SpaceX ने कभी भी क्रू क्रू ड्रैगन में किसी व्यक्ति को नहीं उतारा है, जो इसका पहला क्रू-सक्षम अंतरिक्ष यान है। लेकिन पहले से ही कंपनी अपने बहुत बड़े, बहुत शिनियर चचेरे भाई को दिखा रही है: टेक्सास के दक्षिण-पूर्वी सिरे पर एक तटीय गाँव, बोका चीका में बना स्टार्सशिप, विशाल दल को गहरे अंतरिक्ष में ले जाने की योजना के तहत। और नासा का प्रशासक तेजतर्रार है।
ऐसा इसलिए है, भले ही क्रू ड्रैगन - जिसमें एक फाल्कन 9 रॉकेट के ऊपर माल और चालक दल को अंतरिक्ष में ले जाने के लिए एक कैप्सूल शामिल है - अभी भी कामों में बहुत अधिक है, यह अनुसूची के पीछे अच्छी तरह से है। 2014 में नासा के एक अनुबंध से सम्मानित, स्पेसएक्स ने शुरू में कहा कि यह एक परिचालन वाहन वितरित करेगा जो अंतरिक्ष यात्री 2017 तक उड़ सकता है। लेकिन अभी भी ऐसा नहीं हुआ है। मार्च के रूप में, SpaceX ने क्रू ड्रैगन का उपयोग करके अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक बिना मिशन के मिशन को पूरा किया है। इसने 2019 में बाद में एक क्रू मिशन शुरू करने की योजना बनाई। लेकिन जब अप्रैल में इंजन परीक्षण के दौरान क्रू ड्रू कैप्सूल का विस्फोट हुआ, तो स्पेसएक्स और नासा ने योजनाबद्ध पहला क्रू मिशन शुरू किया।
30 सितंबर को, स्पेसएक्स के सीईओ एलोन मस्क ने सीएनएन को बताया कि क्रू ड्रैगन तीन से चार महीनों में अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में ले जाने के लिए तैयार होगा। लेकिन नासा के प्रशासक जिम ब्रिडेनस्टाइन ने सीएनएन को बताया कि वह आश्वस्त नहीं था, और स्पेसएक्स और बोइंग (जो एक समान देरी पर काम कर रहा है, स्टारलिनर नामक कैप्सूल) से देरी के कारण, उसने नासा को रूसी कैप्सूल की अधिक सीटों पर प्रत्याशित किया।
सार्वजनिक घर्षण ने कुछ दिन पहले ही एक घटना का अनुसरण किया था जिसमें ब्रिडेनस्टाइन ने एक महत्वपूर्ण ट्वीट के साथ पूर्ण स्टारशिप प्रोटोटाइप की बहु-बोलचाल की कस्तूरी प्रस्तुति को कम करके आंका था।
"मैं स्पेसएक्स की घोषणा का इंतजार कर रहा हूं। इस बीच, वाणिज्यिक क्रू शेड्यूल से पीछे है। नासा को उम्मीद है कि अमेरिकी करदाता के निवेश पर समान उत्साह का स्तर देखा जाएगा। यह समय देने का है," उन्होंने कहा। नासा द्वारा वित्त पोषित वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम जिसे इन संयुक्त सरकारी-निजी भागीदारी के साथ क्रू स्पेस परिवहन के लिए सौंपा गया है।
तो स्पेसएक्स दो जहाजों का निर्माण क्यों कर रहा है, और कंपनी नासा प्रशासक के साथ एक सार्वजनिक झगड़े में क्यों है?
