पहली नज़र में, बृहस्पति ऐसा लगता है जैसे उसमें खसरे का हल्का मामला है। पांच धब्बे - एक रंग का सफेद, एक नीला, और तीन काले - ग्रह के ऊपरी आधे हिस्से में बिखरे हुए हैं।
नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा किए गए क्लोज़र निरीक्षण से पता चलता है कि ये धब्बे वास्तव में बृहस्पति के तीन सबसे बड़े चंद्रमाओं - Io, गेनीमेड और कैलिस्टो - के ग्रह के चेहरे पर एक दुर्लभ संरेखण हैं।
इस छवि में, इस संरेखण के गप्पी हस्ताक्षर छाया [तीन काले घेरे] चन्द्रमाओं द्वारा डाले गए हैं। Io की छाया केंद्र के ऊपर और बाईं ओर स्थित है; गैनीमेडे ग्रह के बाएं किनारे पर; और दाहिने किनारे के पास कैलिस्टो। इस छवि में केवल दो चन्द्रमा दिखाई दे रहे हैं। Io छवि के केंद्र में सफेद सर्कल है, और गेनीमेड ऊपरी दाईं ओर नीला सर्कल है। कैलिस्टो छवि से बाहर और दाईं ओर है।
जब हम अपने सूर्य के सामने से गुज़रते हैं, तो पृथ्वी पर हमारे सूर्य के चेहरे पर चंद्रमा की परछाई पड़ने पर, सूर्य ग्रहण दिखाई देता है। हालाँकि, बृहस्पति का आकार पृथ्वी के चंद्रमा के समान ही चार चाँद है। उनमें से तीन की छाया कभी-कभी बृहस्पति के पार एक साथ स्वीप करती है। हबल के पास इन्फ्रारेड कैमरा और मल्टी-ऑब्जेक्ट स्पेक्ट्रोमीटर के साथ छवि 28 मार्च 2004 को ली गई थी।
बृहस्पति पर तीन परछाइयों को देखने से एक दशक में केवल एक या दो बार होता है। यह ट्रिपल ग्रहण इतना अनोखा क्यों है?
आयो, गेनीमेड और कैलिस्टो अलग-अलग दरों पर बृहस्पति की परिक्रमा करते हैं। उनकी छाया इसी तरह अलग-अलग दरों पर बृहस्पति के चेहरे को पार करती है। उदाहरण के लिए, सबसे बाहरी चंद्रमा कैलिस्टो तीन उपग्रहों में सबसे धीमी गति से परिक्रमा करता है। आयो के प्रत्येक 20 छाया क्रॉसिंग के लिए एक बार कॉलिस्टो की छाया पूरे ग्रह में चलती है। गैनीमेड की छाया की क्रॉसिंग दर जोड़ें और एक ट्रिपल ग्रहण की संभावना और भी दुर्लभ हो जाती है। 2004 में ट्रिपल शैडोज़ को देखना और भी खास था, क्योंकि दो चन्द्रमा तीन छायाओं के समान एक ही समय में बृहस्पति के चेहरे को पार कर रहे थे।
इस तस्वीर में बृहस्पति पेस्टल रंगों में दिखाई देता है क्योंकि अवलोकन निकट अवरक्त प्रकाश में लिया गया था। खगोलविदों ने इस रंग की छवि बनाने के लिए तीन निकट अवरक्त अवरक्त तरंगों में ली गई छवियों को संयुक्त किया। फोटो में बृहस्पति के बादलों से परिलक्षित धूप दिखाई देती है। निकट अवरक्त में, बृहस्पति के वायुमंडल में मीथेन गैस सूर्य के प्रकाश के प्रवेश को सीमित करती है, जिसके कारण बादल विभिन्न रंगों में दिखाई देते हैं जो उनकी ऊंचाई पर निर्भर करता है।
निकट-अवरक्त प्रकाश में बादलों का अध्ययन करना उन वैज्ञानिकों के लिए बहुत उपयोगी है, जो बृहस्पति के वायुमंडल को बनाने वाले बादलों की परतों का अध्ययन करते हैं। पीले रंग उच्च बादलों का संकेत देते हैं; लाल रंग के निचले बादल; और बृहस्पति के वायुमंडल में नीले रंग के बादल भी कम हैं। ध्रुवों के पास का हरा रंग वायुमंडल में बहुत पतली धुंध से आता है। गैनीमेड का नीला रंग लंबे समय तक तरंगदैर्घ्य पर इसकी सतह पर पानी की बर्फ के अवशोषण से आता है। उपग्रह की सतह पर चमकदार सल्फर यौगिकों से प्रतिबिंबित आईओ का सफेद रंग हल्का होता है।
"मैं तेजी से जान रहा हूं कि खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी की कुछ सबसे दिलचस्प चीजें, उदाहरण के लिए, लोगों को ब्रह्मांड को समझने के तरीके को बदल सकती हैं, यह कैसे शुरू हुआ और कहां जा रहा है। मैंने पाया कि बृहस्पति के चंद्रमाओं के वोएजर चित्र अविश्वसनीय रूप से रोमांचक हैं, सतह पर ज्वालामुखियों को दिखाते हुए ये सुंदर रंग चित्र ”। -रॉबर्ट सी। रिचर्डसन, नोबेल पुरस्कार विजेता, भौतिकी, कॉर्नेल, (1996)
इस दुर्लभ संरेखण को देखने में, खगोलविदों ने एक नई इमेजिंग तकनीक का भी परीक्षण किया। निकट-अवरक्त कैमरा छवियों के तीखेपन को बढ़ाने के लिए, खगोलविदों ने हबल के ट्रैकिंग सिस्टम को गति दी, ताकि बृहस्पति दूरबीन के क्षेत्र के माध्यम से सामान्य से बहुत तेज़ी से यात्रा कर सके। इस तकनीक ने वैज्ञानिकों को ग्रह और उसके चंद्रमाओं के तेजी से आग के स्नैपशॉट लेने की अनुमति दी। फिर उन्होंने ग्रह और इसके चंद्रमाओं के अधिक विवरण दिखाने के लिए छवियों को एक एकल चित्र में जोड़ा।
मूल स्रोत: NASA Astrobiology
