यदि आपने मिल्की वे की छवि ऊपर या नीचे से देखी है, तो आप निश्चित रूप से देखेंगे कि इसमें एक सर्पिल संरचना है। हमारा एक आकाशगंगा का एक वर्ग है जिसे वर्जित सर्पिल कहा जाता है, क्योंकि इसमें गेलेक्टिक डिस्क के बीच में एक आयताकार पट्टी होती है।
मिल्की वे की चार मुख्य सर्पिल भुजाएँ हैं: नोर्मा और सिग्नस आर्म, धनु, स्कूटम-क्रूक्स, और पर्सियस। सूर्य एक छोटी भुजा, या स्पर में स्थित है, जिसका नाम ओरियन स्पर है। गैलेक्टिक डिस्क अपने आप में लगभग 100,000 प्रकाश वर्ष है, और केंद्र में बार लगभग 27,000 प्रकाश वर्ष लंबा होने का अनुमान है।
मिल्की वे सर्पिल क्यों है? यह इसके रोटेशन, या बल्कि, केंद्र के चारों ओर गैलेक्टिक डिस्क के अंदर पदार्थ के रोटेशन के कारण है। ऐसा नहीं है कि तारे स्वयं सर्पिल भुजाओं में रहते हैं, और आकाशगंगा के केंद्र के चारों ओर चक्कर लगाते हैं, यद्यपि: यदि उन्होंने ऐसा किया, तो तारे समय के साथ और अधिक सख्त (2 बिलियन वर्ष या इसी तरह) हवा में बहेंगे, क्योंकि तारे केंद्र में बाहर की तुलना में तेजी से घूमता है।
सर्पिल वास्तव में एक घनत्व तरंग या खड़े तरंग कहा जाता है। इसका वर्णन करने का सबसे अच्छा तरीका ट्रैफ़िक जाम की समानता है: शहर में एक व्यस्त सड़क पर कार यात्रा करते हैं, कुछ वर्गों में एक दिन के दौरान जाम में खड़े होते हैं। लेकिन कारें अंततः जाम से गुजरती हैं, और अन्य कारें जाम में उनके पीछे ढेर हो जाती हैं। लहर एक निश्चित स्थान पर होती है, पदार्थ के गुच्छों के साथ थोड़ी देर के लिए वहाँ जमा हो जाती है, फिर अन्य पदार्थ द्वारा प्रतिस्थापित किया जाता है। चूंकि धूल और गैस सर्पिल में संपीड़ित होती है, इसलिए इसे गर्म किया जाता है और नए सितारों के गठन का परिणाम होता है। यह स्टार फॉर्मेशन सर्पिल ब्राइटर के पीछे की ओर जाता है, और घनत्व तरंग को "आगे" रखता है, जहां डिमर, रेडर सितारे संकुचित होने लगते हैं।
जब आप ऊपर की तरह मिल्की वे की छवि देखते हैं, तो यह वास्तव में हमारी आकाशगंगा की तस्वीर नहीं है। चूंकि हम डिस्क में निवास करते हैं और ऊपर या नीचे जाने का कोई रास्ता (वर्तमान में) नहीं है, मिल्की वे की छवियां कंप्यूटर या कलाकारों द्वारा उत्पन्न की जाती हैं। खगोलविदों ने निर्धारित किया है कि मिल्की वे एक सर्पिल आकाशगंगा है जो डिस्क में तारों और हाइड्रोजन बादलों के आंदोलनों का मानचित्रण करती है।
मिल्की वे ब्रह्मांड में एकमात्र सर्पिल आकाशगंगा होने से बहुत दूर है। अन्य सर्पिल आकाशगंगाओं की छवियों को देखने के लिए, उपयुक्त नाम वाली सर्पिल आकाशगंगाओं की वेबसाइट पर जाएं, या नासा के खगोल विज्ञान दिवस सर्पिल गैलेक्सी इंडेक्स की तस्वीर।
मिल्की वे के बारे में अधिक जानने के लिए, एस्ट्रोनॉमी कास्ट के एपिसोड 99 को देखें, या गाइड टू स्पेस में मिल्की वे के बाकी हिस्सों की यात्रा करें।
स्रोत: विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय विश्वविद्यालय