क्रू ड्रैगन स्पेसएक्स की एक समस्या का जवाब है जो नासा द्वारा जुलाई 2011 में अपनी अंतिम उड़ान के साथ अपने अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम को सेवानिवृत्त करने के बाद शुरू हुआ था। उस समय, अंतरिक्ष एजेंसी के पास किसी भी अन्य अंतरिक्ष वाहन के लिए लोगों को तैयार करने और कम पृथ्वी में आपूर्ति करने के लिए तैयार नहीं था। ऑर्बिट जहां इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन बैठता है। (तब से, नासा ने आईएसएस की यात्रा के लिए रूसी वाहनों पर भरोसा किया है।)
स्टारशिप पूरी तरह से कुछ और है: एक वाहन जो, अगर यह काम करता है, तो यह मंगल पर स्थायी निपटान के घोषित लक्ष्य की सेवा कर सकता है। यह नासा के किसी भी लक्ष्य या अनुबंध को पूरा करने के लिए नहीं बनाया गया था, नासा की सुविधाओं (कम से कम पहली बार) से लॉन्च नहीं होगा, और लगता है कि एक जापानी अरबपति द्वारा बड़े पैमाने पर वित्त पोषित किया गया है जो चंद्रमा की सवारी में बाधा डाल रहा है।
राष्ट्रपति बराक ओबामा के तहत, नासा ने अमेरिकी लो अर्थ ऑर्बिटल ऑपरेशंस के भविष्य को कमर्शियल क्रू प्रोग्राम के लिए तैयार किया, जो निजी कंपनियों के साथ अनुबंध करता है, जो लोगों को अंतरिक्ष यान बनाने में सक्षम बनाता है और कम पृथ्वी की कक्षा से और दूर के लोगों को आपूर्ति करता है, और लोगों को अधिक दूर तक पहुँचाता है। चंद्रमा और उससे आगे के मिशन। नासा ने अनिवार्य रूप से स्पेसएक्स और बोइंग को अपने निरीक्षण के तहत टैक्सी सेवाओं के रूप में कार्य करने के लिए काम पर रखा है, इस सिद्धांत के तहत कि निजी कंपनियां नौकरशाही अंतरिक्ष एजेंसी की तुलना में अधिक कुशलता से संचालित कर सकती हैं। इस बीच, नासा ने अपनी खुद की इंजीनियरिंग को एक अलग परियोजना के पीछे फेंक दिया: स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस), एक विशाल, भारी-उठाने वाला रॉकेट, जिसे नासा में इन-हाउस डिजाइन किया गया है, जो कम पृथ्वी की कक्षा से परे क्रू मिशनों की रीढ़ बनाने के लिए निर्धारित है। : एक चंद्रमा आधार, मंगल की यात्राएं और क्षुद्रग्रहों के संभावित दौरे।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के तहत नियुक्त ब्रिडेनस्टाइन ने इन दोनों परियोजनाओं के लिए जयकार करना जारी रखा है। नासा अब वाणिज्यिक क्रू परिचालन चाहता है, और, जैसा कि उपराष्ट्रपति माइक पेंस ने मार्च 2019 में घोषणा की थी, वह 2024 तक चांद की सतह पर पहली महिला और चांद पर उतरना चाहता है (यानी, ट्रम्प के राष्ट्रपति पद की समाप्ति, यदि वह थे दूसरा कार्यकाल जीतना)। नासा की नई दृष्टि में, यह 2024 मिशन चंद्र की कक्षा में एक स्थायी स्टेशन स्थापित करने का पहला कदम होगा, और अंततः चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर एक आधार होगा।
लेकिन एसएलएस की निकट अवधि की संभावनाएं इतनी धूप नहीं हो सकती हैं। अक्टूबर 2018 में, नासा के महानिरीक्षक कार्यालय ने बताया कि एसएलएस बजट से अधिक है और अनुसूची के पीछे है। ब्रिडेंस्टाइन ने मार्च में कहा था कि यदि सिस्टम समय पर काम नहीं करता है, तो नासा स्पेसफ्लाइट नाउ के अनुसार चंद्र मिशन के लिए वाणिज्यिक रॉकेटों पर भरोसा कर सकती है।
लेकिन इससे पहले कि क्रू ड्रैगन कैप्सूल में विस्फोट हो गया था, वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम की योजना को भी वापस स्थापित कर दिया। स्पेसन्यूज के मुताबिक, क्रू ड्रैगन के पैराशूट्स की सुरक्षा को लेकर भी चिंताएं हैं।
तो क्यों चमकदार स्टारशिप का निर्माण (कम पृथ्वी की कक्षा से परे यात्रा के लिए) जब क्रू ड्रैगन अभी भी सिद्ध हो रहा है?
