2008 में अपनी खोज के बाद से, WASP-12b एक असामान्य ग्रह रहा है। एक नए अध्ययन से पता चला है कि यह कार्बन से भरा है।
इस खोज को आज के अंक में प्रकाशित किया गया था प्रकृति मूल रूप से ग्रह की खोज करने वाले वाइड एंगल सर्च फॉर प्लेनेट्स (WASP) टीम के संयोजन में प्रिंसटन यूनिवर्सिटी के पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता निकुकु मधुधान ने नेतृत्व किया था। ग्रहों के वायुमंडल के अन्य हाल के अध्ययनों के विपरीत, इस अध्ययन ने पारगमन स्पेक्ट्रोस्कोपी को रोजगार नहीं दिया। इसके बजाय, टीम ने चार तरंग दैर्ध्य में ग्रह के परावर्तक गुणों की जांच की, जिनमें से तीन ने हवाई में कनाडा-फ्रांस-हवाई टेलीस्कोप का उपयोग करके एक अन्य अध्ययन से आया।
वायुमंडल की संरचना को निर्धारित करने के लिए, इन तरंग दैर्ध्य में से प्रत्येक पर ग्रह का प्रवाह तब अलग-अलग रचनाओं के साथ ग्रहों के वायुमंडल के मॉडल की तुलना में था। मॉडल में मीथेन, कार्बन डाइऑक्साइड, कार्बन मोनोऑक्साइड, जल वाष्प और अमोनिया के साथ-साथ ग्रह के तापमान वितरण जैसे यौगिक शामिल थे।
एक विशिष्ट गर्म बृहस्पति के लिए, मॉडल कार्बन के लिए लगभग 0.5 के अनुपात में सबसे करीब से फिट होते हैं, जो बताता है कि वायुमंडल में ऑक्सीजन अधिक प्रचलित है, अक्सर जल वाष्प के रूप में, साथ ही साथ बहुत कम मीथेन। WASP-12b के लिए, मधुसूदन की टीम ने मीथेन (CH) के लिए मानक हॉट जुपिटर के 100 गुना से अधिक की बहुतायत पाई4)। कार्बन से ऑक्सीजन अनुपात की जांच करते समय, उन्होंने एक से अधिक अनुपात का पता लगाया कि यह ग्रह असामान्य रूप से कार्बन समृद्ध है।
हालांकि WASP-12b निश्चित रूप से जीवन के लिए अनुकूल जगह नहीं है, लेकिन इतने कार्बन वाले ग्रह की खोज ब्रह्मांड में कहीं और जीवन के लिए निहितार्थ रख सकती है। खगोलविदों को उम्मीद है कि धूमकेतु से बर्फीले पिंडों के विपरीत कार्बन में चट्टानी पदार्थों से उच्च ग्रह बनने के कारण बहुतायत थी। इससे पता चलता है कि ग्रहों के लिए उपलब्ध कार्बन बहुतायत की एक पूरी श्रृंखला हो सकती है। कार्बनिक यौगिकों के निर्माण के लिए कार्बन की बहुमुखी प्रतिभा के साथ, इस बढ़ी हुई बहुतायत से अन्य, चट्टानी ग्रहों को टार में कवर किया जा सकता है जो जीवों के साथ पदार्थ की तरह उगते हैं।
टीम अनुमान लगाती है कि इस तरह की दुनिया उसी सौर मंडल में मौजूद हो सकती है। पिछले अध्ययनों से पता चला है कि WASP-12b की कक्षा गोलाकार नहीं है और कुछ ने सुझाव दिया है कि यह दूसरे शरीर की उपस्थिति का संकेत दे सकता है जो 12b की कक्षा में टग करता है।
