धीरे-धीरे 800,000 से अधिक एलबीएस पर बढ़ते हुए, एटलस वी-ओटीवी 3 मिशन शुरू होता है। क्रेडिट: जॉन ओ'कॉनर / नासाटेक
एटलस वी रॉकेट आज केप कैनेवेरल एयर फोर्स स्टेशन से लॉन्च किया गया है, जो वायु सेना के एक्स -37 बी अंतरिक्ष विमान को अपने तीसरे वर्गीकृत मिशन पर कक्षा में ले जाता है। लॉन्च मानव रहित कक्षीय परीक्षण वाहन (OTV) के लिए 1:03 ईएसटी (18:03 UTC) पर हुआ, जो एक मिनी स्पेस शटल की तरह दिखता है।
अमेरिकी वायु सेना ने इस बात का कोई विवरण जारी नहीं किया है कि वाहन पर क्या हो सकता है या उसका मिशन क्या हो सकता है। संयुक्त लॉन्च एलायंस ने लॉन्च का एक वेबकास्ट प्रदान किया, लेकिन जब प्रसारण विमान सफलतापूर्वक कक्षा में पहुंच गया, तो प्रसारण "हमारे ग्राहक (वायु सेना) के अनुरोध पर" समाप्त हो गया।
नीचे लॉन्च का एक वीडियो देखें।
X-37B को एक उपग्रह की तरह लॉन्च किया गया है और यह एटलस रॉकेट की मेले के अंदर सवारी करता है। X-37B कम समय की विस्तारित अवधि के लिए कम पृथ्वी की कक्षा में काम कर सकता है - पिछला मिशन 469 दिनों की कक्षा में रहा - और पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश कर सकता है और ऑटोपायलट पर लैंड कर सकता है, वैंडेनबर्ग एयर के रनवे पर एक विमान की तरह उतर सकता है कैलिफोर्निया में फोर्स बेस।
अच्छी तरह से अपने रोल प्रोग्राम में, एटलस V-501 इनायत से नीले आसमान में फैला है। क्रेडिट: जॉन ओ'कॉनर / नासाटेक
स्पेस शटल की तरह दिखने में, X-37B, NASA के स्पेस शटल के आकार का लगभग 1/4 है और इसे एल्युमिनियम की तुलना में लाइटराइट्स का उपयोग करके बनाया गया है, और यह एक नए प्रकार के प्रमुख विंग टाइल्स का उपयोग करता है, जिसे टफ रॉक कहा जाता है, बजाय शटल की कार्बन-कार्बन टाइलें। यह लंबे समय तक मिशन के लिए अनुमति देने वाले सौर ऊर्जा पर चलता है।
विमान स्वयं इतना गुप्त नहीं है - वायु सेना ने जमीन पर रहते हुए इसकी तस्वीरें जारी की हैं - लेकिन इसके मिशन और पेलोड को गोपनीय रखा जाता है। मिशन पृथ्वी अवलोकन, निगरानी या जासूसी, या शायद एक उपग्रह को तैनात कर सकता है।
वायु सेना के तीसरे ऑर्बिटल टेस्ट व्हीकल (OTV-3) मिशन की तैयारी के लिए स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स -41 में एक संयुक्त लॉन्च एलायंस एटलस वी को पैड पर रोल किया गया है। साभार: ULA
प्रक्षेपण में कई बार देरी हो गई ताकि ULA अक्टूबर में एक लॉन्च के दौरान एक गड़बड़ की जांच कर सके।
उल्ला के प्रवक्ता जेसिका राई ने कहा, "हमें अपने ऊपरी चरण के इंजन से थोड़ी चिंता थी, इसलिए हम कुछ जांच करना चाहते थे और ऑर्बिटल टेस्ट व्हीकल के लॉन्च से पहले उस इंजन के साथ क्या कर रहे थे," ।
पिछले मिशनों में, उपग्रह पर नजर रखने वाले और शौकिया खगोलविदों ने एक्स -37 बी के कक्षीय ठिकानों पर नजर रखी है, और उनके लिए धन्यवाद, हम आने वाले महीनों में अंतरिक्ष विमान के मिशन के बारे में छोटे विवरण प्रदान करने में सक्षम होने की उम्मीद करते हैं।
अधिक जानकारी: ULA