पिछले स्पेसवॉक के भूतों ने अंतरिक्ष यात्रियों की त्वरित-काम करने वाली जोड़ी को परेशान नहीं किया, जिन्होंने आज अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर एक दोषपूर्ण अमोनिया पंप की जगह लेना शुरू किया (21 दिसंबर)।
2010 में इसी तरह की मरम्मत करने के लिए एक कठिन स्पेसवॉक के विपरीत, नासा के अंतरिक्ष यात्री रिक मस्तराचियो और माइक हॉपकिंस शेड्यूल से इतने आगे थे कि उन्होंने स्पेसवॉक की उम्मीद तिकड़ी में दूसरे के लिए निर्धारित कार्य करना शुरू कर दिया।
स्पेसवॉकर्स के लिए अभी तक बेहतर खबर में, हॉपकिंस के स्पेससूट में पिछले जुलाई में एक पानी का रिसाव - एक जिसने अंतरिक्ष यात्रियों को सुरक्षा के लिए एयरलॉक पर वापस भेजा - फिर ऐसा नहीं हुआ, यह दिखाते हुए कि नासा द्वारा निर्देशित आंशिक प्रतिस्थापन में काम किया गया था। मस्तराचियो के सूट में एक असंबंधित पानी का मुद्दा, हालांकि, एजेंसी के अधिकारियों ने अगले स्पेसवॉक को एक दिन की देरी से 24 दिसंबर तक करने का फैसला किया।
स्पेस स्टेशन को पूर्ण रूप से फाइटिंग भार पर रखने के लिए पंप प्रतिस्थापन की आवश्यकता होती है। 11 दिसंबर के बाद से, पंप में एक वाल्व के टूटने के बाद से विज्ञान प्रयोग और अन्य गैर-महत्वपूर्ण प्रणालियां ऑफ़लाइन हो गई हैं। हालांकि अंतरिक्ष यात्री तत्काल खतरे में नहीं हैं, लेकिन उनके दो शीतलन छोरों में से एक को बंद कर दिया गया है और दूसरे पाश के विफल होने पर सुरक्षा का कोई बड़ा अंतर नहीं है।
चूँकि यह नासा का पहला स्पेसवॉक था क्योंकि टपका हुआ सूट अंतिम बार इस्तेमाल किया गया था, एजेंसी ने दो नए उपायों पर जोर दिया, अगर एक और रिसाव होता है तो अंतरिक्ष यात्रियों की रक्षा करना है। पहला नया हेलमेट अवशोषण पैड (HAP) है जो किसी भी पानी को हेलमेट में भिगोने के लिए है। दूसरा एक पाइप है - एक स्नोर्कल - जो आवश्यक होने पर अंतरिक्ष यात्रियों को सूट के दूसरे हिस्से से हवा सांस लेने देगा।
लेकिन हर "एचएपी जांच" के साथ कि कैपकॉम और अंतरिक्ष यात्री डग व्हीलॉक ने आज अंतरिक्ष यात्रियों को बुलाया, उन्होंने बताया कि सूट सूखे थे और सब कुछ ठीक था। नया पानी का मुद्दा स्पेसवॉक के बाद हुआ था, जबकि अंतरिक्ष यात्री एयरलॉक की पुनरावृत्ति कर रहे थे। एक बयान में, नासा ने कहा कि पानी मास्टराचियो के सूट सब्लिमेटर में प्रवेश कर सकता था और एहतियात के तौर पर उसे बैकअप सूट में बदलने का फैसला किया।
स्पेसवॉक कार्य खुद, हालांकि, 2010 में अनुभवी व्हीकल की समस्याओं की तुलना में कहीं अधिक तेजी से चला गया, जैसे कि जब पंप पर एक अमोनिया लाइन ने आवश्यकता के रूप में अनहुक से इनकार कर दिया और एक लंबी देरी का कारण बना। नासा ने कुछ बदलाव किए (जैसे कि पहियों पर दबाव कम करना, जैसा कि व्हीलॉक ने स्पेस मैगज़ीन को बताया), और इस बार, मस्तराचियो ने लाइन और इलेक्ट्रिकल रिमूवल के माध्यम से संचालित किया। अंतरिक्ष यात्री जल्दी से 1.5 घंटे के कार्यक्रम और उसके बाद चले गए। कुछ आवारा अमोनिया फ्लेक्स ने मस्तराचियो के सूट को हिट किया, लेकिन संदूषण के बारे में चिंता करने के लिए पर्याप्त नहीं है क्योंकि पदार्थ के निशान सूरज में बंद हो गए क्योंकि उन्होंने काम किया था।
"मुझे नहीं पता कि आप चमत्कारों में विश्वास करते हैं, लेकिन मुझे यह पहली कोशिश में मिला," स्पेसचॉक में रेडियोराशि को जल्दी से रेडियोधर्मी बना दिया गया क्योंकि उसे एक कनाडाई रोबोटिक हाथ पैर संयम का एक मुश्किल हिस्सा मिला। मस्तराचियो ने स्पेसवॉक के लिए हाथ बढ़ाया, जबकि होपकिंस "स्वतंत्र फ़्लोटिंग" सहयोगी होवरिंग और पास के अन्य कार्यों को कर रहे थे।
सबसे शानदार टेलीविज़न शॉट्स पांच-घंटे, 28-मिनट के स्पेसवॉक के अंत की ओर घटित हुए, जब मस्तराचियो ने कैनेडार्ड 2 पर सवार होते हुए अंतरिक्ष स्टेशन पर 800 पाउंड अमोनिया पंप मॉड्यूल को अपने स्थान से बाहर निकाल दिया। (बांह पर नियंत्रण जापानी अंतरिक्ष यात्री कोइची वाकाटा, कैपकॉम द्वारा निर्देशित और जमीन पर साथी जापानी अंतरिक्ष यात्री अकी होशाइड द्वारा किया गया था।)
जब उन्होंने मॉड्यूल को रोक दिया, तब मिशन कंट्रोल ने अंतरिक्ष यात्रियों को अतिरिक्त पुर्ज़े देने के लिए दिया। मस्तराचियो ने हालांकि कहा कि उन्हें लगा कि अंतरिक्ष यात्रियों के लिए अगली बार इसे छोड़ना सबसे अच्छा है। हालांकि इस जोड़ी के पास कार्य करने के लिए तीन स्पेसवॉक (आज के सहित) स्लेट हैं, यह संभव है कि वे इसे दो में लपेट सकते हैं - लेकिन केवल अगर चीजें इस समय तक आसानी से चलती हैं।
अगला स्पेसवॉक 24 दिसंबर को सुबह 7:10 बजे ईएसटी (12:10 बजे यूटीसी) पर होगा, और नासा टेलीविजन पर उपलब्ध होगा। अगला स्पेसवॉक होने पर हम आपको गति प्रदान करते रहेंगे। आज का भ्रमण मस्तराचियो का सातवां और हॉपकिंस का पहला था।
