रूप से थीं। पता चला (चित्रा 2.)। क्योंकि इस नमक का वाष्प दबाव पूरी तरह से नगण्य है, NaCl Io की सतह के साथ उच्चतर संतुलन में नहीं हो सकता है और इसकी उपस्थिति का परिणाम सीधे ज्वालामुखी उत्पादन से होना चाहिए। यह एक मामूली वायुमंडलीय प्रजाति प्रतीत होता है। सबसे प्रशंसनीय भौतिक मॉडल एसओ 2 की तुलना में अधिक स्थानीयकृत के रूप में NaCl वातावरण को दर्शाता है, अपने बहुत ही कम जीवनकाल (कुछ घंटों में सबसे अधिक) के कारण, और शायद ज्वालामुखी केंद्रों तक सीमित है। इस मॉडल में स्थानीय NaCl बहुतायत SO2 का 0.3-1.3% है, जो भविष्यवाणी की तुलना में काफी कम है। रेखा की ताकत से, (2-8) x1028 NaCl अणु प्रति सेकंड के ज्वालामुखी उत्सर्जन दर प्राप्त की जा सकती है। फोटोकेमिकल और एस्केप मॉडल के अनुसार, इन अणुओं का केवल एक छोटा सा हिस्सा Io (लगभग 0.1%) से बच जाता है। कुछ हद तक बड़ी मात्रा में (1-2%) ना और सीएल के फोटोलॉक्ड होने के बाद परमाणु के रूप में Io छोड़ देता है। ज्वालामुखीय रूप से उत्सर्जित NaCl अणुओं का अधिकांश भाग सतह पर वापस गिर जाता है जहां वे संघनित होते हैं, संभवतः कुछ Io के इलाकों के सफेद रंग में योगदान करते हैं। निष्कर्ष में, यह प्रतीत होता है कि NaCl Io के वातावरण में सोडियम और क्लोरीन का एक महत्वपूर्ण स्रोत प्रदान करता है; हालांकि NaX + आणविक आयनों की सटीक रासायनिक प्रकृति स्पष्ट रहती है।
मूल स्रोत: पेरिस ऑब्जर्वेटरी न्यूज रिलीज