सिद्धांत रूप में, क्रू ड्रैगन को वादे के अनुसार वास्तव में सस्ता और कुशल होना चाहिए। अंतरिक्ष यान पुन: प्रयोज्य है, और यह पुन: प्रयोज्य फाल्कन 9 रॉकेट की कक्षा में सात यात्रियों को फेरी कर सकता है - प्रति सीट लागत की ओर इशारा करते हुए $ 85 मिलियन से भी कम की लागत नासा प्रत्येक व्यक्ति के लिए खर्च करता है, जो एक तंग रूसी जहाज पर सवार एक किराए के स्थान में अंतरिक्ष में बैठा था। । लेकिन ड्रैगन छोटे, गोल, सपाट-तले वाले कैप्सूलों के स्केल-अप संस्करण की तुलना में थोड़ा अधिक है, जो दशकों से बड़े (ग्लाइडिंग स्पेस शटल के उल्लेखनीय अपवाद के साथ) अंतरिक्ष यान डिजाइन पर हावी हैं।
साल के लिए, मस्क ने अपनी वार्ता में स्टारशिप को लाया है - नासा ने एसएलएस के साथ जो हासिल करना चाहा है, वह कम या ज्यादा पैमाने पर हासिल करना चाहता है। और शुक्रवार की रात (28 सितंबर), उन्होंने प्रोटोटाइप एमके -1 को मैदान पर दिखाया, जहां इसे दक्षिण टेक्सास में इकट्ठा किया गया था।
30 फीट (9 मीटर) के पार और एक पूर्ण 160 फीट (50 मीटर) लंबा है, जो अपने बूस्टर रॉकेट पर बढ़ने से पहले भी विशालकाय, पुन: प्रयोज्य, स्टेनलेस स्टील के वाहन के बारे में एक विचार का प्रतिनिधित्व करता है कि गहरे अंतरिक्ष यात्रा को किसी और चीज से कैसे बेमिसाल किया जाए। मानव प्लेबुक। (एक बार जब एक अभी तक निर्मित पुन: प्रयोज्य सुपर हैवी रॉकेट पर नहीं चढ़ा गया, तो पूरी विधानसभा 380 फीट या 115 मीटर ऊंची होगी।)
स्पेसएक्स का कहना है कि अपने अंतिम रूप में स्टारशिप कम से कम 100 टन (90 मीट्रिक टन) कम पृथ्वी की कक्षा में ले जाने में सक्षम होगी। और, शायद छोटे भार ले जाने के कारण, यह चंद्रमा पर उतरने और पृथ्वी पर लौटने में सक्षम होने की उम्मीद है। कंपनी ने यह भी सुझाव दिया है कि स्टारशिप एक दिन में अधिकतम 100 लोगों को ले जाएगी, हालांकि उस संख्या का मतलब क्वार्टर होगा। अपोलो युग के सैटर्न वी रॉकेट्स समान द्रव्यमान को उठा सकते थे, लेकिन उनके चालक दल के कैप्सूल तुलनात्मक रूप से छोटे थे, और कभी भी अंतरिक्ष में एक समय में तीन से अधिक लोगों को नहीं ले गए। नियोजित एसएलएस मिशन के पहले चरण के लिए प्राथमिक क्रू वाहन, नियोजित ओरियन कैप्सूल, अभी भी छह की अधिकतम चालक क्षमता होने की उम्मीद है। (रूसी कैप्सूल अधिकतम तीन पर है।)
अगर क्रू ड्रैगन शेड्यूल पर थे और नासा को कीमत के बिना अंतरिक्ष में जाने का प्रस्ताव दे रहे थे, तो रूसी सहायता को शर्मनाक करते हुए, ब्रिडेनस्टाइन को अपने विशालकाय, चमकदार नए रॉकेट जहाज के सामने एक क्षेत्र में खड़े होकर दुनिया को यह बताते हुए खुशी हो रही थी कि यह एक 12 का प्रदर्शन करेगा। -माइल (19 किलोमीटर) एक या दो महीने में टेस्ट होप और छह महीने के भीतर ऑर्बिट में पहुंच जाता है। यह अपेक्षाकृत सस्ता है, लंबी दौड़ के मिशन के लिए काफी बड़ा है, और इंजीनियरों द्वारा बनाया गया है जो नासा की रूढ़िवादी, संस्कृति को दरकिनार करने में सक्षम हैं, एसएलएस के विपरीत है। (स्पेसएक्स बिल्डरों ने एमके -1 को केवल कुछ महीनों में एक साथ थप्पड़ मारा, खुले में बाहर, तत्वों के संपर्क में - विशाल, बाँझ हैंगर से बहुत दूर रोना जहां नासा अपनी मल्टीयर परियोजनाओं का निर्माण करता है।) लेकिन स्टारशिप ट्रैक पर नहीं है। नासा के गैप्स को भरने के लिए इसमें बूस्टर रॉकेट अभी तक नहीं है - अंतरिक्ष में स्टार्सशिप कैप्सूल को ले जाने के लिए आवश्यक - अकेले जीवन-समर्थन प्रणाली, शिल्प पर मनुष्यों को जीवित रखने के लिए आवश्यक उपकरण।
ब्रिडेनस्टाइन ने गुरुवार (3 अक्टूबर) को ट्वीट किया कि दोनों ने फोन पर बात की थी और सुझाव दिया था कि वे सुलह कर लेंगे। और मस्क ने कहा है कि स्पेसएक्स अभी भी क्रू ड्रैगन पर केंद्रित है, यह अनुमान लगाते हुए कि स्टारशिप कंपनी के संसाधनों का सिर्फ 5% हिस्सा लेता है।
