जैसा कि अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम एक करीब आता है, नासा प्रत्येक घटना की ऐतिहासिक प्रकृति को उजागर करने के लिए काम कर रहा है। सुबह के घंटों में, केनेडी स्पेस सेंटर (KSC) के चारों ओर तूफान के बादल मंडरा रहे थे, जो रोलआउट के समय को बढ़ा रहे थे।
मौसम ने असेंबली रिफर्बिशन्स फैसिलिटी (ARF) से अंतिम सॉलिड रॉकेट बूस्टर (SRB) सेगमेंट में देरी की भी साजिश रची। एक संक्षिप्त समारोह के बाद, जिसमें कैनेडी स्पेस सेंटर के निदेशक रॉबर्ट कैबाना और एस्ट्रोनॉट्स क्रिस हैडफील्ड और ग्रेगरी सी। जॉनसन शामिल थे, यह घोषणा की गई थी कि अंतिम एसआरबी खंड एआरपीएफ में कुछ और दिनों तक इंतजार करेगा, जब तक कि मौसम प्रणाली पारित नहीं हो जाती। यह क्षण कुछ भावनाओं को उजागर करता है जो कि SRB पर काम कर चुके हैं वर्तमान में महसूस कर रहे हैं।
“यह bittersweet है; आप जानते हैं कि मैंने पिछले बीस वर्षों से यहां के लोगों के साथ काम किया है, ”डेविड बीमैन ने पुन: प्रयोज्य ठोस रॉकेट बूस्टर परियोजना, शटल ऑफिस के लिए प्रबंधक कहा। "यह जानना रोमांचक है कि हमने मिशन लगभग पूरा कर लिया है, यह जानने के लिए कि हम अंतिम युगल शटल उड़ानों के लिए तैयार हो रहे हैं।"
बाहरी टैंक ने नासा के लुसियाना स्थित नासा के मिकॉड सुविधा से लेकर मैक्सिको की खाड़ी के पार नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर तक का सफर तय किया। यात्रा में लगभग 5 दिन और कुछ 900 मील की दूरी तय होती है। पेगासस पहले दिन बड़े वाहन विधानसभा भवन (VAB) के पास टर्न बेसिन पर पहुंच गया। इस दिन को उन लोगों के लिए प्रतिबिंब के रूप में देखा गया जिन्होंने यह देखने के लिए काम किया है कि टैंक केएससी पर सुरक्षित रूप से पहुंचते हैं।
"यह एक भावुक दिन है, लगभग उदासीन, जो जानता है कि भविष्य क्या लाता है, लेकिन कम से कम शटल कार्यक्रम के लिए यह अंतिम है," केएससी के बाहरी टैंक और ठोस रॉकेट बूस्टर प्रबंधक, एलिसिया मेंडोज़ा ने कहा। "हम टैंक के लिए उत्साहित हैं, हम सभी को हमारे एड्रेनालाईन बह रहे थे, लेकिन साथ ही यह दुखद है क्योंकि यह आखिरी टैंक है।"
हालांकि वर्तमान में निर्धारित दो में जोड़ा गया तीसरा मिशन होगा या नहीं, इस बारे में अंतिम निर्धारण, सभी संकेतों ने संकेत दिया कि इस मिशन को जोड़ा जाएगा। वर्तमान में यह मिशन STS-335 नामित है और यह स्पेस शटल एंडेवर, STS-134 की अंतिम अनुसूचित उड़ान के लिए "लॉन्च ऑन नीड" (LON) बचाव मिशन होगा। अगर और जब इस मिशन को आगे बढ़ाया जाता है तो चालक दल में कमांडर क्रिस फर्ग्यूसन, पायलट डौग हर्ले और मिशन विशेषज्ञ रेक्स वालहाइम और सैंड्रा मैग्नस शामिल होंगे। चालक दल एक बचाव मिशन के रूप में प्रशिक्षण से अंतरिक्ष स्टेशन के लिए फिर से शुरू मिशन में परिवर्तित हो जाएगा।
रॉबर्ट कैबाना, कैनेडी स्पेस सेंटर के निदेशक थे जिन्होंने पिछले तीन दशकों में एसआरबी और ईटी दोनों पर किए गए कार्यों के महत्व पर प्रकाश डाला।
मंगलवार के समारोहों में बोलते हुए कैबाना ने कहा, "मैं सिर्फ अपनी मेहनत और समर्पण के लिए धन्यवाद कहना चाहता हूं, तीस साल तक स्पेस शटल के संचालन के लिए धन्यवाद।" "एक अद्भुत वाहन का समर्थन करने के लिए धन्यवाद, जिसने अंतरिक्ष स्टेशन की विधानसभा को कक्षा में संभव बनाया है, जिसने हबल स्पेस टेलीस्कोप को ऊपर रखा है; उस जगह पर सभी जांच को बाहर कर दिया जिसने अंतरिक्ष यान के बिना उन सभी चीजों को पूरा किया जो संभव नहीं था। "
