मई 23, 2019 को वापस, स्पेसएक्स ने अपने स्टारलिंक तारामंडल के पहले बैच को लॉन्च किया, जो उपग्रहों का एक बेड़ा है जो पूरे ग्रह को ब्रॉडबैंड उपग्रह-इंटरनेट का उपयोग प्रदान करने के लिए एलोन मस्क के वादे को पूरा करेगा। इन साठ उपग्रहों की तैनाती छह प्रक्षेपित प्रक्षेपणों की श्रृंखला में पहली थी, जो लगभग 550 उपग्रहों (340 मील) की ऊंचाई पर 720 उपग्रहों की परिक्रमा करते हुए दिखाई देगी।
पिछले महीने के दौरान, स्पेसएक्स ने घोषणा की कि सभी साठ उपग्रह उत्तरदायी थे, लेकिन हाल ही में संकेत दिया गया कि उनमें से तीन के साथ संपर्क खो गया था। 28 जून को कंपनी के प्रवक्ता की ओर से जारी एक बयान के अनुसार, इन तीनों उपग्रहों को कोई खतरा नहीं है क्योंकि वे "निष्क्रिय" और वायुमंडल में जल जाएंगे।
जब मई में पहला बैच लॉन्च किया गया था, तो उन्हें 550 किमी (340 मील) की परिचालन ऊंचाई तक अपनी कक्षा को बढ़ाने के लिए अपने जहाज पर प्रणोदन रॉकेट को स्थापित करने से पहले 440 किमी (273 मील) की ऊंचाई पर लाया गया था। अपने फाल्कन 9 लॉन्च वाहन से तैनात करने के बाद, पर्यवेक्षकों ने देखा कि कुछ स्टारलिंक उपग्रहों ने कक्षा की परवरिश शुरू नहीं की थी।
स्पेसएक्स के प्रवक्ता द्वारा जारी किए गए बयान के अनुसार, बाकी उपग्रह अच्छी तरह से काम कर रहे हैं और उनमें से लगभग सभी अपनी परिचालन कक्षा में सफलतापूर्वक पहुंच गए हैं। निकट भविष्य में, दो गैर-कामकाजी लोगों के साथ-साथ deorbit करेंगे, ताकि उपग्रह की संभावित रूप से debitbit की क्षमता का परीक्षण करने के लिए:
“तीन उपग्रह जो शुरू में जमीन के साथ संचार करते थे, लेकिन अब सेवा में नहीं हैं, निष्क्रिय रूप से निर्गमन कर लेंगे। उनके डिजाइन और निम्न कक्षीय स्थिति के कारण, सभी पांच deorbiting उपग्रह एक स्वच्छ अंतरिक्ष वातावरण के लिए SpaceX की प्रतिबद्धता के समर्थन में पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करते ही बिखर जाएंगे। "
अब तक, उपग्रहों में से 45 ने अपनी कक्षा पूरी कर ली है, पांच अभी भी ऐसा करने की प्रक्रिया में हैं, और अन्य पांच रॉकेट को उलझाने से पहले सिस्टम की जाँच पूरी कर रहे हैं। एक बार जब वे सभी चालू हो जाते हैं, तो ये उपग्रह स्टारलिंक नेटवर्क की सिग्नल गति और क्षमता का परीक्षण करेंगे, साथ ही साथ अंतरिक्ष से विश्वसनीय कम-विलंबता, उच्च-बैंडविड्थ इंटरनेट सेवाओं को वितरित करने की इसकी क्षमता भी।
प्रस्तावित तारामंडल की योजना काफी हद तक विकसित हुई है क्योंकि मस्क ने 2015 में इसकी घोषणा की थी। मूल रूप से, योजना को 2020 के मध्य तक 12,000 उपग्रहों को लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO) में तैनात करना था, जो का- और में प्रसारण करने में सक्षम होगा। केयू बैंड। हालांकि, हाल के वर्षों में, स्पेसएक्स ने चीजों को तेज करने का फैसला किया और उपग्रहों के प्रारंभिक बैच को 550 किलोमीटर (340 मील) की निचली कक्षा में लॉन्च करने का विकल्प चुना।
इन उपग्रहों में एक सरलीकृत डिज़ाइन भी था जो छोटे, हल्के और अकेले के-बैंड में प्रसारित होता था। 28 जून को जारी कंपनी के बयान में उपग्रहों के इस बैच की संशोधित प्रकृति को भी इंगित किया गया था:
“स्पेसएक्स ने बेड़े में परिचालन क्षमता को अधिकतम करने के लिए 60 उपग्रहों में मामूली बदलाव लागू किए। हालांकि हम अभी तक उपग्रहों के प्रदर्शन से प्रसन्न हैं, SpaceX भविष्य के पुनरावृत्तियों को सूचित करने के लिए उपग्रहों की परिचालन क्षमताओं को आगे बढ़ाता रहेगा। "
इन उपग्रहों को कम परिचालन ऊंचाई पर भेजने का उद्देश्य स्पष्ट रूप से "स्पेस जंक" के जोखिम को कम करने के लिए बनाया गया था। यह एक बढ़ती हुई समस्या है जहां तक LEO के मिशनों का संबंध है, और आने वाले वर्षों में लॉन्च होने वाले सभी अगली पीढ़ी के उपग्रहों के साथ खराब होने की उम्मीद है।
हालांकि, कम ऊंचाई के लाभ हैं जो कक्षीय अव्यवस्था से परे हैं। पृथ्वी की सतह से ऊपर 550 किमी (340 मील) पर, लगभग 15 मिली सेकेंड के सिग्नल लैग (विलंबता) संभव होंगे, भूस्थैतिक उपग्रहों के विपरीत जो सिग्नल लैग का आधा सेकंड या अधिक हो सकता है। अंतिम, लेकिन कम से कम, कम परिचालन ऊंचाई का मतलब यह भी नहीं है कि स्पेसएक्स जल्द ही अधिक उपग्रहों को भेज सकता है, जो उनके शीघ्र कार्यक्रम का पक्षधर है।
अपने वर्तमान कार्यक्रम के आधार पर, SpaceX की योजना 2024 के अप्रैल तक चरण I तारामंडल (1,584 उपग्रहों) के पहले भाग को तैनात करने की है, इसके बाद 2027 के नवंबर तक द्वितीय चरण (एक और 2200 उपग्रह) हैं। इस बीच, SpaceX को प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है। दूरसंचार प्रदाता जो अपने प्रयासों को कक्षा में इंटरनेट तारामंडल बनाने के लिए तैयार कर रहे हैं।
इनमें यूके स्थित कंपनी वनवेब और कनाडाई स्टार्टअप केपलर कम्युनिकेशंस शामिल हैं। जबकि पूर्व ने अपने प्रस्तावित 650-उपग्रह तारामंडल के पहले छह को 2019 के फरवरी में लॉन्च किया है, बाद वाले ने अपने नियोजित 140 में से दो लॉन्च किए हैं जो एक साल पहले लॉन्च हुए थे। जेफ बेजोस को पीछे नहीं छोड़ा जाना भी एक अमेज़ॅन तारामंडल बनाने के लिए प्रतिबद्ध है, जबकि डेल्टा और अमेरिकी जैसी एयरलाइंस भी रुचि रखते हैं।
